Слезла Малуша, обняла лиса за шею, приласкалась и спрашивает:
А дальше-то как?
Легко начать, да нелегко кончать. Кабы я знал, да кабы ведал!
А дядя Леший сказал, что ты мастер. Велел тебя слушаться.
Ну, раз так, значит слушайся, подобрел Свида. Сейчас я в Перунов цвет обернусь. Это цветок самого Перуна-Громовержца, отца Деваны. Ты этот цветок в руке держи впереди себя, он как пропуск будет. Лес тебя и пропустит. Но, как только ступишь на поляну, цветок позади себя на землю опусти. Но не кидай с размаху, я не люблю это, опять как бы осердился Свида.
А я превращусь в мошку и под косу к тебе спрячусь. Да смотри, не прихлопни случайно, прикрикнул. Но Малуша уже поняла, что покрикивал он больше для порядка.
Потом пойдёшь в терем. Увидишь там Девану, что Ванятку увезла, и муж её, Святобор, Бог Леса, тоже там будет. Назовись. Но как попала сюда, смотри, не проговорись, а то и нам наказанье будет, и ты вовек отсюда не выберешься. Да и на Святобора глаза сильно не пяль. Девана всё своё при себе держит, а ты девка видная. Озлобиться может. Дальше посмотрим, как дело будет оборачиваться. Там и решим, что делать.
Сказано сделано. Поднялась Малуша на узорчатое крылечко. Забоялась было, потом думает: «Семь бед, один ответ!»
И постучала в дверь. Открывает прислужник то ли человек, то ли тень от человека, не поймёшь.
Тебе чего?
Я за Ваняткой пришла.
Впустил прислужник, ждать велел. А Малушу в дрожь бросает тут и боязнь, тут и ожидание, что будет, чем закончится. Такие чудеса, что дыбом волоса.
Видит выходят мужчина и женщина. Оба статные, красивые, одежда на них злато-цветьем переливается. Идут плавно, степенно. Поняла, что это и есть Святобор и Девана. И вдруг из-за них, как выкатился, Ванятка. К Малуше бросился, заплакал, обнимает её, а сам причитает, мол, домой к матушке-батюшке хочет. Малуша его на руки и к дверям. Сейчас, мол, и пойдём! Плакать только перестань.
А ну-ка, стой, окликнула повелительно Девана.
Малуша так и застыла, как окаменела. Ни рукой, ни ногой.
Повернись, снова команда. Ноги сами развернулись.
Отпусти мальца, командует Девана.
Ну уж, нет! прижимает ещё сильнее Малуша брата.
Надо же, удивилась Девана, а в девке-то сила есть.
Это любовь сестринская, негромко и как-то печально прошептал Святобор.
Девана сделала вид, что не слышит.
А как ты вообще-то сюда попала? Кто пропустил? вдруг спохватилась Богиня.
Шла-шла и дошла. Была в лесе, а стала здеся. Бывает порою, что и река течёт горою.
Отговариваться ты мастерица. Впрочем, какая разница, как попала. Главное, ты здесь. И, чтобы я отпустила твоего брата, ты должна выполнить три задания, решила развлечься Девана.
Соглашайся, но проси, чтобы Святобор судьёй был, слышит Малуша, как Свида ей тихонько шепчет. Малуша чин чином всё и исполнила. Поклонилась Деване, согласна, мол, на испытанье, потом поклонилась Святобору, попросила быть судьёй в этом споре. Святобор согласие дал и обещание сказал судить по чести и совести.
А теперь отпусти мальца, приказывает Девана.
Отпусти, тихонько советует Свида. Отпустила Малуша брата, а сердце ёкает, что напрасно, мол, это делает.
Не трусь, шепчет Свида.
Девана увела Ванятку в другую комнату, и вдруг оттуда вылетают девять сизокрылых голубей. Девана зёрна бросила, все голубки клюют, воркуют.
Ну, найди своего брата, усмехается Девана.
А Малуша глаз прищурила, оглядела голубей. Видит над одним вроде как иначе воздух колышется, светится по-другому. И сидит он в сторонке печальный, к зерну не подходит.
Малуша подошла к этому голубю, взяла на руки, поцеловала, глянь, а она уже не голубя, а братика на руках держит.
Победила Малуша, объявил Святобор.
Посмотрим, как она со вторым заданием справится, уже злиться начала Девана. Привыкла, чтоб всё по ней было. Зайца знать по ушам, медведя по когтям, а упрямца по делам. Опять взяла Ванюшку, завела в комнату, выскакивают оттуда девять одинаковых щенков. Все прыгают, к Малуше ластятся, а у одного слёзки в глазах.
Наш этот, со слёзками, шепчет Свида.
Да Малуша и так видит, что отличается он от других, так же, как тот голубок заколдованный. Малуша щенка схватила, к себе прижала, он мальчиком обернулся, слёзы так и бегут.