Мне не по себе, пробормотала я, закрывая папку.
Шона взяла папку Джейка. На обложке была приклеена этикетка «Восточное крыло, В-930». Мы принялись читать.
ДВ (три): возмутитель спокойствия.
ДВ продолжает жаловаться на приговор. Угрюм и неуживчив.
ДВ (восемь): встал на путь исправления.
Объект погружен в рутину тюремной жизни. Поведение улучшилось.
ДВ (одиннадцать): одиночная камера.
Открыто обсуждает с другими заключенными операцию «Необитаемый остров». Рекомендована изоляция на три дня.
«Необитаемый остров»! вскричала Шона. Так все это правда! Такое место действительно существует. Место, где люди и морской народ живут в мире.
И как узнать, где он, этот остров? спросила я. Он может быть где угодно.
Мы продолжили читать.
Все это какой-то бред, бормотала я, плавая взад-вперед по комнате, пока Шона просматривала остальные документы.
Тут везде одни инициалы, цифры и даты, сказала она, захлопывая очередную папку. Осминожья грамота какая-то, бурча, она вытащила из сундука новый документ. «Проект Маяк. ЧЛБ занимает должность смотрителя Брайтпортского маяка вплоть до разрешения проблемы Ветрохватов. Первый этаж пригоден для свободного доступа. Изредка допускается вызов сирен с помощью мигающего луча. Предыдущий смотритель нейтрализован при помощи Б-зелья», Шона подняла на меня взгляд.
И что же теперь делать? прошептала я.
А что мы можем поделать? По крайней мере, мы нашли твоего отца.
Мой отец. Слово до сих пор звучало непривычно. Неправильное оно какое-то.
Мы его пока не нашли, поправила я Шону. В том-то и дело. Все, что мы обнаружили, это глупые, бессмысленные бумажки.
Ну извини. Шона отложила папку.
Послушай, Шона, мы теперь знаем, что Джейк мой отец, так?
Без сомнения.
И знаем, где он?
Ну да.
Он не может выйти. Он заперт. У него не было выбора, бросать меня или нет
Я уверена, что он бы никогда не
Значит, мы должны плыть за ним!
Шона изумленно уставилась на меня. Я сложила папки обратно в сундук и заперла его.
Поплыли!
Куда?
В тюрьму, обернулась я к ней. Я должна его найти.
Эмили, Шона легонько пошевелила хвостом, тюрьма очень далеко.
Мы же русалки! Доплывем!
Я возможно, но для тебя это слишком длинный путь. Не забывай, ты полурусалка.
Считаешь, я тебе не ровня? вздернула я подбородок. Мне казалось, мы друзья. Я даже начала думать, что ты можешь стать моей лучшей подругой.
Правда? Она возбужденно дернула хвостом. Я бы тоже хотела, чтобы ты стала моей лучшей подругой.
Тогда ты выбрала довольно необычный способ показать это, раз не желаешь помочь мне найти отца.
Я просто не уверена, что мы справимся, нахмурилась Шона. Я ведь даже не знаю толком, где она находится, эта тюрьма.
И не узнаем, если не попытаемся. Ну пожалуйста, Шона. Если ты на самом деле моя лучшая подруга, ты мне поможешь.
Хорошо, вздохнула она. Попробуем. Но предупреждаю: мне тебя не дотащить. Если устанешь, сразу скажи, и мы вернемся.
Решено. Я затолкала сундук обратно под стол.
***Не представляю, как долго мы плыли. Может быть, целый час. Казалось, что к каждой моей руке привязали по гире, а хвост едва шевелится. Вокруг нас прыгали летучие рыбки. Иногда с неба белой стрелой на них падала охотящаяся чайка.
Далеко еще? с трудом проговорила я.
И половины не проплыли. Шона оглянулась. Ты как?
В порядке, ответила я, сдерживая стон, полном, отлично.
Шона сбавила скорость, чтобы плыть рядом. Мы помолчали.
Ни в каком ты не порядке, наконец заключила она.
Все отлично, упрямо повторила я, но тут же погрузилась с головой, нахлебалась соленой воды и закашлялась.
Шона поддержала меня под локоть.
Спасибо. Я выдернула руку. Теперь точно все хорошо.
Наверное, нам обеим пора отдохнуть, сказала она, с сомнением глядя на меня. В пяти минутах отсюда есть небольшой островок. Он нам не по пути, но мы сможем перевести там дыхание.
Ладно, согласилась я. Если тебе требуется отдых, я согласна.
Прекрасно, тогда за мной.
Вскоре мы сидели на островке, больше напоминающем плоскую скалу, вроде той, где мы с Шоной встретились в первый раз. Камень был твердым и шершавым, но, едва выбравшись из воды, я с наслаждением растянулась на нем. Мой хвост тут же начал превращаться в ноги.