Не собираюсь становиться стряпухой.
Тылси обиделась. Она перехватила тяжёлый поднос и попыталась обойти Принца. Но вот несчастье! случайно задела подносом дверной косяк. По полу со звоном разлетелись сервизные тарелки и чашки, а хрустальные бокалы брызнули дождём.
Что я наделала?! Тылси торопливо принялась собирать уцелевшую посуду. Принц Эрик нехотя стал помогать ей.
«А в кухне ещё говорили, что Принц, не в пример своей матушке, прекрасный молодой человек. Вот, убедилась в его «прекрасности»! думала расстроенная Тылси.
Так они ползали по полу, собирая осколки, складывая их в поднос. И не замечали, как прикасаются их руки, порой стукаются лбы. А когда заметили, то оба сначала удивились, а потом рассердились. Оба с негодованием вскочили и даже сердито одновременно топнули ногами.
Принц, обойдусь без вашей помощи!
А я не нуждаюсь в вашем на то разрешении!
***
И не миновать бы новой ссоры, если бы не вошла сияющая Королева:
Я приказала повару, и на ужин будут снова бифштексы и пирог с «италмасиками». Правда, пришлось поспорить с доктором
Тут под каблуком королевской туфли со звоном хрустнула чашка. Королева на всякий случай взвизгнула. Потом осторожно приподняла краешек юбки и с опаской глянула вниз.
Чьё это дело? Кто уронил поднос, мой любимый золотой поднос? Кто разбил мой сервиз, мой любимый фарфоровый поднос?
Это я, мама!
Это я, Королева!
Гм. Очень странно, что вы оба ухитрились разбить посуду. Но я буду справедлива. Вы, Принц, не получите сладкого на ужин. А ты, девочка, будешь лишена месячной зарплаты. Нет, лучше двухмесячной сервиз- то мой любимый!.. Вы, кажется, из- за чего- то повздорили, заметила королева. Вы, принц, уступили бы ей как девочке. А ты, девочка, уважай принца он же будущий король. Когда был жив мой супруг король, царствие ему небесное, мы всегда уступали друг другу. И у нас никогда подчёркиваю: никогда не было ссор.
Но, мама, изумился Принц. Это же страшно несправедливо. Сладкое на обед и месячная зарплата.
Двухмесячная, спокойно поправила Королева.
А Тылси уже не было в столовой. Она неслась прочь с подносом, полным хрустальных и фарфоровых осколков, кусая губы, не в силах сдержать сердитых слёз.
***
В кухне Тылси смерчем пронеслась мимо кухарок, проводивших её удивлёнными взглядами. В своей комнатке упала на кровать и горько заплакала. Через минуту скрипнула дверь. Тяжело и мягко протопали шаги. Чья- то большая тёплая рука погладила Тылси по голове.
Ну, ну Наш поварёнок с золотыми руками о чём- то горюет. Что с тобой, мастерица?
Как ни старался повар заглянуть в её зарёванное лицо, Тылси только глубже зарывалась в подушку.
Ну, ну Ты должна радоваться: не каждому выпадает честь работать на королевской кухне. А ты плачешь: о чём?
Да, вот именно. Тылси прекрасно понимала, что находится в чужом дворце, далеко-далеко от дома, где её ждет не дождётся больная бабушка Югыт. А она, Тылси, вынуждена жить среди чужих людей, баловать вкусностями взбалмошную королеву и её злого сына.
Словно в подтверждение её мыслям, повар сказал:
Ну, ну. Хватит. Скоро ужин, и Королева с нетерпением ждёт твоих бифштексов и пирожных. Умойся и приходи на кухню. Как же мы без тебя?
Чтобы я?! Чтобы я хоть ещё раз приготовила королеве? Никогда, никогда в жизни, слышите?!