Отстав от дружелюбной девушки, Сэм погладила собаку, мимо которой проходила. Симпатичная дворняжка лизнула руку, и Сэм решила, что работа в приюте дело стоящее.
3
Детский блюз
Хочу печеньку!
Сэм пыталась не обращать внимания на девочку, повисшую у неё на руке, но Кора была настойчива. Ей было пять лет, она жила напротив Элли, и её мама попросила девочек присмотреть за ребёнком вечером, потому что ей надо задержаться на работе допоздна. Сэм и Элли жили через дом друг от друга, так что они постоянно были то у одной, то у другой дома и почти всё делали вместе.
Детский сад, в который ходила Кора на неделе, был недалеко, так что подруги забрали её оттуда в пять часов и привели к Элли домой. Была пятница, они планировали совместную ночёвку с Кэсси и надеялись заняться подготовкой к распродаже выпечки. Но было уже начало восьмого, а мама малышки всё не приходила. Она растила Кору одна, и ей было не на кого положиться.
Кора, ты же знаешь, что мама не хочет, чтобы ты ела сладкое так поздно, рассудительно сказала Сэм.
Кора не вняла гласу разума и внезапно завыла, бросившись на пол. Ничуть не устрашившись, Сэм просто молча смотрела на светлые кудряшки, разметавшиеся по полу. У неё были сестры-близнецы, которым через неделю исполнялось три года, так что это была ерунда.
Прекрати это! крикнул Хантер из другого угла большой комнаты. Он играл в настольный футбол с Джоном, братом Элли, которому было уже шестнадцать лет. Хантер и Джон дружили, несмотря на разницу в возрасте.
Мальчики с энтузиазмом вызвались послужить дегустаторами пары рецептов, которые девочки собирались испробовать сегодня вечером. Но из-за незапланированного бебиситтерства дело не зашло дальше сахарных печенек, которые принесла с собой Кэсси.
Сэм с раздражением посмотрела на брата у него ещё хватало наглости жаловаться, хотя он мог весь вечер делать что захочет и ему не нужно было гоняться за энергичной пятилетней девчонкой по всему дому.
Я на стороне Хантера, сказала Кэсси со своего места на софе, откуда она наблюдала за напряжённым матчем. Просто дай ей печеньку. Мы не обязаны терпеть её весь вечер!
С этими словами она взяла печенье из миски, которую держала на коленях, и бросила Сэм. Оправдывая свою репутацию, Кэсси съела только несколько штук, приберегая остальное для Хантера и Джона.
Поймав печеньку, Сэм спрятала её в ладони, пока Кора не увидела.
Это только подкрепит плохое поведение, возразила Сэм.
Но Кора заверещала ещё громче, и уверенность Сэм поколебалась. «Может быть, дать одно», подумала она, глядя на печенье.
И тут во входную дверь громко постучали.
Вот и мама Коры! воскликнула Элли и бросилась открывать.
Её отец успел туда первым и широко распахнул дверь, приглашая Кендру Пирс войти. Мать Элли была ещё на работе она работала медицинской сестрой в реанимации. Взрослые в прихожей обменялись приветствиями, и отец Элли вернулся к своим делам.
Услышав завывания дочери, Кендра виновато посмотрела на Элли.
Я прошу прощения, просто не могла уйти раньше с работы. Она вот так ведёт себя весь вечер?
Нет, всё было нормально! уверила её Элли. Это она только что заревела. Мы не дали ей печенье она съела уже два, и мы подумали, что вы бы ей не разрешили съесть больше.
С видимым облегчением Кендра выудила из сумки кошелёк и достала оттуда десять долларов.
Я так вам благодарна, сказала она, увидев Сэм, которая привела всё ещё всхлипывающую Кору. Кендра сунула деньги Элли и снова полезла в сумку. Ох, Сэм, я ведь должна заплатить и тебе тоже.
Сэм посмотрела на белый лабораторный халат Кориной мамы длиной до колен, с большим вензелем «СинтТех Био» на груди. Сэм никогда не приходило в голову спрашивать, кем она работает, но тут стало любопытно. Халат был в чём-то измазан и весь в пятнах. Когда Кендра подняла голову, Сэм встретилась с ней взглядом и поразилась похоже, женщина только что горько плакала. Глаза Кендры покраснели и припухли, лицо было в красных пятнах, особенно возле носа и губ. Что с ней могло случиться?
Вы мне ничего не должны, мисс Пирс, заявила Сэм, осознав, что Кендра протягивает ей деньги. Сэм подтолкнула Кору вперёд. Мы всегда рады помочь.
Дальнейший спор прекратила Кора, которая бросилась к матери, обняла её за ноги и закричала:
Мама!
Кендра присела и обняла девочку.