И, уверенный в собственных силах, Перси принялся за работу, не переставая размышлять о великой борьбе, безжалостной и суровой, борьбе до победного конца.
Часть вторая «Политическая борьба»
«Иногда лучший способ погубить человека это
предоставить ему самому выбирать свою судьбу».
М.А.Булгаков
«Ни силы в тебе нет, ни мудрости. Однако избран ты, и, значит, тебе придется стать сильным, мудрым и доблестным».
Дж. Толкиен
***
Перси вошел в пещеру с мрачным видом; он молча сел на кровать и обвел взглядом всех присутствующих на собрании.
Эти собрания стали теперь регулярными. Небольшой круг верных людей собирался тайно по вечерам в комнате Перси, и там в сумерках уходящего дня строились смелые планы, велись жаркие споры и выносились приговоры всем врагам. Перси не знал, сколько усилий потребовалось для того, чтобы собрать всех этих людей здесь и объединить вокруг одного человека; он догадывался, что во многом обязан обаянию Лоуренсия, который весьма успешно собирал союзников, и, хотя число союзников оставалось пока небольшим, в последнее время оно возросло почти в три раза.
Как только Перси вошел, разговоры тотчас стихли. Хотя объединял людей Лоуренсий, возглавлял собрания неизменно Перси.
Полученные мной сведения подтверждают наши худшие опасения, вздохнул Перси, судя по всему, Гольмий подозревает Дармштадтия, раз велит ему прийти непременно.
Вот тебе и конспирация, с плохо скрываемой досадой произнес Плутоний, недавно присоединившийся к группе союзников. А кто-то говорил, что о существовании заговора никто не подозревает
Подозревать можно все, что угодно, главное чтобы никто не знал этого наверняка, ответил Перси. Если кому-то не нравится наш заговор, вы вольны уйти прямо сейчас. Я никого здесь силой не держу.
Плутоний поспешно извинился, и все снова замолчали.
Ваши предложения?
Союзники заговорили, перебивая друг друга, торопясь высказать все, о чем они думали с момента получения Дармштадтием пригласительного письма. Выслушав их, Перси понял руку:
Я прекрасно понимаю, что мы идем на риск, весьма вероятно, Дармштадтия будут принуждать перейти на сторону Гольмия.
Я никогда не соглашусь на это! воскликнул Дармштадтий.
Вполне уверен в Вашей преданности, и потому предлагаю сделать так: пусть Дармштадтий изображает союзника и той, и другой стороны.
Нет, я не соглашусь на это, решительно отказался Дармштадтий, и от первоначального плана пришлось отказаться.
У меня есть предложение, встал Лоуренсий, я пойду вместо Дармштадтия.
Но наши враги прекрасно тебя знают, это безумие!
Отнюдь. Я переоденусь и изменю внешность, никто меня не узнает. Перси, положись на меня, я знаю, что делаю.
Я не могу рисковать жизнью преданных людей!
Перси, я справлюсь, обо мне не беспокойся. Доверь это мне.
Хорошо, Перси встал, что означало конец заседания.
Союзники по одному выходили и исчезали во мраке коридора. Перси, Лютеций и Лоуренсий втроем отправились на прогулку, но не во двор пещеры, а в потайные уголки подальше от входа.
Ты за меня не беспокойся, голос Лоуренсия был поразительно спокоен, я знаю, на что иду, и готов играть в жестокую игру. Я смогу прекрасно замаскироваться и буду осторожен. Лучше дай мне пригласительное письмо.
Перси протянул ему листок.
Возьми, прочтешь в безопасном месте.
Лоуренсий надежно спрятал письмо.
Это мой пропуск, так сказать, подтверждение личности. Ладно, с этим все в порядке, а вот с тобой мы с Лютецием хотели серьезно поговорить.
О чем?
Мы хотели тебя предостеречь. Знаешь, власть сильно изменила тебя.
Что ты говоришь? побледнел Перси.
Не кричи, мы хотим всего лишь дать тебе дружеский совет. Напрасно ты грозишь всем и ведешь себя как властитель, тебе нужна хитрость и умение располагать к себе людей.
Для этого у меня есть друзья. Вы всегда помогаете мне.
Спасибо, Перси, но этого мало. Между прочим, скажи нам откровенно: ты ведь хочешь стать вождем?
Нет, совершенно не хочу.
Но мы ведь не просто так боремся с врагом?
Я мечтаю о спокойной размеренной жизни с Нинисель и друзьями.
Раньше да, возможно, но теперь Ты сам не замечаешь, но власть опьяняет тебя. Согласись, ведь ты с огромным удовольствием командуешь людьми и распоряжаешься их судьбами. Между прочим, мог бы и пообещать им что-нибудь в случае победы, чтобы укрепить их преданность.