Надо её найти, вывести из парка и проводить домой, решил я, Прошло не очень много времени она не могла уйти далеко.
Я бежал по сумрачной аллее обратно, забыв про усталость. Вот он, поворот, где я чуть не столкнулся с ней.
Я остановился, внимательно вглядываясь, ища следы. Но снег засыпал практически всё. На дорожке было видно место, где я вылетел в канаву, где я когда-то стоял, выбравшись из неё свежий снег там лежал неровно. Дальше за поворотом угадывались мои следы. Вперёд, вдоль забора, в направлении, куда собиралась идти она, тоже прослеживалась цепочка чуть заметных следов. Я, как ищейка, пошёл по этому следу. Из-за облаков выглянула луна, и ориентироваться стало проще, теперь сквозь метель аллея просматривалась на десяток метров вперёд. Я припустил быстрей, пока снег не засыпал и эти еле заметные ориентиры.
Я бежал и бежал по дорожке, уходящей по дуге влево, но следы не делались чётче, временами они пропадали совсем, тут что-то было не так. По всем законом физики следы должны были становиться заметнее, и я давно должен был её догнать, если, конечно, она не свернула раньше.
«Возможно, это не её следы, подумал я, может быть, я сам их оставил, когда бегал здесь несколько часов назад».
Эй, й й, есть тут, кто живой? крикнул я. Отзовитесь!
Мне показалось, что кроме эха я услышал каркающий, еле слышный смех, похожий на тот, которым старушка встретила меня.
Я крикнул снова.
И снова мне показалось, что я её услышал на границе слуха, еле заметный смех, несущийся ко мне из глубины парка. Определив примерное направление, я решил, что мне нужно вернуться на несколько перекрёстков назад, а затем повернуть направо. Так я и сделал.
Углубившись достаточно далеко, я снова попытался её позвать. И опять одновременно с эхом раздался её еле слышный смех он всё ещё был очень далеко. Я побежал дальше.
Вот ведь странная женщина, думал я, не может ответить по-человечески, только хохочет без остановки точно не в своём уме.
Тем более необходимо её найти, укрепился я в своей решимости я. Похоже, в своём безумии она не понимает, что на улице зима, и не чувствует холода.
Я забыл о времени.
Изредка кричал, пытаясь понять, что и с какой стороны я всё-таки слышу, перебегал с места на место, нарезая новые круги, но ничего не менялось. Старушка исчезла. Только по-прежнему далёкий каркающий смех время от времени слышался мне.
«Это просто ветер, а я слышу, то, что хочу услышать, наконец понял я. Она давно ушла, а я, как идиот, всё не могу успокоиться».
Я вернулся на базу, сбросил с себя промокший от снега, обледеневший спортивный костюм. Я и сам за время своих поисков изрядно заледенел, ноги и руки почти не чувствовались, мне нужно было срочно согреться. На негнущихся ногах я отправился в душевую и встал под обжигающе-горячие струи воды. Постепенно холод ушёл, и мне стало тепло.
Я стоял под душем, и вместе с холодом из моего тела уходила усталость. Я оттаял и ожил, проснулось воображение, и мысли, не сдерживаемые больше ничем, снова побежали по извилистым дорожкам старого парка.
Странная ситуация, думал я. Вечер, зима и эта невероятная встреча. Кто она, эта странная женщина? Как она оказалась там? Ведь это почти невозможно вот так столкнуться нос к носу в этом безлюдном месте. Куда она шла одна, по холодной пустынной аллее?
«Проход в другую сторону. Пойдём со мной, здесь недалеко», сказала она. И ещё что-то про говорящего оленя
Что за проход? невольно прошептал я.
Мысли взорвались в моей голове, пронеслись огненным вихрем понимание накрыло жаркой волной. Именно проход, вспомнил я. Она сказала проход, а не выход.
Я решил, что она сошла с ума, но возможно, она поджидала там меня. Возможно, она ждала, чтобы показать мне этот проход. Естественно, она смеялась, для неё я выглядел глупо. Она хотела показать мне то место, которое я, прилагая огромные усилия, искал несколько месяцев, как одержимый, а я взял и сам отказался от этой возможности.
Идиот! закричал я и с силой ударил кулаком в стенку душевой кабинки.
Кабинка треснула, а из костяшек пальцев правой руки выступила кровь.
Это действие и боль в правой руке отрезвили меня, я глубоко вздохнул и попытался взять себя в руки.
«Что я творю? думал я. Нужно срочно что-то с собой делать. Всё, что происходит со мной в последнее время, становится ненормальным. Навязчивая идея, бесконечные тренировки, поиски и ожидание неизвестно чего. Я вымотан, я уже почти не контролирую себя. Я, как параноик, вижу в несуществующих событиях несуществующий смысл».