Видите ли, всякие там шпионские игры, разведки-контрразведки, это не мой уровень. Я занимаюсь мелкими бытовыми делами. Вот, недавно кота нашел
Я промямлил все это, от неловкости уставившись на стоптанные ботинки посетителя. Он заметил мой взгляд и истолковал его по-своему.
Не сомневайтесь, я смогу заплатить. В крайнем случае, продам машину. Вот, я тут приготовил задаток
Он опять полез в портфель.
Не надо, не будем беспокоить Чандру, остановил я его. Сделаем так: я начну поиски, а потом, если что-то будет проклевываться, мы поговорим о гонораре. Я с вами свяжусь.
Я поднялся и протянул ему руку с профессиональной улыбкой голливудского детектива.
Но вы даже не спросили, где я потерял портфель!
Ах да, я снова обреченно сел. Так где же это случилось?
По словам ученого, он вынес с работы данные каких-то секретных экспериментов торопился обработать их с помощью своей новой теоремы, чтобы вовремя подать заявку на грант. Данные имели вид таблиц, по старинке напечатанных на бумаге. «Видите ли, у нас на флешку записать ничего нельзя, пояснил похититель документов. Служба безопасности все контролирует».
После работы математик в придорожном кафе встретился с коллегойженщиной.
У нас был личный разговор, пояснил он, отводя глаза.
«Угу», сказал я про себя.
По окончании разговора коллега покинула кафе первой. Мужчина ушел через несколько минут, по рассеянности оставив там портфель.
Может быть, ваша коллега унесла его по ошибке?
Нет, у нее есть свой. Не могла же она унести два портфеля.
А вы спрашивали потом в кафе?
Конечно. Портфеля у них нет, они ничего не знают.
Мне показалось, что у него дрожал голос. Не хватало еще, чтобы он расплакался в моем офисе.
Ну что же, все ясно, сказал я бодро, поднимаясь. Будем работать.
А вы не запишете адрес кафе?
Ах да, вздохнул я.
Записав адрес кафе и телефон математика, я наконец проводил его.
Что? спросил я Елену Ивановну в ответ на ее выразительный взгляд.
Александр, я надеюсь, вы не обманете бедного гения? Вы поможете ему?
Но он же псих! У него на лбу написано «паранойя».
Может, он и псих, но он по-настоящему переживает и верит в то, что говорит, я это чувствую.
Елена Ивановна, вы не забыли, кто здесь детектив?
Помню, помню. Вы детектив. А я всего лишь ассистент по сути, уборщица без права голоса. Неделикатно с вашей стороны, Александр, напоминать мне об этом. Кстати, вы мне еще не заплатили за прошлый месяц.
Хорошая ксива. Жаль, что просрочена, сказал хозяин кафе с ухмылкой, возвращая мне удостоверение, которое мне удалось заныкать, когда я уходил из полиции.
Хозяин был моего возраста, одет в дорогой кожаный пиджак и белую сорочку, которую распирал пивной живот. Его ноги в туфлях крокодиловой кожи были задраны на край стола. Я впервые осознал, как вульгарно и по-хамски выглядит человек в такой позе. Я тоже так делаю, но, по крайней мере, снимаю ноги со стола при посетителях.
А ты меня не узнаешь?
Я присмотрелся. В самом деле, мужчина напоминал мне кое-кого из моего славного полицейского прошлого.
УБЭП? неуверенно спросил я.
Он самый. Хозяин рассмеялся. Помнишь, какой я был? Худой, шустрый. Да, были времена
Я работал с ним по одному делу, когда была создана сводная группа из убэповцев и нас, оперов. Действительно, с тех пор он сильно изменился.
Так ты теперь бизнесмен?
Как видишь Выпить хочешь? Он выудил из стола бутылку французского коньяка и нарезанный лимон на блюдце.