Реймон занялся своей
работой.
ЧетвертойнаочередибылаЧи-ЮэньАй-Линг.Онаповернуласьв
опутывающих ее ремнях безопасности, чтобы сидеть лицом к иллюминатору.Ее
пальцы прижимались к гладкой поверхности.
- Прошу, ваша очередь, - сказал Реймон.
Она не ответила.
- Мисс Чи-Юэнь, - он тронул ее за плечо. - Вы следующая.
- О! - Ее словно пробудили от сна. В глазах ее стояли слезы. - Я... Я
прошу прощения. Я задумалась...
Соединенные корабли входили в следующий рассвет. Свет распространялся
над огромным горизонтом Земли, разбиваясь натысячицветов-оталого
цвета кленового листа до синевы павлиньего пера. Краткиймигбыловидно
крыло зодиакального сияния, как гало над поднимающимся огненным диском. За
ним находились звезды и лунный полумесяц. Внизу былапланета,сверкающая
океанами, с облаками, в которых бродили дождь и гром, с коричнево-зелеными
континентамиигородами-шкатулкамидрагоценностей.Вывидели,вы
чувствовали, что этот мир живет.
Чи-Юэнь принялась возиться с пряжками.Еепальцыказалисьслишком
тонкими.
- Не хочу отрывать взгляд! - шепнула она по-французски. -Покойсяв
мире там, Жак.
- Вы сможете наблюдать за происходящим накорабельныхэкранах,как
только мы начнем разгон, - ответил Реймон на том же языке.
Она удивилась, что он говоритпо-французски,иэтовернулоеек
реальности.
- Тогда мы уже начнем удаляться от дома, - сказала она, ноприэтом
улыбнулась.Очевидно,еенастроениескореебыловосторженным,чем
грустным.
Чи-Юэнь была маленькой и хрупкой. Одетая по последней восточноймоде
в тунику с высоким воротником и широкие дамскиебрюкисразрезами,она
напоминала мальчика. Однако мужчины пришли к единодушному выводу,чтоиз
всехженщиннабортуунеесамоеочаровательноелицо,обрамленное
иссиня-черными волосами длиной до плеч.Когдаонаговорилапо-шведски,
оттенок китайской интонации, которыйонапридавалаестественномуритму
этого языка, превращал его в песню.
Реймон помог ей освободиться от ремней и обхватилзаталию.Онне
собиралсяшаркатьпополувмагнитныхбашмаках.Вместоэтогоон
оттолкнулся одной ногой откреслаиполетелпопроходу.Вшлюзеон
схватился за поручень, качнулся сквозь проем, снова оттолкнулся и оказался
внутри космического корабля. Обычно те, кого он сопровождал, расслаблялись
- ему было легче доставлять их, как груз, чемборотьсясихнеуклюжими
попытками помочь ему. Но с Чи-Юэнь было по-другому. Оназнала,каксебя
вести. Их движения превратились в стремительный воздушный танец.Китаянка
была планетологом, и имела опыт поведения в невесомости.
От того, что их слаженный полет был вполне объясним, он не стал менее
восхитительным.
Проход от воздушного шлюза вел через концентрическиеярусыгрузовых
палуб: дополнительная защита и броня для цилиндра в оси корабля, в котором
будет располагаться экипаж.