Не подходите к подвалу! завопил он не своим голосом.
Дети отпрянули, пораженные тем, что отец, обычно такой спокойный и мягкий, кричит на них.
Не подходите к подвалу, повторил он, по-прежнему сжимая кровоточащую руку. Не смейте сюда спускаться я вас предупреждаю.
2
Порядок. Все упаковано, сказала миссис Брюэр и бухнула чемодан на пол прихожей. Она заглянула в гостиную, где оглушительно надрывался телевизор. Не хочешь на минуточку прервать фильм и попрощаться с матерью?
Кейси нажал кнопку на пульте, и экран померк. Они с Маргарет послушно вышли в прихожую, чтобы обнять маму на прощание.
Подружка Маргарет, Дайан Мэннинг, которая жила в доме на углу, последовала за ними.
Вы надолго, миссис Брюэр? спросила она, разглядывая два раздутых чемодана.
Не знаю, раздраженно ответила миссис Брюэр. Моя сестра она живет в Тусоне сегодня утром попала в больницу. Думаю, мне придется побыть там, пока она не сможет вернуться домой.
Ничего, я буду только рада понянчиться с Маргарет и Кейси, пока вас нет, пошутила Дайан.
Да ладно, сказала Маргарет, закатывая глаза. Я старше тебя, Дайан.
А я умнее вас обеих, с обычной своей скромностью добавил Кейси.
Я беспокоюсь не о вас, дети, сказала миссис Брюэр, нервно поглядывая на наручные часы. Я беспокоюсь о вашем отце.
Не беспокойся, серьезно сказала Маргарет. Мы о нем хорошо позаботимся.
Следи, чтобы он хоть что-нибудь ел, попросила миссис Брюэр. Он так помешан на своей работе, что не поест, пока не напомнишь.
Без мамы станет совсем тоскливо, подумала Маргарет. Папа носу не кажет из подвала.
Прошло две недели с того дня, когда он наорал на них с Кейси, чтобы они не приближались к подвалу. С тех пор они ходили буквально на цыпочках, опасаясь снова его разозлить. Впрочем, за эти две недели он перекинулся с ними едва ли парой слов, кроме дежурных «доброе утро» и «спокойной ночи».
Ни о чем не волнуйся, мам, выдавила улыбку Маргарет. Позаботься как следует о тете Элеанор.
Я позвоню, как только доберусь до Тусона, пообещала миссис Брюэр, снова бросая нервный взгляд на часы. Она подошла к двери подвала и крикнула вниз: Майкл, меня пора везти в аэропорт!
После долгого молчания доктор Брюэр наконец отозвался. Тогда миссис Брюэр снова повернулась к детям.
Как думаете, он хоть заметит мое отсутствие? спросила она громким шепотом. Вопрос был шутливый, но в глазах ее мелькнула грусть.
Через несколько минут на лестнице послышались шаги, и из подвала показался отец. Он снял заляпанный лабораторный халат, оставшись в темных брюках и желтой футболке, и небрежно бросил его на перила. Несмотря на то что прошло уже две недели, его правая рука все еще была забинтована.
Готова? спросил он жену.
Миссис Брюэр вздохнула.
Как будто да. Она бросила на Маргарет и Кейси беспомощный взгляд и торопливо подошла к ним, чтобы обнять на прощание.
Ну тогда пошли, нетерпеливо сказал доктор Брюэр. Он поднял чемоданы и застонал. Господи! Ты туда на год собралась, что ли? И, не став ждать ответа, вышел из дома.
Пока, миссис Брюэр, помахала рукой Дайан. Удачно вам съездить.
Какой там «удачно»! возмутился Кейси. У нее так сестра в больницу попала.
Ты знаешь, что я имела в виду, закатила глаза Дайан, откинув назад свои длинные рыжие волосы.
Они смотрели, как «универсал» отъезжает по подъездной дорожке, а потом вернулись в гостиную. Кейси взял пульт и снова запустил фильм.
Дайан растянулась на диване и взяла пакетик с остатками чипсов.
Кто брал в прокате это кино? спросила она, громко шелестя фольгой.
Я, отозвался Кейси. Клевый кинчик. Он стащил с дивана подушку и улегся на нее грудью.
Маргарет сидела на полу, прислонившись к мягкому креслу и скрестив ноги, все еще размышляя о своей матери и тете Элеанор.
Клевый, если тебе по душе, когда куча народу взлетает на воздух, а их кишки брызжут во все стороны, сказала она подруге и скорчила рожу.
Угу. Это клево, согласился Кейси, не сводя глаз с мерцающего экрана.
Столько домашки задали Зачем я вообще тут сижу, проворчала Дайан, запуская руку в пакетик с чипсами.
Мне тоже, вздохнула Маргарет. Наверное, после ужина сделаю. У тебя задачник с собой? Кажется, я свой в школе забыла.
Ш-ш-ш! зашипел Кейси, дрыгнув ногой в кроссовке в сторону Маргарет. Сейчас будет самое интересное.