Лезть было трудно, кружилась голова, новилланаМексиканском заливе маячила впереди с такой необыкновенной реальностью, что агент забыл о страхе. Наконец, он повис на концевой площадкефермыпрямонадносом корабля. Пока он раздумывал, как спуститьсявниз,что-тохрустнулонад ним, и, сжимая в руках обломки фермы, агент полетел вниз.
Любой дилетант неминуемо погиб бы на его месте, но вЛэнглинезря ели хлеб. Не поддаваясь панике и слегка скорректировав траекторию падения, агент финишировал прямо в носовом сопле "Бурана", вылез из негоибыстро спустился на присосках к люку корабля.
Здесь снова возникла проблема. Отмычки крутились, замкищелкали,но люк, несмотря на все усилия, не открывался. "Заварен",-понялагенти заглянул в иллюминатор. Из темноты нижней кабины на неговзглянулитакие же темно-карие суровыеглаза."Отражение",-подумалагент."Самты отражение", - подумал майор Пронин и еще крепче прижал люк.
Дело было плохо. До старта оставались считанные минуты, анаходиться снаружи было опасно-егомоглизаметитьпривзлетекорабля.Агент спустился ниже и, приоткрыв створку грузового отсека, нырнул внутрь.
Он упал на что-то большое и круглое и сразупонял,чтоэтомодуль телеметрии. "Вот так удача! - обрадовался агент,открываялюк,-Здесь можно переждать любые перегрузки".
Вмодулеоказалосьтеплоисухо.Весьинтерьербылзаставлен странными одинаковыми приборами, вкоторыхагентксвоемувеличайшему изумлению узналаккумуляторы.Узаднейстенкисиротливоютилисьтри самописца. Они не работали.
Некоторое время агент осваивался с обстановкой.Потомпосмотрелна часы и вдруг понял, что уже давно долженлететь.Чтожеслучилось?Он вытащил антенну, настроил приемник на известную всем волну,услышал,что старт перенесен на два часа, тут же уловил застенкамикорабляжурчание сливаемых компонентов. Пока оносмысливалэтипротиворечивыесведения, журчание прекратилось, и по ракете затопали ноги солдат и инженеров.Куда они бежали, агент не знал, и ему даже в голову не пришло,чтовсятолпа собралась прямо над ним у изуродованной фермы гироплатформ, ичтопомимо прочих крепких выраженийконструкторфермыбылабсолютнонезаслуженно обозван американским шпионом.
К вечеру беготня стихла,агентосталсяодининачалпредаваться воспоминаниям.Сначалаонвспомнилжурчаниесливаемыхкомпонентов, напомнившее, что ему самому не помешал бы дренаж, потом - что еды у него в обрез, воды еще меньше, а воздуха нет совсем, ирешилперейтинарежим строгой экономии.
На пятнадцатый деньэкономиивзабытьеагентаворвалсякакой-то посторонний звук. Приподнявшись на аккумуляторах, он почувствовал вибрацию и нарастающие перегрузки ипонял,чтополетвсеженачался.Помотав головой, агент вытряхнул изнееостаткитуманаивслушалсявработу двигателей, потом, посмотрев на часы, подумал спокойно: "Десятьсекундполет нормальный". На семьдесят третьей секунде он втянул голову вплечи, ожидая удара, но не дождавшись, снова осмелел. Двигатели победнопели,и душа агента подпевала им во весь голос. Теперь никтонесможетпомешать ему!
Двигатели выключились, и вместо них включилась невесомость. Вмодуле стало неуютно. Плохо закрепленные тяжелые аккумуляторы толклись ввоздухе и больно пинали под ребра. "Пора!" - решилагенти,доставизрюкзака скафандр, облачился. Затем с сожалением посмотрел на приборы и открыл люк. Засвистел воздух,скафандрраздулся,самописцыустенывздрогнулии затрепетали. Агент удивленно глянул на них и шагнул в грузовой отсек.
В отсеке царил мрак. Вопреки ожиданию, корабль нераскрывалстворки трюма, а фонарик у агента давно уже сел. Ощупью найдя люк,агентнебез труда проник в кабину и вплыл наверхнююпалубу.