Глазамегооткрылось зрелище, которым он грезил все последние дни. Перед широким остеклениеми тускло мерцающими приборами вудобныхкатапультныхкреслахсиделидва манекена. Манекен, сидевший слева,сжималручкууправлению.Покабине змеились кабели, жгуты, трубки, протянутые поверх приборов от однихстоек к другим.
Продравшись сквозьпаутинупроводов,агентподплылкманекенам, высадил одного из них из кресла, сел наегоместо,пристегнулремнии гордым взглядом обозрел пульт.
Он все-таки сумел! Пробрался сквозь суровые препоны русскогорежима, козни КГБ, грозные опасности космоса, сталхозяиномсамойзамечательной машины, когда-либо бывшей во власти человека! Итеперьегострана,его свободная звездно-полосатая сияющая Америка получитсвойпятыйкорабль, получит не через три года, а сейчас, сегодня, через какой-нибудь час!
Работа заканчивалась. Корабль начал второй, последний виток.Впереди показалось побережьеТихогоокеана."Пора!"-встрепенулсяагенти, положив руки на пульт, нажал нужные кнопки.
Кнопки не нажались. Агентнадавилсильнее,начинаявновьощущать легкое беспокойство. Кнопки упорнонехотелиутапливаться.Вместоних прогнулся сам пульт. Охваченный страшным подозрением, агентрванулпульт на себя. Пульт, оказавшийся просто декоративной панелью, остался у негов руках.Подпанельюнебылоничего.Вообщеничего.Ещеневеряв случившееся, агент потянул на себя ручку управления. Ручка выдернулась без малейшего сопротивления.
Этобылконец.Настольковнезапныйивместестемполныйи неотвратимый, что агент даже не сразу осознал всю глубину своегопровала. Появление у русских автоматической системы управления, которуюнесумели сделать даже американцы, было полной неожиданностью, но никому и вголову не могло прийти, что они могут просто "забыть"поставитьручную!Сжимая бесполезную теперь ручку, агент смотрел, какпроплываютвнизуокеанские волны, как появляетсяиз-закруглогогоризонтапобережьеАвстралии... Потомкорабльразвернулся,включилдвигательи,отработавтормозной импульс, сноваповернулсяносомвперед.Спредельнойясностьюагент представил, как мягко коснется "Буран" байконуровской полосы, какоткроют кабину, выведут его и увезут на Лубянку,какпоставятнадопросперед советским генералом... "Ну нет, не бывать этому! - возмутилсяагентвсем своим существом. - Американеполучит"Буран",ноегонеполучити Россия!" Он встал и, превозмогая действие перегрузки,подошелкстойкам БЦВМ.
Красные огоньки бегалипопанелям,блокинатужногудели.Машина уверенно вела корабль к намеченной цели. Агент взялся за жгуты проводови с силой выдернул их из машины. Несколько огоньков погасло. Он дернул еще и еще, раз за разом выключая блоки, пока последний красный огонек не умерв полумраке кабины.
Но корабль не падал. Он спокойноперекладывалсясбортанаборт, менял тангаж, словно не заметив потери. Отчаянным движением агент выключил вспомогательнуюсиловуюустановку.Сердцекорабляостановилось, гидросистема затихла. Но продолжалискрипетьиповорачиватьсяэлероны, мягко гудел на своих опорах раздвоившийся тормоз-руль.
Агент сел в кресло. Больше он ничего не могсделать.Силыоставили его, и он уже не видел, какустремиласьнавстречукораблюполоса,как стукнули,становясьназамки,стойкишасси,икак"Буран",мягко коснувшись полосы, прокатился по ней ивсталпрямонапротивкомандного пункта.
...Много шапок, фуражек и папах унес ветер в степьвэтотдень.А когда утихли восторги и объятия,иконструкторывместесжурналистами отбыли на банкет, из нижнего люка корабля выбрался майор Пронин.