Точно, Сэм! воскликнула девушка. Ты умница! Думаю, ты права. Я найду их телефон в записях и позвоню, как только она высохнет. Отлично!
Светясь от гордости, Сэм поспешила к мойке. Бережно усадив пуделя в ванну, она дала ему привыкнуть к воде, как ей показывала Полин. Сегодня она осознала, что в этой работе кроется гораздо больше, чем она думала. Методично, шаг за шагом, Сэм приступила к процессу.
Минут через десять собака стала похожа на пуделя, но начала дрожать. Сэм заговорила с ним спокойным голосом, чтобы успокоить:
Ты хороший мальчик, да? Да, ты хороший. Отлично выглядишь, рыжик! нараспев повторяла она.
Пёс склонил голову набок и уставился на неё с любопытством. Дрожать при этом он перестал.
А так тебе нравится? спросила Сэм, нежно почесывая между висячими ушами.
В ответ пёс закрыл глаза и привалился к её руке.
Что с тобой? пробормотала Сэм, продолжая тереть собаку в потоке тёплой воды. Могу спорить, ты боец. Правда ведь? Тебя можно сбить с ног, но ты снова встанешь. Прямо как боксёр Рокки!
При звуке этого имени пёс открыл глаза и напрягся.
Что? Тебе нравится это имя? спросила Сэм. Он смотрел в ответ так пристально, что Сэм подсознательно ждала, что он ответит. Прежде она никогда не замечала за собаками такого интеллекта. Не в силах отвести взгляд, она повторила: Рокки?
Поскуливая, пудель переступал лапами и облизывался, явно заинтересованный в этой игре. Казалось, он улыбается.
Ну ладно, решительно сказала Сэм. Будешь у нас Рокки! Как насчёт того, чтобы вылезти из мойки, а, Рокки?
Пёс присел на задние лапы, и, как только Сэм выключила воду, встал и положил передние ей на плечи. Засмеявшись, Сэм обернула его полотенцем и взяла на руки. Он тут же обхватил её задними лапами за талию, как будто Сэм держала на руках ребёнка. У пуделей так уникально устроены бедренные суставы, что они могут так сделать, хотя Сэм не знала, безопасно ли так держать собаку.
Кажется, у тебя появился друг! сказала Полин.
Они вытащили из сушки шнауцера и посадили туда Рокки. Собаки осторожно обнюхали друг друга казалось, они смогут поладить.
Давай сюда, Рокки. Всё в порядке, это просто тёплый воздух!
Полин покосилась на Сэм и вопросительно подняла брови:
Рокки?
Слегка покраснев, Сэм переступила с ноги на ногу.
Можно дать ему имя? Ему вроде нравится.
Засмеявшись, Полин сгребла маленькую шнауцериху в охапку.
Да мне всё равно. Просто будь осторожна. С именем легко привязаться к собаке, предупредила она.
Сэм посмотрела на Рокки и подумала, что Полин права. Но пудель в ответ лизнул ей руку, и все опасения улетучились.
5
Странное поведение
Сэм захлопнула учебник по математике и объявила:
Готово!
Элли оторвалась от учебника истории со скептическим выражением на лице.
А ты переделала вчерашнее задание?
Девочки сидели на кровати Сэм, укрывшись в её комнате и от брата Сэм, и от её сестёр-близняшек. Мама пообещала ей минимум час тишины и покоя, чтобы девочки могли доделать домашние задания. К обеду они собирались домой к Кэсси, на ранчо Ковингтон. Лиза пригласила их пообедать и спланировать распродажу выпечки. Они ещё сильней отстали от расписания. Распродажу надо было провести в эти выходные, но этот план стал казаться почти невыполнимым. Надо было определиться с рецептами и закупить всё необходимое. Затем надо было написать приглашения, придумать рекламу, всё испечь и принести в субботу в школу.
Девочки разрывались между волонтёрством в приюте и школой. Сэм не могла перестать думать о Рокки и гадала, нашли его уже хозяева или ещё нет. Полин не думала, что его хозяева найдутся, потому что, когда девочки уже собирались уходить, в приют привели ещё одну собаку с теми же симптомами. Девушка предположила, что кто-то собирает бродячих собак и кормит их неподходящей едой. Владельцы шнауцера ужаснулись, увидев свою собаку в таком состоянии. Они клялись, что десять дней назад, когда они в последний раз её видели, она была в порядке.
Сэм? Ты всё сделала? повторила Элли, нахмурившись ещё сильнее.
Сэм попыталась сосредоточиться, отложила книгу и фыркнула.
Сегодняшнее задание я сделала. Остались ещё десять уравнений. Я их сделаю завтра перед уроками, торопливо сказала она.
Сэм, мистер Купер и так сделал тебе одолжение с этими дополнительными заданиями. Ты же знаешь, что тебе нужны все дополнительные баллы, которые ты можешь заработать!