Проплывающие пароходы, говорят, всех манят. А меня не просто манили, а тащили канатом буксиры.
И я встретился с капитаном на набережной Волги. Как туда попал, отдельная картинка. Было трудно и даже очень. Как комары на Узене досаждали менты. Убегал и удирал от них столько даже коленки перестали сгибаться. Но будя.
Картинка третья
Отстегнутая нога
Я сидел на парапете набережной и плакал. Никто об этом не догадывался: порывы ветра приносили сюда брызги волн. Гуляющие здесь барыни прикрывались от них зонтиками и громко смеялись, привлекая к себе внимание. А вот и он в белой форме, с золотым орлом на фуражке.
Чего распустил нюни, мужичок с ноготок? Юнгами на кораблях не старше ходят. А ты, рева корова, вытер он мне лицо носовым платком, от которого пахло всеми цветами лета.
Возьмите меня, дядя, юнгой. Помру я один в этой жизни, слишком мудрено сказал я.
А знаешь, мамочка, лучшие люди на земле это моряки. Он только спросил, сколько я окончил классов. Я ответил семь.
Маловато, надо бы восемь, засмеялся он и повел меня на теплоход.
Мы с юнгой Васей не только убираем палубу, но и учимся. С нами занимаются все от капитана до его помощников, даже штурвал доверяют.
Лучшим моим другом стал старший кок. Я его называю дядя Демьян. Оказывается, мама, ты прокисшее молоко не выливала, а делала из него оладьи. Дядя Демьян многому научил нас с Васькой, и мы сами варим флотские макароны. Бывают, мама, в жизни случаи, которые никогда не сможешь забыть. Проплывали мы мимо песчаного плеса, где я помогал бакенщику. И увидел я на лодке волжанку, машущую нам рукой. Вырвалось из груди сердце, рванулось по моим следам на волнах к далеким бакенам. А в душе застыла тоска. Потом понял я, в чем мое отличие от дерева оно не может любить.
Хочу, мамочка, сказать тебе, что первый шаг к мечте я сделал: поступаю в мореходку на подготовительное отделение. Договорился об этом с училищем наш капитан. Недавно пришел я к нему в каюту, а он сидит там с одной ногой, другая приставлена к перегородке.
Принеси-ка ногу, юнга. Пристегнуть ее надо. У меня, говорит, все члены пристегиваются. И улыбается.
А как же вы в речном флоте? глупо спросил я.
Хотел стать моряком: дальние страны, впечатления, но
Потом мне сказали, что капитан вынес из горящего дома ребенка, а вот сам не уберегся, сгубил ногу.
Но я буду мореходом. По большим волнам, в большую жизнь.
Вот уже и вечер. За бортом буруны, словно кипит вода. Небо у горизонта за рекой кажется разрезанным, и из раны сочится кровь. Это у меня, мама, настроение такое. Завтра уезжаю в училище. А ребята остаются, остается на теплоходе и часть моего сердца. Поэтому, наверное, и живем мало, разбрасывая в любимых уголках себя частицы.
Приписка. Прочитав это письмо, капитан мне сказал, что не в мореходку мне надо, а в литературное училище. Но я думаю, сначала в мореходку. Писать завсегда можно.
Передай, мама, привет моей ветле и поцелуй за меня Узень. Чем умнее мы становимся, тем тяжелее без них. А без тебя еще душнее.
Как сложится моя судьба дальше, опишу в другом письме. Наверное, тоже с картинками. По-другому я не могу, само нутро двигает ручкой.
На первом листке есть дырка это от слезы. Такая она горючая, мама. Ты уж прости. Я люблю тебя.
Твой навеки и сердцем и душой сын Петя.
СЛЕЗА РОБОТА
Впереди пропасть, позади пустыня, значит смерть. Справа и слева словно басмачи в белых папахах неприступные горы.
Что будем делать, Робин Гут? Ты у нас ходячий компьютер, оцени обстановку, спросил Петр.
Приплыли. Вот и ответ на вопрос, кто ценнее: человек или робот. Вам нужны вода и пища их нет, мне солнце для батарей его полно.
Не ерепенься, говори, что делать, а то Светлана, вон, пригорюнилась. Так выглядела, когда ты задержался в море, собирая для нее жемчужины.
Мне приятно делать ей подарки.
Словно на канате за ней тянешься. Да, и она не отрывает от тебя взгляда. Я рядом с тобой пугало, хотя среди людей вполне симпатичен, если бы не нос.
Поэтому Светлана называет тебя журавлем?
Цаплем она называет меня. Это, естественно, лучше, чем цаплей, подчеркивается мужское начало, но в это время чувствую щелчок по носу.
Возможно, она к тебе неравнодушна? Ты душой прекрасен, вытащил из беды начальника, который тебя выгнал с работы.