基斯•迪克森生于约克郡，长于英格兰中部各郡，自十三岁开启写作生涯以来相继进行过多种题材的文学创作，包括惊悚、悬疑、科幻及文艺类。他著有山姆戴克侦查推理系列七部小说和两部其他非犯罪题材著作，以及写作技巧相关的两本博客贴集。
写作以外，他热衷阅读、学弹吉他、看电影、追剧。他目前正在努力学习法语，期望能对他的职业生涯有所裨益。
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淤泥有染
犯罪题材小说
翻譯 周小青
基斯·迪克森
塞米奥乐公司
2016 版权所有，基斯·迪克森
塞米奥乐公司首印
基斯·迪克森已按《1988年版权、设计和专利法》宣称自己为本书作者
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如有雷同，实属巧合。
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知识共享许可：约翰·奥尔特
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致埃尔莫尔
美好缔造者
第一章
保罗·斯特里后来才想起来第三次见到她时的情景。也就是那时候开始，一切变得不可收拾了。
她当时没看他，也没说话，至少是没打算说。但他知道她一进门就注意到他了。虽然屋子人很多，他仍能感觉到她有意对他视而不见—那是一种下意识的警觉。
他在犹豫要不要走上前去，随意介绍一下自己，坐在她对面的黑色方桌旁说点什么。你每天都来这儿，对吧？…不行，太唐突了，他不想这样。或许什么也不说，只是拉把椅子，翻开报纸，对她点点头，做个猜字游戏。
那样她或许又会以为他在盯她的梢。可他不是。她是个漂亮女人，而他刚开始注意到她……
她每天上午都在午饭前固定的时间到星巴克来，每天都换衣服，但不变的优雅合体。裙摆轻垂膝下，衣衫紧裹酥胸，像是职业女性，却多了一份性感迷情。她拎着棕色公文包，金色的卡扣熠熠闪光。鞋跟稍坡但不显得突兀。金黄色的直发整齐乖巧地别在双侧耳后…不，是单侧，她接电话的那只耳朵。
她每次都坐在靠窗的桌前，目光穿过布拉德盖特大街和戈黛娃夫人雕塑，看向拉面道和旁边的咖啡馆。她打开她的小笔记本电脑，敲击键盘，间或停下来注视窗外。她轻启朱唇，啜一口星巴克馥芮白，粉黛俏脸，弯眉高额，一丝眼影似有还无，鼻梁小巧挺直，丹唇略显圆润，衬上无暇的肌肤，依稀宛若画中人。
这次她只坐了五分钟就要起身，将她的钥匙、钱包、纸巾和咖啡师找零都收进她的背包里，电脑装回到公文包里。她有点愠怒不安，静静地站着，看着窗外人来人往。
然后她转过身，直接对上了他的目光。
现在她向着他走过来，而他却无法动弹。他无处可逃，陷在另一扇窗边的高脚椅里，喇叭里放着狄伦的歌。
她在距他大约两米处停下了。黑眼金发，身段苗条，个头适中，看起来比他岁数小点。她面露难色。
“如果你每天都要盯着我看，那你至少可以介绍一下自己吧，”她说。
“我在等待合适的时机。时机还没成熟。”
“你想干什么？”
“想活在当下。谢谢关心。”
“我是说我。你想要我干什么？”
她直截了当。他喜欢。他佩服伦敦女性的一点也在于此—她们没时间不着急。也就是说他有两个选择，跟上她们的节奏，或者就此止步。
他不是总想做掌舵人去决定事情的快慢。在这个故乡老城里能遇到这样一个人也会平添不少乐趣。
他说，“我在想为什么你到这儿来。”
“我为什么不能来？”
“你穿着工装，带着妆容，拿着轻便的笔记本电脑和智能手机，坐在角落里，俨然一个职业女性。你和别人通电话的时候，他们会想到你在哪里？你名片上的办公地址印的是哪？我很好奇…想知道这些。”
“你是警察？”
“我看起来像警察？”
她的目光上下游移，好像她之前并没有要看他的意思。
“你可能是，下流的那种。”
“我做保险的。”
“卖保险？”
“评估师。比如说你的房子遭了火灾或水灾，我就能告诉你你能得多少赔偿。”
“可你却整天坐在星巴克里，看着来来往往的陌生女人，直看得她们心里发毛。”
“又没让你害怕。”
“我不害怕？你怎么知道？你知道每天在公共场合被人盯着的感觉？”
保罗耸了耸肩。“没那么明显吧。我只注意举止鬼祟的人。”
“我只想进来喝杯咖啡，不是进来让你盯着的。你没意见吧？”
她有点底气不足，眼神不再凌厉。他试着想听出她的口音—更像是东海岸口音，有点淡淡的苏格兰味，淡到他觉得住在南方会被逐渐同化掉，却又是那么诱人，让你想听她说话，想跟随她那种抑扬顿挫。
她抓紧了公文包，碎步开移。她还穿着平常那件白色衬衫，罩一件深色外套，他甚至觉得好像看到了她里面的黑色胸衣，虽然这不太讲究。
“你叫什么名字？”她问。
“保罗·斯特里。”
“哪个斯，斯文的斯还是粉丝的丝？”
“斯文的斯。很少有人问这个。你要在谷歌上搜一下我？”
“你觉得呢？”
“换我就不会。你呢，叫什么名字？”
“不告诉你。你觉得一直盯着我我就会和你约会？”
“刚这么想。”
“想也别想。”
“我看得出来，”他降低声音说，“你在隐瞒什么？你在害怕什么？”
“生活，”她答道，“世界和每个东西，很笼统。回答你第一个问题，我为什么来这儿，是因为这里的喧闹能让我集中精力。办公室里过于安静了。”
“你做什么工作？”
“记者，地方小报。和你屁事没有。满意啦？”
“当然。为什么不满意？”
她欲言又止，不过还是转身离开了。他注视着她远去，推开门，左拐，去了普利马克专卖店。他意识到自己咧嘴笑了一下，忙转回椅子面朝着墙喝起了他的咖啡。
她应该不是记者，她衣着太光鲜，没他见过的任何记者沉着冷静。
他想他也不在乎这些，更何况他也不是做保险的。
第二章
“斯特里先生，如果你想听我的专业意见，我会说您为父亲的房子要价太高了。近几年考文垂这片地段，怎么说呢，房价下降得很厉害。您要找初来乍到想在这里立足的买主，可您的要价又在打击他们的积极性，敢都不敢走进来看看。”
打击积极性？我的天。他说，“这不是我的问题吧？销售不就是你的工作。”
“当然……”
“听我说，如果他们真有诚意，我可以让五个百分点。”
“现在买家都学精了，他们给的价格很可能会比要价低百分之十五到二十，尤其是您这个地段。本地学校名声也不好，您也知道，去年还有不少举报犯罪活动。都是小事，鸡毛蒜皮的小事，却也是决定性的，恕我直言。”
“我知道你说的情况，不过我不在乎。不管怎么样我也要卖的。”
保罗不太喜欢这个名叫杰里米·弗罗斯特的房产中介。他满口跑火车，假装很现实，还想让你觉得他是朋友。可能他们现在的工作方式就这样吧。
弗罗斯特正靠在锃亮的皮椅里，叙述着他们的计划，把照片放到网上，通过分散在全国各地的合伙人进行宣传，把视频放到门店正门的显示屏上，如果愿意再花点钱就能在网上占个好位置，能放张大图，点击率能提升百分之三十……
出售父亲的房子是让他感觉一生中最为低落的事情。他从小在这栋房子里长大，现在却不得不卖掉它。这感觉就像是要他锯下自己的一条胳膊拿到易趣网上去拍卖。
弗罗斯特说，“您有没有一定要卖出去的日期？在您回伦敦之前？”
“我不回伦敦。”
“哦，我还以为……”
“在我这不好使了”，他咧嘴笑了笑，“我是你最合意的客户。”
弗罗斯特也笑了，“我们的客户都是最合意的客户。”
“当然了，不过有些是比别的更合意的，对吧？你魔掌一挥就卖出去了，而别的房子还烂在那里发霉。我可不想是那些人当中的一个，不会那样，对吧，杰里米？”
房产小伙有点词穷，转而谈起客户满意度和问卷调查以及很多回头客一直惠顾他们……
保罗慢慢踱步出来，边走边想，他又能有什么区别？他怎么欺骗自己？他清楚现在的处境—每天回到那栋仍飘着父亲刷墙漆味的空房子里—正在一步步吞噬着他。他已经决定卖掉房子，搬离此地……在离市中心近点的地方找个舒适的公寓，也或许搬去风景优美的斯帝沃或柴兰斯茂外郊。他尽可能回避在这栋房子里待的一分一秒。吃完早饭就出去，直到傍晚回来用他父亲用了三十年的锅碗瓢盆做晚饭吃。然后睡在他上大学离家前一直睡的房间里。往事一幕幕……平淡如水……他欺骗自己的说辞是：这只是个临时的落脚点，南方那边还在暴乱呢。
弗罗斯特说，“您觉得怎么样？”
保罗没怎么听清，但他不在乎。那些细节对他不像对弗罗斯特那么重要。买家喜欢或者不喜欢房子，对价格合意或者不合意，随他们便。他要待多久就待多久。他肯定不回伦敦，也肯定不会回去上班。不再当警察，就等于断了那条路。跳离火海，就该找点阴凉，找点别的乐子消磨时光。
“做你该做的，卖掉它，别拱手送人就成，”他说。
“不会的。”
“我知道你不会的，杰里米。我指望着你帮我卖掉这房子，其实我不缺钱，也不必要卖。你懂吗？所以我希望你尽可能卖得好点，也别把人都吓跑了。如果三个星期后还是没什么动静，那我就得考虑该不该换个中介了。我不想那么做，因为那太让人蛋疼了。还有，我也不想再一遍遍重复这些乱七八糟的鬼话。卖个好价，拿你的提成，就这么简单。所以不要屁股不挪窝，只顾坐在这儿张嘴吞苍蝇。你想带人来看房的时候我就出去，不会干扰到你。但你首先得上心，我们都懂这道理，”他看见弗罗斯特脸色苍白，像个没毛的公鸡，咋不起来了。保罗接着说，“别担心，我不是坏人。我只是有点不耐烦了。拜托请你帮帮忙，一切都不会有问题的，好吗？”
他站着，看着抬头看他的弗罗斯特。在他眼中弗罗斯特的迷惑和惊恐或许正是他自己的折射，但他绝不会对自己或任何人承认。
“你有我的电话。别没胆打给我，”他说。
他开车回家，经过那条路，他觉得比他记忆中的更狭窄些。他把车停在了父亲房门外。屋后有个车库，但不好开进去，还放满了父亲没空扔掉的东西—一台老式的霍特派因牌洗衣机、断了一条腿的桌子和一只扶手椅。他和父亲说过，要他把这些破烂扔掉，但很显然他根本没有时间。客栈或者他的小菜园子活太多了，虽然他种出来的东西他从不吃。
他用微波炉热饭的时候，手机响了。
“米莉。”
“斯特里，你没来电话，也没写信……”
“父亲去世了有很多事要照应，但不考虑交际。”
“别想让我惭愧。上次我觉得惭愧还是在2004年用助行架撞倒一个老人的时候。”
“开车撞的？”
“走路太快没看路撞到的。这不是我打电话过来想说的。”
“那为什么打来？”
她深吸了口气，保罗似乎看到她靠回到沙发上，在巴特西他隔壁的那间出租屋里。她该是穿着黑色紧身衣，在电视剧前像往日一般练舞，大汗淋漓，奖杯在书架上闪闪放光。她周末和一个富勒姆队员在舞厅跳舞，尽力完善她的单人舞步。
斯特里曾是她的一个目标。他们之间可能曾有什么一闪而逝，但他出现的时机不对，他们有三个月都没说过一句话。之后重归于好，但出发点有所改变。他离开两天前才告诉她，让她在房东把他的家具送人之前帮他卖掉的一堆烂摊子丢给她后，她还愿意和他联系，已经让他觉得很欣慰了。她人脉广—应该不是问题。
她说，“昨晚有人来找你。听到他捶你的门，我就出去看了看。他说是你同事，想和你谈事情。”
“他长什么样？”
“比你高点，寸头，嘴唇又厚又红，像是涂了口红什么的。”
“是雷克，就知道他会去。”
“谢谢警告。”
“你怎么和他说的？”
“听着，我们得好好说说。多数时候我是个冷静的漂亮女孩，但你真的对我不怎么样，斯特里。我不想和你的过去有什么纠葛。我有我的生活，好吧？你要去安排出殡之类的事情，没问题，可你不用就这么一走了之啊。我不管你有什么压力，我不在乎你工作如何。我不想管你的破书架。你不能就这么全都丢给我，自己到处逍遥。”
“说得对，是我的错。那说说看，你对雷克说什么了？”
他能想到她此刻正盯着天花板，想要记起她的心理师说过怒火攻心的恶果。她可能在心里默数到十，或者在幻想天使的模样。他不知道她怎么平息的怒火。她说，“我告诉他你走了。没说去哪，也没说为什么。我假装不知道。这是你想要的结果吗？”
“你没提我父亲吧？或者考文垂？”
“我都按你说的做的”，听起来冷静点了，有点窝火，他还是听得出来，“这个雷克到底想干什么？我以为你辞职了。”
“我是辞职了。他可能觉得他会让我回心转意。总把自己当根葱，觉得他比我自己还了解我。”
“该死的，斯特里，你根本就不了解你自己。你整个都稀里糊涂的。”
“向你的无所不知致敬。”
“从你最近发生的事就能看出所有的症结所在。”
“我得挂了，微波炉刚报警了。”
“好，那好吧，别把你的汉堡包放冷了。”
“是肉馅饼。”
“看来你已经入乡随俗了。我很担心你，真的。”
“我安顿下来再给你打电话。”
“好像说真的似得，”她说完挂断了电话。
第三章
珍妮丝进门前就从窗口看到了他。这家伙坐在她最喜欢坐的位子上，全身伸展，好像那个位子本就是他的。如果他是希腊后裔，拥有皮尔斯·布鲁斯南那样的深色坚毅脸颊和黑硬发质，那她就会觉得他很帅气。衣服也很合体，彰显出他宽阔的胸膛和瘦削的臀部，看起来健康成熟，而非发育不全的男孩。他周身没有任何柔和的线条，有的只是尖锐和凌厉。他的眼睛好像能够看穿人的心灵。
这很有趣。认识这样一个控制欲很强的男人，哪怕一次也好。她看到他骨子里透出的那种统治欲望，想要主宰。如果不是有其他计划，她可能会为这样的尝试动心。
他就在那，目光从书本中抬起，看着她，笑意盈盈。他知道她会进来，他在等她过来。笑容中看不出任何预示，而他的嘴巴，宣示着游戏即将开始，她觉得。
“我以为你不会再来了呢，我本不该那么无礼。或许我侥幸破除了魔咒，” 他说。
看着他的开领衬衫，一撮胸毛调皮地从领口钻出，一件可能从慈善商店倒来的奈克斯特牌深蓝色外套，还有倒扣在桌上的书—《愤怒的葡萄》—她想起了他从事的职业：保险评估师。她不相信他。他在装腔作势，却欲盖弥彰。他不是文书，也不是和数字打交道的人。他的眼神太深邃，透着可怖却又那么迷人。
“请我喝杯咖啡，”她说道。
他注视了她半晌后叹息一声，站起身来走向吧台，排队时快活地和她摆了摆手。他甚至都没问她想喝什么。可能盯了她这么久已经不用问了。
不玩他的游戏，她自言自语，不要被他迷了心智。
她坐下，拿出她的微软Surface Pro 3笔记本电脑，手指在柔软的键盘上上下滑动，打开一个她的常用文件。她的Moto G 安卓手机触手可及。她喜欢这些小工具，熟知它们的名称和各项性能。出于某种原因，她也极力想向这个斯特里证明她是个聪明的女人，她真的是记者，她的工作举足轻重。通常她来星巴克是写报道的，或者常常是在杜撰她自己的传奇。用间谍的话说，就是自造虚假身份。目前她有十个假身份，每天她都在尝试至少为两个身份添加新内容、新特征或生活故事。她手没停下，还抽空给自己补了妆容。
等待黑马凯旋的间隙她给自己找了点事做。
斯特里给她端来了咖啡，顺便也给自己续了杯。
“你有两天没来了，”她说。
“你想我了？”
“我不会想不认识的人。”
“我得和你道个歉。”
她正在往咖啡里加糖，听到这停了下来。
他说，“我没在盯你的梢。我不希望你那么想。你进来的时候我只是碰巧也在这儿。我觉得你这人看起来很有意思。你懂我说的吗？你看到谁，觉得想要更多地了解他，听懂他说的话，猜透他的心思。”
他坐回去看着她，好像觉得他给了她什么惊喜。
珍妮丝思索了一下，然后说，“你不介意我干活吧？不太喜欢聊天。”
她喜欢他那报以回复的笑颜和之后钦佩的点头动作，像是他们的竞赛游戏又进了一关，他也知道到了游戏升级的时候。但，不玩他的游戏，不要被他迷了心智。
她打开笔记本，转了下屏幕，不想让他看到。文件里除了标题—后续步骤—之外什么都没写，她凝视了一会空白的页面，为了找点事情做，她写下了她现在的名字和身份。阿拉明塔·史密斯，记者。这个名字来自她们上学那时看的节目，那个节目她们一直都很喜欢。阿拉明塔，听起来很雅致。
斯特里不在乎她的不理不睬，继续看他的书。
她有点闷闷不乐，但还是问，“斯坦贝克，他优秀吗？”
他放下书。
“他最差的小说为他赢得了诺贝尔奖。你可以想象他有多优秀。你看过《愤怒的葡萄》这部电影吗？”
“可能看过吧。”
“作为好莱坞电影来说是太过艰涩了，不过也没书本那么枯燥。”
她点点头，接着看她的屏幕。她对文学一无所知，一有人谈到书籍，她就开始心虚，觉得好像会有人问她问题，而她答不上来。她看报纸时读不完一篇新闻报道就能睡着。要是哪天她想要集中精力克服这一点，或许网上报个什么短期班就能搞定了。
他接着她挑起的话头，“这么说你是在写报道啦？或者是更贴近生活的作品—有关出生、死亡和婚姻？”
她答道，“你不懂。”
……随即她马上反省为什么她会那么说。她有时候也搞不懂自己的刁难。他看起来应该不笨，她为什么非要惹他反感？
她把屏幕又往下扳了扳。“我现在没办法和你透露太多，因为还没写完。我正在调查，和人们了解情况。”
“给点暗示，我才不会感到太受挫。”
她犹豫了下，说，“是有关地方政府贪污腐败的。我不能再多讲了。”
“和考文垂关系大吗？”
“还不知道，所以才要调查。”
“你知道和哪些人了解情况，也知道哪些人搬弄是非，这是你的专长，对吗？”
她觉得他好奇心太重，这对他没什么好处，她不会让他知道太多。她对他或是他的目的还一无所知。如果他觉得和她投缘，想和她多点接触也没问题，但有太多的事等着她去完成，她分身乏术。