Старший лейтенант Васильев по приказанию подполковника Короткова прибыл! отчеканил старлей.
Ждите, индифферентно отозвалась секретарша, блуждая взглядом по пишущей машинке.
Она искала букву «З». А, вот она, в углу притырилась! Стукнув по искомой клавише пальцем и удовлетворенно взглянув на оттиск, секретарша взяла телефонную трубку:
Товарищ подполковник! Тут к вам старший лейтенант Васильев!
Выслушав ответ, строго сказала:
Можете войти!
Старлей одернул китель и, задержав дыхание, вошел. Пройдя строевым шагом на середину кабинета, он изо всех сил гаркнул уставное приветствие.
Коротков поморщился и поковырял пальцем в ухе:
Вольно, присаживайся.
Васильев сел ка край стула.
Вот, понимаешь, какая незадача, начал подполковник вполне мирным тоном, В июне прошлого года у тебя ЧП случилось, трое в побег ушли, троих же бойцов умертвив
Так точно! вскочил со стула Васильев, Рапорт мною был направлен в Управление! Побег пресечен, применение оружия конвоем признано правомерным! Один труп в виде головы предъявлен и захоронен в Омске, другой труп, скончавшийся от ран, захоронен на кладбище деревни Масловка с соблюдением процедуры!
Да не ори ты, старлей! недовольно поморщился Коротков, Сядь и не перебивай! Вместе с застреленным беглецом был снят с поезда ещё один зэк, якобы умерший от тифа он заглянул в бумаги, лежавшие на столе, Джим Тики, гражданин Новой Зеландии, осужденный краснодарским городским судом по статье за превышение пределов самообороны. И захоронен там же, в Масловке, но за оградой кладбища. Так вот, он на следующий день был выкопан и похищен!
Как?! Кем?! Зачем?! вылупил глаза Васильев.
Вот это нам и предстоит выяснить! Встал, понимаешь, вопрос: был ли он на самом деле мертвый? Ты фельдшера своего привел?
Так точно, привел!
Ну, позови!
В кабинет вошла Таня и встала по стойке «смирно».
Товарищ подполковник, старшина Полторак по вашему приказанию
Коротков внимательно оглядел её, задержавшись взглядом на румяно-пунцовых щеках, могучей груди и ядреной, туго обтянутой форменной юбкой, попе. Причмокнул от удовольствия. Васильев это заметил и ощутил укол нешуточной ревности. Так и зачесалась рука врезать любострастному гаду по шее! Сдержался, конечно. Начальство бить нельзя
А скажите, товарищ Полторак, в июне прошлого года вы списывали умершего от тифа?
Так точно, я списывала, товарищ подполковник!
Он, точно, был мертвый?
Точно! Ни пульса не прощупывалось, ни дыхания не определялось, ни сердцебиения не прослушивалось! И вши с него все ушли! Мертвее не бывает.
Это все признаки смерти?
Таня замялась.
Положено ещё по инструкции железный прут раскалённый к пятке приложить Не сделала, виновата. Суета была в лазарете, пять тифозных, да и снять мертвых с поезда пришлось торопиться
И корнеальный рефлекс тоже не проверили? строго насупился подполковник.
Таня сбледнула с лица.
Чиво?!
Роговичный рефлекс! Глаз приоткрыть и перышком, али, там, соломинкой потыкать: сократится мышца иль нет! бортовым залпом бронепоезда громыхнул Коротков, сам узнавший об этом исследовании всего десять минут назад от знакомого доктора.
Таня виновато опустила голову.
Так, стало быть, на сто прóцентов гарантировать, что он и в самом деле помёр, не можете, зловеще заключил подполковник, Ежели выяснится, что он живой, под трибунал пойдешь, старшина Полторак!
Красавица старшина совсем завяла.
Повернувшись к Васильеву, начальник очеканил:
Ты напортачил, тебе и расхлёбывать! Поедешь в Масловку, старлей, разберешься на месте, что к чему. Колдунью эту, что похитила тело, найдешь и допросишь! А новозеландца, значит, Тики, живого или мертвого нет, мертвого не надо сюда доставишь!
Так я же на мне же поезд этап залепетал старлей, Пол рейса только
Ничего, незаменимых у нас нет. Без тебя доедут. Возьмешь двоих бойцов и в Масловку. Сегодня же! Свободен!
Васильев повернулся через левое плечо и покинул кабинет высокого начальства.
А с тобой, красавица, мы сейчас побеседуем, вкрадчиво придвинулся Коротков к перепуганной Тане, приобнимая её за талию, Помочь я тебе хочу, глупенькой. Садись, садись на диван-то! Чаю хочешь?
Таня покорно села на мягкий, обтянутый дермантином, диван, и юбка высоко вздернулась, обнажая мощные бедра. Глаза подполковника похотливо сверкнули. Он быстро шагнул к двери и запер её на задвижку. Таня, догадавшись, что у него на уме, заплакала