Боже, Боже, ничего не осталось.
Надеюсь, содержимое сейфа не пострадало, процедила Мелинда.
Как же мы его откроем? воскликнула Джина.
Где дедушка хранил ключ?
В своем столе, в потайном ящике.
Да, от стола мало что осталось, с иронической усмешкой сказала Мелинда, глядя на кучу остывших углей. Джина растерянно провела рукой по лбу:
Я так надеялась, что мы найдем ключ.
Не волнуйтесь, тетушка, сказала Мелинда, вынула из кармана фартука еще одну свечу, зажгла ее от первой и подала Джин.
Посветите мне, пожалуйста, и, подойдя к стене, принялась очищать ее от клочьев обгоревшей обивки. Милли была спокойна и собрана. Ей казалось, что дедушка и бабушка, мама и папа стоят рядом и подсказывают, что ей надо сейчас делать. Вскоре опаленная огнем в нескольких местах дверца сейфа появилась перед наследницами.
Дайте мне свечу, тетушка, попросила Мелинда и, приподнявшись на цыпочки, прилепила вторую свечу к стене. Девушка приготовилась стрелять в замок должен же он открыться.
Отойдите, тетя Джина, я сейчас открою этот сейф, холодно усмехнувшись, Мелинда небрежно, через плечо, ткнула пальцем в дверцу и застыла от изумления замок вдруг повернулся с мелодичным щелканьем. Онемев, женщины смотрели и слушали дверца сейфа приглашающе открылась. Они упали на колени и горячо возблагодарили Господа за его милость.
Встав, они направились к сейфу, но гадкий смешок громко прозвучал в ночной тишине. Дамы подскочили, как ужаленные в окно заглядывали два бородатых типа и, гнусно ухмыляясь, рассматривали растерявшихся женщин. Свежий воздух южной ночи наполнился запахами застарелого пота, перегара, несвежей одежды, исходившими от двух оборванцев. Джина и Мелинда их тут же узнали. Двое из болотных братьев Нили, белой рвани, возомнившей себя ровней Лаумерам и Тейлорам из-за того, что их собственный клочок лесистого заболоченного леса вклинился между землями двух обширных плантаций.
Мисс Джина Келли, мисс Мелинда Лаумер, какая приятная встреча, прекрасные леди, глумливо протянули братцы.
Джентльмены, слегка присела Мелинда, а мозг ее лихорадочно работал в поисках выхода из новой ловушки. Леди, занятые своим наследством, утратили бдительность.
Прекрасные леди нас заждались, протянули братья с ленивым южным акцентом и забрались в окно.
Что вы делаете на нашей земле? вышла вперед Джина.
Была ваша, хмыкнул Джаспер Нили старший из шалопаев-братцев.
Вы нарушили границу чужих владений, резко сказала Мелинда.
Предлагаю вам немедленно уйти.
Сейчас, разбежались, протянул младший брат с нехорошим блеском в глазах. Мелинда передернулась от отвращения так смотрел на нее негодяй Джеффри Нили, и теперь она всегда узнает этот мужской похотливый взгляд. Ее затошнило от омерзения, но усилием воли она подавила панику, а мозг ее холодно просчитывал варианты спасения. Делать нечего, придется убить братцев того негодяя.
Джаспер, я хочу младшую, заныл Джилберт Нили.
Наливной персик, так и ждет мужских прикосновений
Старший дал младшему дружеский подзатыльник и объяснил:
Я для начала, займусь, мисс Мелиндой, давно на нее смотрю, а ты начни с тетушки, потом поменяемся.
Мелинда громко икнула, схватила Джину за руку и оттащила себе за спину.
Надменным аристократкам, кажется, не по нраву наше общество, а, Джаспер? осклабился младший брат.
Точно, их изящные ножки подгибаются, а по бархатным шкуркам бегут мурашки, протянул Джаспер.
Не делайте нам больно, добрые господа, закатив глаза, простонала Мелинда.
Ладно, я сегодня добрый, согласился Джаспер.
Бить не буду, так, самую малость, рук-ног тоже не выкручу.
Два брата с совершенно определенными намерениями двинулись к женщинам. Джина испустила пронзительный вопль и шарахнулась, потянув за собой Мелинду. Джонас крякнул и загородил хозяек.
Ого, что это? вскричал Джаспер, заметив приоткрытую дверцу сейфа.
Вот где хранятся знаменитые сокровища Келли и Лаумеров. Напрасно мы рыли под фундаментом их дома и во дворе.