Ну вот, вляпались, сказал он. А Джордж всё-таки дурища! По-хорошему ей должна бы понравиться такая девочка, ведь у них столько общего. Ну ладно, она постепенно утихомирится.
Но до тех пор мы ещё натерпимся, рассудительно заявила Энн.
И она была права. Они натерпелись, и ещё как!
Глава 3
Шмыг
Едва Джордж выскочила из комнаты со свирепой гримасой на лице, вошла Генри, засунув руки в карманы бриджей.
Привет, Генриетта! тут же обратился к ней Дик.
Генри ухмыльнулась.
А, так вам уже наябедничали? А уж как я гордилась, когда вы приняли меня за мальчишку!
У тебя даже пуговицы на жокейской куртке не на ту сторону застёгиваются, сказала Энн, которая только сейчас это заметила. А вы и правда с Джордж два сапога пара!
Между прочим, я больше похожа на настоящего мальчишку, чем Джордж, заявила Генриетта.
Только из-за волос, сказал Дик. Потому что у тебя они прямые.
Ты, главное, при Джордж это не говори, предупредила Энн. Потому что она тут же подстрижётся под каторжника или ещё кого-нибудь лысого и бритого.
Всё равно Генри молодец, что встретила нас и помогла с вещами, стоял на своём Джулиан. Кто-нибудь хочет печенье?
Нет, спасибо, ответили Энн и Генри.
А что, съесть его всё до крошки будет невежливо? поинтересовался Дик, не сводя глаз с тарелки. Оно домашнее, ужасно вкусное. Я хоть сколько съем.
С вежливостью тут не очень, с ухмылкой сообщила Генри. Да и мыться-стираться мы не слишком любим. Вечером к ужину положено снимать бриджи это ужасная докука, тем более что капитан Джонсон свои не снимает.
Ну, есть какие-нибудь новости? поинтересовался Джулиан, допивая лимонад. Происходит тут что-нибудь интересное?
Ровным счётом ничего, ответила Энн. Если не считать лошадей, скука смертная. Местечко-то захолустное, и из интересного мы слышали только название большой далёкой пустоши, которая тянется отсюда до самого побережья. Тайная пустошь.
Интересно почему? спросил Дик. С ней связана какая-то старая-старая тайна?
Не знаю, ответила Энн. Кажется, теперь там бывают только цыгане. Сюда приходил цыганёнок с охромевшей лошадью, сказал, что его табор отправляется на эту самую Тайную пустошь. Не знаю, что им понадобилось в этой глуши, там нет ни ферм, ни даже домов.
Цыгане вообще странные люди, заметила Генри. Но мне нравится, как у них принято оставлять знаки для других цыган: они называются паттеранами.
Паттеранами? Да, про них я слышал, сказал Дик. Цыгане укладывают ветки и листья определённым образом или что-то в таком духе, да?
Да, подтвердила Генри. Мне дома садовник однажды показал несколько веток у нас за забором и сказал, что это знак для других цыган. И даже объяснил, что он означает.
И что? заинтересовался Джулиан.
«Попрошайничать тут бессмысленно. Люди жадные. Ничего не дадут!» ответила Генри смеясь. Ну, по крайней мере, он мне это так объяснил.
Давайте спросим у цыганёнка, который привёл свою лошадку, предложила Энн. Может, он покажет нам некоторые знаки. Я бы с удовольствием их выучила. Такое всегда может пригодиться!
Ещё бы. А ещё спросим его, зачем цыгане ездят на Тайную пустошь, сказал Джулиан, вставая и смахивая крошки с пиджака. Уверен, что не просто так!
А куда старина Джордж подевалась? осведомился Дик. Надеюсь, она не наделает глупостей.
Джордж обнаружили в одном из стойл: она чистила лошадь скребницей, да так яростно, что было весьма удивительно. Шур-шур-шур-шур-шур! Вот это да! Джордж пыталась таким образом справиться с обидой. Нет, не должна она портить мальчикам и Энн жизнь! Но какова эта мерзкая Генриетта встретила их, прикинулась мальчишкой. Погрузила сама багаж, разыграла их как маленьких! А они что, так ничего и не заметили?
А, вот ты где, Джордж! раздался от дверей голос Дика. Давай я тебе помогу. Ого, как ты загорела! И вся в веснушках, как всегда!
Джордж не смогла скрыть ухмылку. А потом перебросила Дику скребницу:
Ладно, держи тогда! Вы с Джу собираетесь ездить верхом? Лошадей здесь куча, есть из чего выбрать.
Дик обрадовался Джордж, похоже, остыла.
Собираемся. Хорошо бы куда-нибудь съездить на денёк. Например завтра. Поедем посмотрим на эту Тайную пустошь?