Витамины необходимы нам ежедневно. Эти вещества входят в состав гормонов и ферментов, регулируют обмен веществ и работу внутренних органов. По своим химическим свойствам витамины могут быть жирорастворимыми (A, E, K, D) и водорастворимыми (C, P, PP, группа B и другие). Некоторые биологически активные соединения синтезируются в нашем организме из поступающей в него пищи, другие же необходимо принимать отдельно. Дефицит витаминов обычно обусловлен низким содержанием этих веществ в ежедневно потребляемых продуктах. При этом нередко развиваются различные соматические заболевания, в том числе патологии органов желудочно-кишечного тракта. Следует помнить о том, что биологически активные соединения особенно важны при беременности и лактации, в период роста и развития организма, во время стресса, при тяжелой физической работе и умственном напряжении. Больше всего витаминов содержится в свежих овощах и фруктах, рыбьем жире, меде, хлебе из муки грубого помола, крупяных блюдах, зелени.
Минеральные вещества, как и витамины, необходимы для осуществления обменных процессов в организме. Самыми важными являются соединения калия, натрия, кальция, фосфора, железа, магния. В частности, натрий принимает участие во внутриклеточном и межклеточном обмене веществ, входит в состав биологических жидкостей. Избыток натрия не менее вреден, чем его недостаток: данный химический элемент может повышать артериальное давление. Суточная потребность нашего организма в этом веществе 4 г (именно столько натрия содержится в 10 г обыкновенной поваренной соли).
Калий также задействован во внутриклеточном и межклеточном обмене веществ. Иногда он участвует в обменных процессах как антагонист натрия. При полноценном рационе в организм поступает достаточное количество калия (до 6 г в сутки). Он содержится в кураге, некоторых молочных продуктах, фруктах.