Любовь относилась, по его мнению, к способностям. Кроме того, ему нравился его величество, и глава разведки знал, кто нравится его величеству.
А как вообще поживают Младшие? Чуточку глуховатым и отстранённым голосом повернул разговор Джонатан, усилием воли оттолкнув витавший в холодной обстановке мужской комнаты смутный образ.
Остролицый повернулся к нему, он знал, куда клонит король, и приготовился. Во всяком случае, это не труднее, чем в страшной спешке обстряпать дело, требовавшее куда более длительной подготовки, только потому, что Джонатана посетили предчувствия, и под утро выслушивать извинения того же Джонатана.
Джуни поживают хорошо, а что им сделается? Добродушно отвечал остролицый. Воюют каждый день, плачут, смеются, продолжают род, натурально, естественным путём.
Король, успешно сделав вид, что не обратил внимания на развязность, кротко продолжал:
Да они неисправимы по части всего этого. К слову, дружище, кто-то из наших написал о них забавную и поучительную книгу?
Ага.
С места мне не сойти, продолжал Джонатан, и впрямь, сидевший на диване плотно, как памятник, если это не Лис с того острова, который я посещал третьего дня перед событиями.
Полуострова.
А?
Я говорю, полуострова, ваше Джонатан. С трёх сторон эту штуку омывает море.
Ах, вот как.
И события у них ещё не начались.
Ну да, да. Мне стыдно, вечно путаюсь. Так что эта Лис, как её книга?
Джонатан переставлял на доске фигурку, называемую непонятно почему офицером. Остролицый ласково ответил:
Книгу я не читал.
Что так? Рассеянно откликнулся Джонатан.
Читать не умею. Последовал ответ, и памятник в укор бесталанному скульптору, яростно повернувшись, отчеканил:
Что за шутки, офицер? Вы фамильярничаете.
Не умею читать на полуостровном наречии. Книга написана на малоупотребительном языке.
Джонатан замер с офицером в руке, затем воскликнул:
Ну и ну! Я попался, ты развёл меня на глупую вспышку. Но ты сам виноват не смей сочувствовать мне.
И оба ощутили, как безвозвратно растаял дивный и чуждый образ.
Король замолчал, опустил голову и бросил офицера на доску. Проследив движение фигурки, остролицый кратко ответил:
Хорошо.
Никогда не сочувствуй мне.
Ладно.
И мне жаль, что ты не можешь прочитать книгу. У тебя был бы повод поговорить с автором.
Владея всей информацией на свете во всех мирах и временах джентри владеют силой. Но не все джентри способны признать свои ошибки, подобно его величеству.
Близился рассвет, зашторенная комната наполнялась светом сквозь тонкий шёлк, и в углу светодиодная лампа хорошее изобретение джуни замыкалась со своим холодным светом сама в себе.
Единственный предмет обстановки, из которого можно было бы вытянуть ниточку относительно тайной жизни души обитателя комнаты, давно уже первым в комнате поймал блик Звезды, благополучно обогнувшей Эриду. Это произошло, потому что предмет находился в северо-восточном углу комнаты.
Во время разговора со своим слугой величество дважды взглянул в ту сторону и, конечно, вслед за ним визитёр, которого надоеда-Джонатан всё никак не отпускал выспаться.
Король как раз пытался привести свои мысли в порядок, а остролицый почтительно ждал, откинувшись на спинку потёртого, но ужасно удобного дивана.
Мне бы афоризм о природе рабства для интервью на радио Отбояриться никак нельзя. Семейная годовщина, предки так и присосутся к ящику. Они потом мне жизни не дадут, засмеют, если я лажану. Молвил Джонатан, потирая лоб, и тут заметил, что взгляд его перехвачен.
Мгновенно он вышел из себя нервы после ночных, хотя и благополучно завершившихся событий, были слабы.
Жестом он показал остролицему, что он смотрит в ту сторону потому, что туда попал блик света. Но, не доверяя своим артистическим возможностям, сердито добавил:
Машинально.
Быть может, вашему величеству будет приятно узнать, что это же слово употребил величайший из джуни, описывая человека в потерянных чувствах.
Король взглянул на сыскаря покрасневшими глазами и, сдержавшись, проговорил:
Ты уже иди. Ты устал, я задержал тебя так надолго. Ты всё сделал сегодня превосходно, и я счастлив, что ты глава моей разведки.
Остролицый ни на мгновение не позволил себе задержаться на диване после прямого приказа, но, встав, выразительно глянул на доску с раскатившимися фигурками. Король проигрывал.