Да, и теперь я была абсолютно искренна.
Действительно, я хотела с ним встретиться именно по этой причине до недавних пор до сегодняшней ночи «Что же я натворила?!» снова воскликнула я мысленно. И не смогла ответить самой себе.
Прости меня, Гвен. Я, на самом деле, не имею ничего лично против тебя. Но я не беру учеников и никогда не брал. Может, когда-нибудь, в далеком будущем, когда глубокая старость не позволит мне слишком далеко отойти от камина и любимого кресла-качалки
Шутливым тоном он пытался смягчить свой отказ, но все-таки это был отказ, какая бы форма ему не придавалась, и какую же боль он вызывал! Ведь сейчас я теряла все: надежду, что согревала меня все эти дни, пусть иллюзорную, но все же возможность когда-либо достичь настоящих высот магии под руководством самого великолепного о, я не обманывалась на его счет! из чародеев, и свою только что обретенную любовь.
Я видела, как полыхают, сгорая, последние обломки моей прекрасной мечты, и не могла сдержать стон.
Конрад еще раз взглянул на меня и повернулся к двери.
Мне, и вправду, нужно спешить, произнес он, шагнув к порогу,
Я и так слишком задержался. Впрочем, он на секунду остановился, чтобы стереть застывшую слезинку с моей щеки,
Я не жалею об этом, и нежная усмешка сделала его губы невероятно желанными.
Но я отвернулась, чтобы не смотреть на него, чтобы не видеть этих насмешливых глаз и поднятой в прощальном жесте руки. В моем рукаве остался последний козырь. Интуиция подсказала, что самое время вытащить его на свет. Я не представляла себе всей его силы, но сейчас или никогда!
Я знаю, кого ты ищешь, тихо произношу я, но от моих слов он вдруг вздрагивает и замирает на месте, как от удара.
Повтори, что ты сказала?!
Я знаю, кого ты ищешь, послушно говорю снова.
Он смотрит на меня в упор, зрачки как наконечники стрел, и ни намека на недавнюю нежность и сожаление в этих сжатых, узких губах. Я не понимаю, что за струну только что задела, но вижу, что путь выбрала верный. Что же пусть возненавидит меня, если хочет!.. Но не прогоняет
Кого же? нет, не ненависть и не гнев в этих словах. Другое. Но что? Желание? Страсть? Внезапная, яростная надежда?
Способна ли я дать ему то, чего он так жаждет?
Ты ищешь одного рыцаря, произношу я и вижу, как его щеки заливает смертная бледность.
Ну да, конечно, словно в забытьи бормочет он,
Как я мог позабыть! Наведенными были только сны, лишь сны. А мое видение, видение этого места было моим собственным, было одним из знаков!
В эти минуты он походил на безумного, и я не поняла ни слова из того, что он говорил. И не успела бы понять, потому что в следующую секунду он налетел на меня, словно хищная птица, каковой, впрочем, и являлся.
Ты знаешь, где искать?! Ты знаешь! он уже не спрашивал, он утверждал.
Нет, честно ответила я,
Но мне известно, кто знает.
В эту минуту я поняла, что держу его душу в своих руках, держу очень крепко, и тайная радость залила меня, словно огнем.
Что ж, выдохнул он и взглянул на меня с выражением, которое я опять не смогла понять, хотя всегда читала чужие лица, как книги,
Я недооценил тебя. Ты победила. Пока. Все-таки, вынужден признать, у тебя есть кое-какие способности. Можешь считать себя моей первой ученицей. Собирай вещи. Мы едем немедленно.
Куда? я едва не плясала от ликования
На край света, конечно же! он улыбнулся, и в его улыбке опять промелькнул оскал хищника,
Показывай дорогу.
Давно остались позади любимые, знакомые с детства места. Исчез за поворотом мой маленький дом, на который я даже не оглянулась; уезжая никогда не оборачивайся на то, что покидаешь навсегда. Я знала, что больше не увижу этих высоких сосен, и солнечных полян, и не вдохну летний воздух, напоенный ароматом хвои. Я была уверена в этом так же твердо, как и в том, что за все необходимо платить. Мне было безумно грустно, и сердце грызла тревога, но я знала это лишь первая из жертв, которые придется принести, если я хотела чего-то добиться. А я хотела.
Конрад ехал рядом со мной, и снова его облик неузнаваемо изменился. Теперь он был почти стариком. Он сказал: «Так нужно. Это одно из условий нашего договора. Не стоит привлекать лишнего внимания, а мы его обязательно привлечем, путешествуя в том виде, как есть. Поэтому пускай тебя лучше принимают за мою дочь. Дочь чародея, сопровождающая престарелого отца, ни у кого не вызовет вопросов. И я смогу так же легко и беспрепятственно учить тебя всему по пути. Кроме того, есть еще один момент, о котором ты сама прекрасно знаешь. Можно быть либо любовницей, либо ученицей но не одновременно! Выбирай».