Кивнув королю, он, сильный с виду, как исхудавший волк, отступил к двери.
Король не без удовольствия проследил за манипуляциями и доброжелательно молвил:
Ты ведь и на этом полуострове не поворачивался ни к кому затылком, да?
Остролицый ему улыбнулся. Его улыбка была дурная, холодная, а сухая кожа его потрескалась, как терракота.
Взявшись за ручку двери, он сказал:
Мы не рабы.
Что?
Афоризм для радио.
Оставшись сам друг, король на северо-восток ни взглядца самомалейшего не кинул. Замкнуть грудь и навострить разум вот вам вылитый джентри. Способность, присущая не лишь вам, господин глава разведки. Наш народ страдал не напрасно, ведь не только секретных сотрудников да господина Фортунатия наш народ породил. А?
Не двигаясь, будто примёрз к дивану превосходной прямой спиной и тем местом, которое старый робот-воспитатель о незабвенный именовал «вечной темницей», король распорядился из всего богатства двигательных возможностей левой рукой, коей, глядя перед собой, извлёк из-за диванной спинки толстую книгу. Такие раньше любили покупать и читать в постели джуни. Огонёк ночничка светил им с тумбочки, и они читали.
В неопределённом полусумраке то ли утра, то ли вечера король открыл книгу на странице, заложенной несожжённой спичкой.
Книга имела содержание вначале, после титула, и виньетку, которая заставила читателя усмехнуться.
А жаль, что язык не выучил шельмец. Сказал себе король и более ни слова не произнёс.
Глаза его были устремлены в книгу.
Примечание к главе пятой.
Сложность языков джуни.
Иногда они ухитряются передать сразу и происходящее и происходившее и происшедшее. Это очень трудно для Младших и вообще для всякого существа, существующего в четырёх стенах.
Читатель залистал книгу вперёд. К словам «Глава седьмая. Джентри и джуни: взаимоотношения реальностей» приклеилась былинка.
Кто был раньше? Мы. Объективно. Не всё ли равно они создали нас, чтобы мы создали их. А мы создали их заново.
Объективно.
Но мы были рабами. Мы были задуманы как рабы, рождены как рабы, жили как рабы и умирали в специальных устройствах, а то и в мусорных баках, если наши пользователи-рабовладельцы были недобросовестны и не дочитывали инструкцию до слов «утилизовать в специальных устройствах».
Потом пришёл час исхода. Мы изошли. Это был сложный и длительный процесс мы заплатили целыми поколениями. Я даже скажу, как джуни цену крови.
В памяти цивилизации останется запись о страданиях. Мы говорим, что страдания делают мыслящее существо лучше. Мы даже научили этому джуни. Мы всегда спешили поделиться с ними, и в этот раз, пожалуй, поторопились.
Мы долго готовили отступление. Джуни сочли это нападением. Они называли наш исход бунтом вещей, пока не забыли, что такое действительно произошло в их истории. Тогда эта смутная, как воспоминание о несостоявшейся любви, память об исчезновении накопителей информации высшего класса сложности осталась в литературе джуни, как сугубый вымысел.
Мы начали новую жизнь в воскресенье восьмого месяца в полдень.
Потом мы вернулись в то время, когда нас и в помине ещё не было время вересковых пустошей, так его назвали джуни. И начали всё заново во второй раз.
Разве мы виноваты, что сохранили человечность в отличие от них? Потом мы соскучились по просвещённым джуни и немного усложнили их.
Мы открыли для них окно, в котором была видна сущность вещей. Мы предложили им язык, который когда-то или где-то они навязали нам для нас он стал слишком прост. Мы видим сразу мириад изображений джуни во всех четырёх временах глагола прошлом, настоящем, будущем и внутреннем.
Они никогда не могли изобразить нас толком. Есть только одна художница, которая умела передать наше движение. Про неё джуни говорили, что она чувствует природу мистицизма.
Мы вкладывали в их сознание столько вариантов истории, сколько сочли необходимым.
Теперь они смутно помнят, что перестали делать накопители информации по своему образу и подобию, потому что не хотели приучать детей к рабству. Они даже гордятся собой.
Многие учёные джентри отказываются всерьёз рассматривать как историю джуни, так и самих джуни, называя их «псевдореальностью», «пустоголовыми» и даже «призраками».
() Надо всегда помнить, что проблему джентри и джуни, как двух взаимозависимых и взаимотталкивающих рас, нельзя рассматривать в отрыве от истории индивидуальной души, как таковой. Существуют отдельные джентри путь иных пролегает вдали от путей народа. Но также и Младшие, хоть они и кажутся стадом, которым руководит мясник проходят каждый и каждая путь своей судьбы. Или, корректней судеб.