На посту командира Нижегородского полка Васильчикова сменил герой русско-турецкой войны 18771878 годов Сергей Бибиков, в отличие от Васильчикова человек кристально честный, не терпящий кумовства. И принц уже не пользовался таким расположением и покровительством, как при его предшественнике. Бибиков вообще с подозрением относился к иностранцам в русском мундире.
Это был непродолжительный период, когда военные действия Россия не вела. Полк стоял в Пятигорске, занимался строевой подготовкой, учебными стрельбами. Офицеры, в числе которых был Луи, вели разгульный образ жизни. Кавказские минеральные воды привлекали многих жаждущих авантюрных приключений женщин, и принц, несмотря на свой огромный нос, прослыл покорителем дамских сердец.
Новым шефом полка стал цесаревич Николай Александрович, будущий император. Он благоволил своему дяде, который был даже моложе племянника. С его легкой руки Луи Наполеон получил в командование 45-й драгунский Северский полк, после чего был назначен командиром самого престижного в России лейб-гвардии Уланского полка, который входил во 2-ю гвардейскую кавалерийскую дивизию. Она была расквартирована в Петергофе.
Надо сказать, что многие россияне прореагировали неоднозначно. Именно этот полк был наголову разбит Наполеоном в 1805 году в сражении под Аустерлицем, и анекдотов на данную тему ходило не меньше, чем о Чапаеве или о Штирлице. Но Луи Наполеон на них не реагировал. Теперь он был особой, приближённой к императорскому двору, дружил с великим князем Владимиром Александровичем главным распорядителем балов и карнавалов. Дочь Владимира Александровича, Елена, стала объектом страсти пылкого француза.
Но тут случилось, совсем, как в песне Аллы Пугачевой:
Всё могут короли, всё могут короли!
И судьбы всей земли вершат они порой,
Но, что ни говори, жениться по любви
Не может ни один, ни один король
Луи Наполеона сразу же отвергли как «неперспективного». Его шансы стать императором были призрачными. Состоялась помолвка Елены Владимировны с принцем Максом Баденским, но тут что-то не заладилось, и она вышла замуж за будущего греческого принца Николая, но он стал принцем только в 1913 году после убийства его отца, короля Георга. Княжна предпочла одного «малоперспективного» другому, заметив как-то, что Луи слишком уж горбоносый. Чтобы утешить родственника и подсластить пилюлю, Николай II произвёл Луи Наполеона в генерал-майоры и вручил ему высший орден Российской империи, Андрея Первозванного.
Был ещё один момент, который не вписывался в штатные ситуации. В 1897 году в Россию с официальным визитом прибыл президент Франции Франсуа-Феликс Фор. По великосветскому регламенту его встречали сам император и полк Её Величества. А это означало, что командир полка должен отдать честь высокому гостю. И вот тут Николай II схватился за голову. А что если Луи Наполеон взбрыкнёт и честь отдавать не будет? Ведь он принц, а этот титул гораздо солиднее
Но Луи Наполеон опроверг все сомнения. Он козырнул французскому президенту, заявив потом, что выполнил долг российского офицера. Однако других офицеров и русскую знать это не растрогало. Многие были против засилья иностранцев в армии и открыто ненавидели принца. Не складывались у него отношения и с начальником дивизии генерал-лейтенантом Георгием Скалоном он был потомком французских гугенотов и не любил монархов, которые преследовали его предков.
Род Скалонов, кстати говоря, имеет непосредственное отношение к Нижегородчине. Антон Данилович Скалон преследовал отряды пугачёвцев, старший брат Георгия Антоновича, Дмитрий Антонович, тоже бравый генерал, после выхода в отставку проживал на территории Княгининского уезда Нижегородской губернии (теперь это Сергачский район) в своей усадьбе рядом с селом Игнатово.
Не жаловала командира полка и императрица Александра Фёдоровна. Она была немкой, а Пруссия издавна враждовала с французами. И первая леди всячески продвигала на место Луи Наполеона своего фаворита полковника Орлова. Дело дошло до того, что Николай II вынужден был отправить своего протеже снова на Кавказ. Правда, с повышением командовать кавалерийской дивизией.
Но тут грянул взрывоопасный 1905 год, начались погромы в Баку, Нахичевани, Тифлисе
Кавказ подо мною