Проход от воздушного шлюза вел через концентрическиеярусыгрузовых
палуб: дополнительная защита и броня для цилиндра в оси корабля, в котором
будет располагаться экипаж. Здесь можнобудетзадействоватьподъемники,
чтобы переносить тяжелый груз вперед или ккормеприускорении.Ноне
исключено,чтовинтовыелестницы,идущиевдольстенокколодцев,
параллельныхшахтеподъемника,окажутсяполезнее.РеймониЧи-Юэнь
воспользовались одним из этих колодцев, чтобы добраться от средней палубы,
предназначенной для электрических и гироскопическихинструментов,внос
корабля, где располагались жилыепомещения.Лишенныевеса,онилетели
вдоль лестницы, не касаясь ступенек. На той скорости, которую они набрали,
у них слегка закружились головы от центробежной силы и силы Кориолиса, как
будто они были слегка нетрезвыми. Эторазвеселилоихещебольше."И-и
кру-угом мы мчимся... кру-угом!"
Вкаютыдляпассажироввелидверииздвухкоридоров,которые
располагались по бокам ряда ванных комнат. Каждая каюта имела два метрав
высоту и четыре квадратных метра площади;дведвери,дватуалета,два
встроенных платяных шкафа с полками над ними и две складывающиеся кровати.
Кровати можно было сдвинутьпорельсам,чтобысоединитьводну,или
разъединить.Впоследнемслучаеможнобылоещеопуститьсверху
перегородку, и таким образомпревратитьоднукомнатунадвоихвдве
раздельных.
- Это было путешествие, достойное записи в моем дневнике,констебль,
- Чи-Юэнь схватилась за поручень и прислонилась лбом к холодномуметаллу.
Радостная улыбка еще трепетала на ее губах.
- С кем вы делите каюту? - спросил Реймон.
- Пока с Джейн Сэдлер. - Чи-Юэнь распахнула глаза и сверкнула на него
взглядом. - У вас есть другие предложения?
- Что? Мм... Я... Мы с Ингрид Линдгрен вместе.
- Уже? - Легкомысленное настроение слетело с нее. - Простите. Мнене
следовало совать нос в чужие дела.
- О нет, это я должен извиниться, - сказал он. - Я заставил вас ждать
попусту, как будто вы не в состояниидобратьсядокаютывневесомости
самостоятельно.
- Вы не должны делать исключений. - Чи-Юэньсновасталасерьезной.
Она разложила кровать, подплыла к ней и принялась застегивать ремни. - Мне
хочется немного побыть одной, подумать.
- О Земле?
- О многом. Мы оставляемпозадигораздобольше,чемдосихпор
представляли, Шарль Реймон. Это разновидность смерти. Быть может,заней
последует воскресение, но все равно это смерть.
3
- ...ноль!
Ионный двигатель ожил. Ни один человек не мог бы увидеть этого, войдя
внутрь толстого защитного кожуха, и остаться в живых. Точно такженикто
не мог услышать, как он работает, или почувствовать вибрацию егоэнергии.