Корнелия, не смущаясь, внимательно оглядела каждого. Встретившись с ней взглядом, Виния невольно опустила глаза. Показалось вдруг, что неулыбчивая девушка видит ее, Винию Руфину, не такой, как видят другие, то есть не просто любезной хозяйкой, изящно одетой и причесанной, с чашей вина в руке, развлекающей гостей Нет, ей открылась Виния Руфина, рыдавшая над телом отца, Виния, забрызганная кровью Тигеллина, Виния, впервые заглядевшаяся на Корнелия Фуска
Дочь Корнелия Фуска и прекрасной Антонии сидела, держа в маленьких ладонях чашу с вином. Виния, не в силах одолеть неловкость, тщетно искала тему для разговора. Гай Элий с обычной легкостью и учтивостью поспешил ей на помощь и принялся расспрашивать гостью о том, как прошло путешествие.
Я очень люблю море, говорила Корнелия. Когда стоишь у борта и ряды весел мерно опускаются в зеленоватую воду. И везде, куда ни оглянись, только вода и небо В течение дня море меняет цвет. Ранним утром оно серое. Потом пробегает огненная дорожка В полдень слепит глаза больно смотреть. Ближе к вечеру изумрудное, а временами густо-синее, без примеси иного цвета
Виния тотчас увидела закутанную в покрывало фигурку, облокотившуюся о борт. Представила, как спокойно она отдает приказания. И рабы (что рабы, сам капитан!) повинуются одному взгляду, жесту
Мы десять дней не могли отчалить штормило.
Фуск вообразил, как дочь верхом или в конных носилках путешествует по пустынным дорогам, разыскивает в порту нужный корабль, договаривается с капитаном Увидел ее в сутолоке и грязи прибрежных таверн, окруженную зеваками Ясно, что Антония не взяла на себя хлопоты, связанные с отъездом.
Мне хотелось бы отправиться в долгое морское путешествие, говорила Корнелия.
Виния вздохнула:
Однажды мы с дядей плыли в Египет Я, и сойдя на берег, не сразу опомнилась от морской болезни.
Боги были милостивы, эта беда меня миновала Корнелия остановила взгляд на Винии, и та снова опустила глаза. Это дивное ожерелье египетское? Жук-скарабей считается священным у египтян.
На мгновение воцарилась тишина. Фуск резко повернулся к дочери. Гай Элий с неудовольствием взглянул на сестру. Марциал, Парис и Панторпа скосили глаза на Фуска. Что до Марка, то он все время смотрел на Корнелию. Та почувствовала всеобщее замешательство.
Прости, если мой вопрос тебя обидел.
В твоем вопросе нет ничего нескромного, отвечала Виния с некоторой запальчивостью. Просто об этом ожерелье говорят больше, чем следует. За пятнадцать лет толки могли бы и поутихнуть она взяла себя в руки. Ты спрашиваешь, не из Египта ли оно? Не знаю, мне его подарили в Риме, она бросила быстрый взгляд на Фуска, увлеченно созерцавшего надкусанный ломоть пирога. Собственно, даритель искусно покупал расположение моего отца.
Она замолчала, но так как никто не нарушил тишину, заговорила вновь.
Я рассказываю об этом без стеснения: и отец, и тот человек давно за все расплатились. Сполна, тут она помедлила и пробормотала вполголоса, словно обращаясь к самой себе. Если только собственным страданием можно искупить муки, причиненные другим
Парис веско промолвил:
Кару нести потому и должны они все чтобы мукой
Прошлое зло искупить. Одни овеваемы ветром,
Будут висеть в пустоте, у других пятно преступленья
Выжжено будет огнем или смыто в пучине бездонной.
Время круг свой замкнет, минуют долгие сроки
Вновь обретет чистоту, от земной избавленный порчи,
Душ изначальный огонь, эфирным дыханьем зажженный.
Чтобы, забыв обо всем, они вернулись под своды
Светлого неба и вновь захотели в тело вселиться.
Парис так прочел эти строки Вергилия, что не только Виния, но каждый даже язвительный Марциал, даже замечтавшийся Марк, почувствовали себя неуютно. Каждому вспомнилось нечто такое, чем не хотелось делиться с другими. Судя по нахмуренным бровям Париса и он вспоминал.
Я чту наших богов, негромко проговорила Корнелия, но боги Египта вселяют особый страх. Суд над умершими они вершат в подземных чертогах. На одну чашу весов бросают сердце человека, а на другую легкое перо богини Маат
Губы Винии приоткрылись, вино из накренившийся чаши плеснуло на стол. Она уже видела это однажды! Хоровод теней на стене Фигуры с головами сокола, льва, крокодила