Мне показалось, что прошло несколько секунд, но Шона уже трясла меня за плечо.
Эмили, просыпайся, шептала она, скоро рассвет.
Сколько я проспала? я рывком села.
Совсем недолго.
Почему ты меня сразу не разбудила? Теперь мы точно не успеем. Ты нарочно, да?
Шона поджала губы и прищурилась. Я вспомнила о том, как она отвела меня в свою школу, как притворилась уставшей и прочее.
Извини, пробормотала я. Знаю, что ты это не нарочно.
Тюрьма слишком далеко. Боюсь, далеко даже для меня, а не только для тебя.
Похоже, я никогда его не увижу. Уверена, он давным-давно забыл, что у него есть дочка! Я смахнула соленую каплю, поползшую по щеке. Что же мне делать?
Прости, Эмили. Шона обняла меня.
А ты меня. Я не должна была говорить тебе гадости. Ты самая лучшая, и ты действительно мне помогла.
Шона повернула ко мне лицо, безуспешно пытаясь сдержать улыбку.
И ты оказалась совершенно права, добавила я. Никуда мы сегодня не добрались бы, раз я сошла с середины дистанции.
Мы с тобой даже половины не проплыли. Смотри! Она показала на горизонт. Видишь большое облако, похожее на кита? А рядом маленькое, в форме морской звезды?
Вроде вижу, с сомнением ответила я, вглядываясь вдаль.
Под ними, там, где небо встречается с морем, светлая полоска.
Полоску я разглядела еле-еле, до того далекой она была.
Так вот, это и есть Большой Тритоний риф. Он напоминает стену, выше которой ты не встретишь за всю свою жизнь. Стена сложена из камней и кораллов всех цветов и оттенков радуги, а то и на сотню больше. От рифа до тюрьмы еще целая миля.
Шона, но это же невообразимо далеко, прошептала я, и мое сердце как будто само превратилось в камень, упав на дно океана.
Мы что-нибудь придумаем, обещаю. Она порылась в гальке, подняла два камешка и протянула один мне.
Что это?
Камешки дружбы. Отныне мы лучшие подруги. Если ты не возражаешь.
Конечно же, нет!
Смотри, они почти одинаковые. Мы должны всегда носить их с собой. Это означает, что мы в любой момент готовы прийти друг другу на помощь. Следовательно, добавила она тихонько, мы обязательно найдем твоего отца.
Я погрузила свой камешек в воду, он сделался гладким и блестящим.
Шона, это самый лучший подарок, который я когда-либо получала.
Она спрятала свой камешек в карман на хвосте, а я свой в карман куртки, потому что боялась потерять его, когда мой хвост исчезнет. На востоке разгоралась розовая заря.
Поплыли. Шона скользнула обратно в воду. Нам пора.
И мы медленно поплыли к Радужным камням.
Увидимся в воскресенье? спросила я, прежде чем попрощаться.
Наверное, только в понедельник. Шона покраснела.
Я думала, по понедельникам ты не можешь.
Как-нибудь выкручусь. Просто в понедельник утром у нас показательные выступления по ныротанцам. Не хочется уставать перед тройными сальто.
Тогда до понедельника. Удачи тебе!
Домой я вернулась такая уставшая, что засыпала прямо на ходу. Голова распухла от вопросов и мыслей, а в сердце поселилась грусть. Я узнала, где мой отец, но как до него добраться? Увижу ли я его когда-нибудь? Мне казалось, что каждый миг я теряю отца снова и снова. В каком-то смысле я даже маму потеряла. Если бы только удалось заставить ее все вспомнить!
Я уже почти заснула, когда мне вспомнились слова Шоны: «Наваждение может рассеяться, если жить поблизости от русалочьих мест».
Ну конечно же!
Теперь я точно знала, что делать.
Глава 10
По воскресеньям мама всегда спит допоздна. Говорит, что даже если у Создателя был выходной, то почему у нее не может быть? Мне нельзя беспокоить ее до тех пор, пока она сама не пожелает мне доброго утра, а случается это обычно в полдень.
Я нервно расхаживала от носа до кормы и обратно, мечтая, чтобы она побыстрей проснулась. А вдруг она проспит часов до двух? Это была бы катастрофа. Нельзя допустить, чтобы мистер Бистон пришел до того, как я с ней поговорю. Поэтому я решилась нарушить неписаный закон: вошла в ее комнату и уселась на кровать.
Мам! театральным шепотом позвала я.
Она даже не шевельнулась. Я пересела поближе и, склонившись к самому ее уху, произнесла чуть громче:
Мама!
Она открыла один глаз, тут же его закрыла и пробормотала:
Ну чего тебе?
Мам, пора вставать.
Что такое?..