Уже нет. Были пять рядовых и офицер.
Где они?
На дне пропасти.
Ты убил их один?
Да. Троих в честном бою, троих из-за угла. Они не заслужили и такой смерти.
Как получилось, что ты выжил при захвате базы? продолжала допрос принцесса.
Я сидел на гауптвахте. Меня не нашли, а сам я выбрался лишь через сутки, с горечью ответил Ланс.
За что ты попал под арест?
Дуэль.
Я почувствовал странную смесь уважения и зависти. Этот родовитый мальчишка владел оружием куда лучше меня. Неудивительно, но обидно.
Ланс, нам необходимо вывести катер на аварийный старт. На посадочном поле есть исправные машины?
Возле аварийного старта стоит катер гиарских гвардейцев. Он в полном порядке, но я не рискнул взлететь. У меня нет навыка аварийного старта.
Мы с принцессой обрадованно переглянулись.
Такой навык мало кто имеет, согласно кивнула принцесса. Но он и не потребуется. У нас есть программа для автопилота.
Ланс покачал головой:
Принцесса, программа не поможет. Их автопилоты имеют другую кодировку сигналов, хотя само управление и схоже.
Тогда нужен катер нашей армии.
Исправные катера есть на третьей и четвертой взлетных полосах. Ланс с сомнением посмотрел на меня. Но мы вдвоем с лордом подкатим его к старту только минут через сорок.
Втроем, возразила принцесса.
Тогда минут за тридцать.
Ничего страшного. Даже если генератор поля был отключен сразу при появлении лорда, потребуется еще не меньше часа, чтобы нейтрализующее поле рассеялось. У нас есть время.
Ланс кивнул:
Хорошо, принцесса. Пойдемте к катеру.
Парнишка шел первым, указывая дорогу. За ним принцесса, последним плелся я. Что-то во мне протестовало против происходящего. Я скорее был согласен довериться мастерству Ланса в управлении катером, чем толкать полкилометра огромный тяжелый диск. Может быть, так сказывалось раздражение на парнишку, при котором принцесса снова стала властной и волевой повелительницей? Или же самая обычная лень?
Мускульные усилители комбинезонов помогали нам недолго. Метров сто мы с принцессой протащили катер, не затрачивая ни малейших усилий. Потом в батареях кончился заряд, и к нам присоединился Ланс. Увы, замену трудно было назвать равноценной. Драться парнишка умел, а вот сил у него было немного.
Мы прошли почти полпути, затратив на это минут двадцать и ориентируясь лишь по светящейся в стороне кабине нашего флаера. Потом принцесса взмолилась:
Надо остановиться и передохнуть. Я больше не могу.
Нам не хватит сил сдвинуть катер с места, пробормотал я, напирая на гладкий металлический борт. Проще толкать движущуюся машину, чем снова ее разгонять
Мы отдохнем минут пять, предложил Ланс, поглядывая на принцессу. За это время батареи комбинезонов накопят чуть-чуть энергии, и вы сможете снова разогнать катер.
Я почувствовал, как потяжелел груз. Принцесса, а вслед за ней и Ланс больше не толкали его. Несколько секунд я пытался катить многотонный катер в одиночку, затем остановился. Молча лег на теплый бетон. Принцесса присела рядом. Ланс остался стоять.
У вас красивое небо, принцесса, тихо сказал я, глядя вверх. Очень много звезд.
Ты недоволен, что мы остановились, лорд?
Когда убегаешь, нельзя думать об отдыхе. Впрочем, я тоже устал, принцесса. Возможно, ты и права.
Ланс ошарашенно смотрел на нас. Принцесса небрежно произнесла в его сторону:
Не обращай внимания на эту маленькую семейную ссору. Лорд имеет право спорить со мной.
Да, принцесса.
Я постарался расслабиться, каждой клеточкой тела вбирая в себя мгновения отдыха. Чистые огоньки звезд и порывы прохладного ветра. Темный силуэт катера и фигуру прислонившегося к нему Ланса. Усталое дыхание девушки и далекий приближающийся свист
Что это за звук, Ланс?!
Вскочив на ноги, я вглядывался в сторону усиливающегося свиста. Мигнула звезда, на мгновение заслоненная скользящей в воздухе тенью. Еще одна, куда ниже над горизонтом.
Это флаер, растерянно произнес Ланс. Флаер, который садится с выключенным двигателем.
Принцесса коснулась моей руки. И сказала голос ее ощутимо дрожал:
Кто-то рискнул пойти по нашему пути. Только один человек мог решиться на аварийный старт без подготовки.
Шоррэй, не колеблясь, сказал я. Только он, я знаю. Мы зря полагались на нейтрализующее поле.