- Mai, dit-elle, contente de te voir. Jai entendu dire que tu avais commencé les répétitions.
Elle garda son sourire en plastique assez longtemps pour préparer Mai au défi.
- Alors, comment ça se passe ? Jai entendu dire que ton directeur peut être un vrai petit Hitler.
- Helena je suis contente de te voir, dit-elle jetant un coup dœil aux deux hommes chacun à leur tour : jeunes pâles aux cheveux noirs et épais. Qui sont ces garçons ?
Helena était de quelques années plus âgée que Mai et comprit la remarque désobligeante. Elle préféra lignorer.
- Ils sont tous les deux très gentils, dit-elle en les regardant chacun son tour pour quils se levèrent tous deux et serrent la main de Mai comme si Helena leur avait envoyé des instructions par télépathie.
- Jasper.
- Tarquin.
- Wow, on donne encore ces noms aux garçons ? dit Mai.
Les jeunes hommes baissèrent leurs têtes presque identiques. On aurait pu plutôt les appeler Harry ou Max ou même Jude.
- On dirait que je narrive pas à échapper à leur attention, dit Helena. Je vais partout incognito et ils débarquent toujours, comme des paparazzis sans caméras. Je crois quils payent quelquun pour me suivre. Ils découvrent où je vais être, se lavent les cheveux, se brossent les dents et me coincent comme Bambi - elle chercha une image sans défense. Jaimerais pouvoir dire que je naime pas lattention, mais on profite de loccasion lorsquelle se présente, nest-ce pas ?
- Je suis sûre quils sont des garçons très bien élevés, dit-elle en les regardant. Nest-ce pas ?
Ils sourirent tous deux, aussi habiles que des vicaires inoffensifs. Être offensant juste une fois signifierait le bannissement de la table haute de la célébrité à moins que la table ne vous appartienne.
- Alors, tu as vu lhistoire de Deannah, dit Helena gaiement. Bien sûr, tu vas tenter le coup.
- Et toi ?
- Les premiers votes ont déjà été lancés. Je ne voulais pas, mais Finn men a persuadé. Tu sais comme il peut être un dur petit oiseau. Plus un petit perroquet méchant sur les épaules quun agent. On ma dit que jétais déjà une grande favorite. Tu timagines !
- Cest bien. Tu dois être très contente.
- Oh oui, vraiment. Je ne vois vraiment pas doù sera tirée la concurrence as-tu une idée ?
Elle sétait trahie en retenant son lumineux sourire une seconde de trop. Elle était inquiète, pensa Mai. Elle ne veut pas que je tente le coup.
Mai avait battu Helena dans le rôle de Steffi dans Amberside Terrace il y a deux ans de cela et elle ne lavait jamais pardonnée, même si Helena avait trouvé une place aux yeux du public comme une célébrité qui performait de temps en temps dans les comédies musicales de West End et dansait dans des émissions télévisées. Mai nétait pas du genre à jubiler, mais dans le cas dHelena, elle était parfaitement disposée à faire une exception.
- Je dois y aller. La nature mappelle, dit elle.
- Alors tu ne vas pas tenter Deannah ?
- Ce serait vendre la mèche, sourit Mai.
- Parce que les gens du Daily Paper ont dit quils me soutenaient. Je plais, apparemment, au mec russe, le propriétaire. La compétition sera uniquement une sorte de publicité, mais il veut que ce soit moi la gagnante.
En poussant la porte pour entrer dans les toilettes caverneuses pour femmes, les lumières sallumèrent à lintérieur tel le pont de Starship Entreprise, pensa Mai : elle naurait jamais dû me dire ça. Elle avait réalisé quelle avait décidé de ne participer pas à la compétition. Elle avait trop à faire les quatre semaines à venir pour perdre son temps à autre chose. Mais une chose avait attisé une étincelle concurrentielle : peut-être était-ce lidée que le rôle soit attribué à une personne qui ne le comprenait pas. Uneactriceprometteuseprendunedécisiontrès importantedans les toilettes dun club. Cétait lun de ces moments déterminants qui laissait une petite trace dans sa conscience quelle connaissait bien, quelle narriverait jamais à oublier ou à effacer, telle une entaille de couteau sur un placard Chippendale.
Lorsquelle sortit des toilettes, Helena était toujours assise à sa table, mais seule. Sans le sourire cette fois, latmosphère avait changé. Mai sentit quelle avait renvoyé les garçons pour quils ne soient pas témoins de ce qui allait se produire. Helena se leva de sa chaise et sapprocha de Mai, qui put distinguer maintenant les taches de rousseur barbouillées de maquillage. Gros plan, visage large, les yeux écarquillés et une grande bouche trop frappants dans les photos professionnels cétait grossier et presque moche. Une vigilance sauvage apparut dans ses pupilles sombres.
- Je sais ce que tu fais, dit-elle à Mai. Je tai vu déjà vu le faire et je ne permettrai pas que cela recommence !
Mai se sentit reculer.
- Je suis venue ici pour rencontrer un ami. Je suis désolée si tu narrives pas à supporter cela.
- Ha ha, putain toujours aussi intelligente et pleine desprit. Les mots ne te manquent jamais, cest ça, grande maline ? Jai vécu une vie entière à avoir affaire à des gens comme toi et je ne compte pas perdre à nouveau. Je vais avoir ce rôle, cette femme Deannah, et je vais te battre pour le faire.
- Je pense que tu ferais mieux déviter le gin. Ça te donne des illusions.
- Tu te la joues décontractée maintenant, parce que cest ta spécialité. Toujours en contrôle, toujours la petite fille souriante, qui simplique jamais, qui ne laisse jamais tomber. Je sais ce que tu fais. Laisser les gens venir à toi au lieu daller toi-même vers eux, parce que, oh non, on ne doit pas putain voir que tu veux quelque chose, cest ça ? Pour quensuite on voit que ce nest pas facile pour toi, nest-ce pas ? Tu dois te la jouer décontractée.
- Tu las déjà dit. Tu te répètes. Est-ce que je peux passer ?
- Rappelle-toi, petite Mai, tu ne vas pas gagner cette fois-ci. Tu as gagné la dernière fois, fille de la putain Geraldine Rose, putain de vedette de cinéma ratée. Mais cette fois, jai des gens de mon côté. Cest mon tour. Et tu nas pas putain intérêt à loublier.
Mai évitait ses yeux et sétait fait poussé en arrière vers la porte des toilettes pour femmes. Elle se redressa alors, regarda directement dans les yeux dHelena et se pencha en avant au niveau des hanches pour que lautre femme soit obligée de reculer petit à petit.
- Pour ton information, dit Mai savourant le ton de la phrase dans sa bouche uniforme lorsquelle le dit et le répéta, pour ton information, je navais pas lintention de jouer le jeu. Jallais dire, Merci mais non, sils me loffraient. Je te remercie beaucoup. Je te remercie de mavoir fait changer davis. La partie commence, pute !
Elle passa en la poussant, sachant quHelena la fixait dans son dos et espérait que sa grande bouche soit toujours légèrement ouverte ça ne lui allait pas du tout.
Elle fit signe à Stefan en passant devant lui et se dirigea directement vers Patty Leading, léditrice du showbiz pour Daily Paper. Elle tenait à ce qui ressemblait à une Bloody Mary dans une main maigre, une caméra Canon haute-définition dans lautre. Son corps était de la minceur osseuse dune personne qui se punissait par des exercices, plutôt que par déni. Elle parlait avec un jeune homme aux cheveux roux que Mai reconnut comme étant le membre rebelle dun nouveau groupe de garçons. Il portait des basquets Adidas rouge brillant. En public.