Дальнейший спор прекратила Кора, которая бросилась к матери, обняла её за ноги и закричала:
Мама!
Кендра присела и обняла девочку.
Ты устала, мой ангел? Мы сейчас пойдём домой и будем читать книгу, которую начали вчера, да?
Кора кивнула и немедленно развеселилась.
Про пиратов? спросила она и восторженно запрыгала.
Именно!
Кендра встала. И тут Кора вдруг раскашлялась, глаза её широко раскрылись.
Что такое? спросила Элли, обеспокоенная тем, что девочка тяжело дышит.
Аллергия, просто ответила Кендра, с отвращением сдирая с себя лабораторный халат. Как я могла забыть? Я так торопилась, что не сняла его в лаборатории!
Бросив испачканный халат на пол, она выхватила из сумки ингалятор.
Сэм знала, что это такое, у Хантера тоже был ингалятор. Обычно ингалятор был ему нужен, когда он болел, лёгкие напрягались, и ему было тяжело дышать. В прошлом году ему поставили диагноз астма в начальной стадии.
Встряхнув флакон с г-образным распылителем, Кендра поднесла открытый конец к губам Коры.
Готова? Раз, два, три
Кора сделал глубокий вдох. Кендра нажала на верх ингалятора и брызнула аэрозолем в момент вдоха, чтобы лекарство попало в лёгкие. Они явно делали это не в первый раз.
Малышка, задерживая дыхание, глядела на мать огромными глазами. Мгновение спустя Кендра кивнула, и та выдохнула. Следующий вдох Коры был гораздо спокойнее, кашель, похоже, прекратился.
Обняв дочь за плечи, Кендра приложила ухо к её груди и прислушалась к дыханию.
Отлично, сказала она, улыбаясь. Думаю, на этот раз тебе хватит одного раза. Пойдём домой, мой ангел.
Потрясённые произошедшим, Сэм и Элли молча обнялись и смотрели вслед Кендре и Коре.
Подождите! вдруг крикнула Элли, подхватила брошенный на пол халат, рванулась к ещё не закрывшейся входной двери и придержала её. А что мне с халатом делать? Мы можем его постирать, если хотите!
Остановившись, Кендра посмотрела на халат прищуренными глазами.
Нет, сказала она, покачав головой. Выбросьте, и всё.
4
Собачья любовь
Прозвонил колокольчик у входа, и Сэм подняла голову. Она мыла собаку, стараясь изо всех сил. Дела у собаки были так себе. Её нашли на обочине дороги и привезли в приют накануне вечером. Полин больше всего беспокоилась за её здоровье. Посмотрев на состояние её шкуры, она вызвала ветеринара, так как боялась, что собака больна чесоткой, а это паразитарная инфекция. Она объяснила девочкам, как клещи проникают в кожу, прогрызают там ходы, и от этого шерсть выпадает клочьями, оставляя пролысины.
Ветеринар нашёл, что никакая это не инфекция, а, скорее всего, сильная аллергия. Вероятно, на еду, которой кормили собаку. Когда Сэм пришла в приют, ей первым делом поручили искупать бедолагу. Собака была миленькая, небольшая, и когда с неё смыли грязь, пыль и прочую гадость, внезапно обнаружилось, что она не коричневая, а совершенно белая!
Сэм слышала, как Полин в приёмной говорит с посетителем. Элли и Кэсси гуляли с двумя большими собаками, которым была нужна физическая нагрузка. По счастью, неподалёку проходила отличная лесная тропа.
Сэм посадила свою подопечную в сушку, и тут вернулась Полин, неся на вытянутой руке новое поступление. Собака была похожа на карликового пуделя, но состояние у неё было не лучше, чем у предыдущей. Может, даже хуже.
Вот, Сэм, сказала Полин. Я посушу эту, а ты займись этим несчастным.
Несчастный это точно. Шерсть, которая должна была быть упругой и курчавой, цвета корицы, сбилась колтунами с грязью и пылью. На задних ногах виднелись проплешины голой кожи, шоколадного цвета глаза слезились и покраснели. Он жалобно посмотрел на Сэм. Их взгляды встретились, и Сэм всем сердцем обратилась к нему.
Дети нашли его в поле, пояснила Полин, вручая собаку Сэм.
Пёс был не маленький килограммов десять, не меньше, но достаточно лёгкий, чтобы его было нетрудно поднять. Он мгновенно свернулся калачиком у неё на груди, и Сэм не волновало, что он пачкается.
Сэм понесла его к ванне, но вдруг остановилась и обернулась, глядя на отмытую добела собачку.
Что такое? встревожилась Полин. Насчёт чесотки можешь не волноваться, это похоже на аллергию.
Я не об этом, Сэм покачала головой. Я просто кое-что вспомнила. Это ведь шнауцер? она указала локтем на собаку. Полин кивнула, и Сэм широко улыбнулась. Когда мы были тут в прошлое воскресенье, приходила пара с котом, так? И ты говорила, что они искали белую девочку-шнауцера.