Почему ты поехала за мной?
Ты забыл попрощаться, мягко ответила она и натянула перчатку.
Извини, буркнул он. Я провожу тебя домой. Только надо заявить шерифу Сидарвуда о случившемся. Конечно, скажу, что убил их я.
Они мертвы? рассеянно спросила Милли, жадно разглядывая любимое лицо. За время своей болезни она соскучилась по мужу.
Да, ты неплохо стреляешь, ответил он.
Они угрожали мне, пожаловалась она. Пытались отобрать у меня деньги.
Какие деньги?
Вчера я взяла в банке пять тысяч долларов, хочу купить акции сталелитейных заводов, пояснила она.
Сердце Теда пропустило удар. Он думал, что она кинулась за ним, а она, едва выздоровев, хочет купить акции, думает о прибыли. Но
Денвер отсюда к северу, мягко сказал он, вдруг сообразив, что поехала она все-таки за ним.
Проводишь меня туда? улыбнувшись, спросила она.
Тебе очень нужны эти акции? бархатным голосом спросил он, и горячая волна прошла по ее спине от этого звука, выдающего его желание.
Да, выдохнула она.
Значит, ты снова деятельна и здорова? спросил он. «И люблю тебя», промелькнули в ее голове слова нежного признания, но она ничего не сказала вслух, улыбнулась и кивнула.
Поехали, сказал он, разворачивая Дьюса. Не смотри на них, предупредил он. Зрелище не из приятных.
Они угрожали мне насилием и убийством, пожаловалась она, отворачивая голову от убитых.
Ты хорошо постояла за себя, похвалил он, хотя его сердце опять замерло при мысли об угрожавших его жене негодяях.
Я думала о том, что бы ты сделал в этой ситуации, сказала она.
Есть такие подонки, которых надо отстреливать без всякого сожаления, произнес Тед.
Да, как Малыш Билли. Но Смит такой приличный молодой человек, образованный, с Востока, из хорошей семьи!
Он пытался ухаживать за тобой? грозно спросил Тед, злясь на себя за вдруг некстати нахлынувшую ревность к мертвому злодею.
Не помню, протянула Мелинда и задумалась. Да, лет пять назад, когда он приехал из Филадельфии, то несколько раз танцевал со мной, а четвертого июля выкупил мою корзинку за сто долларов, и мы с ним весело поужинали.
А что было потом? спросил Тед, скрипнув зубами и жалея, что не может задушить негодяя собственными руками.
Он сделал мне предложение, скромно сказала Мелинда.
И что ты ответила? быстро спросил Марш.
То же, что и тебе, когда ты первый раз попросил меня стать твоей женой, ответила она.
Тед сделал вид, что задумался.
«Никогда не приближайтесь ко мне, я застрелю вас, если увижу рядом с собой!», повторил он ее горячие слова.
В общем, да, улыбнулась она.
И негодяй попытался приблизиться? продолжал Тед.
Да, в том же году, на празднике всех Святых, во время танца он попытался увлечь меня в кусты и овладеть мною, рассказывала Мелинда.
Тед задрожал от ярости, ему была нестерпима мысль, что любой негодяй может угрожать его нежной жене.
Он добился своего? обманчиво безразличным голосом спросил он.
Мелинда метнула на него гневный взгляд и процедила сквозь зубы:
Хорошего же ты мнения обо мне. Ты мой второй мужчина после Квиллера!
Марш самодовольно улыбнулся и спросил:
Так ты поставила тогда Смита на место?
Я ударила его коленом, ну, ты понимаешь, когда он попытался поцеловать меня, и, пока он корчился, вытащила кольт из его кобуры. Представь, он даже не пристегивал свой кольт! Ну а я огрела его по шее! Потом он страдал «от простуды» целую неделю, мягко ответила она, отвлекаясь от сегодняшних переживаний. Разумеется, тете Джине я об этом не рассказывала. Во время войны она так меня спасла от Тони Тейлора.
Браво, моя девочка, оказывается, твое колено грозное оружие, как и кольт в руках дам вашей семьи, сказал он и добавил с усмешкой: А я считал вас утонченными изнеженными южными леди!
Ты не женился бы на мне, если бы я была такой, улыбнувшись, ответила она и неожиданно спросила: Почему ты не похитил меня восемь лет назад?
А я собирался? растерянно спросил он.
Клейтон однажды обмолвился! выдохнула она, с нетерпением ожидая ответа.
Я хотел похитить тебя, когда священник огласил вашу с Клеем помолвку. Но ты резко отказала ему, я немного успокоился и решил подождать, когда мне исполнится двадцать один год, и разбогатеть за это время, растягивая слова, ответил Марш.