Все мы люди, улыбнулся Франц. Да, я совсем забыл поблагодарить вас.
За что? не поняла Элен.
За то, что вы откликнулись на мое приглашение.
Кстати, о животных, перевел я разговор, подозревая, что Франц сейчас будет с полчаса распыляться в любезностях. Мун говорил, что в здешних лесах много дичи. Он обещал нам устроить охоту. Ты, наверное, стал здесь настоящим охотником?
Нет, Франц поморщился. Пару раз ходил на зайцев, но не подстрелил ни одного.
Бедняжка, сочувственно произнесла Элен. И чем вы здесь убиваете скуку?
Ничем, Франц пожал плечами. Читаю, брожу по окрестностям, ем и сплю. Вот и все мои увлечения.
Вскоре мы подошли к небольшому ухоженному домику, под окнами которого алели георгины.
Это жилище Муна, пояснил Франц, хотя это итак было ясно.
Далековато он забрался.
Зверь любит чащу, съязвил Франц и постучал в дверь. Похоже, что его нет дома. Где-нибудь бродит по лесу. Ну? Пойдем домой?
Мы согласились. Тем же путем вернулись обратно к замку. По дороге нам встретился Мун. Он нес двух зайцев. Увидев нас, он еще издалека помахал нам рукой.
Доброе утро, господин Шульман, Мун почтительно снял шляпу, едва мы поравнялись с ним.
Доброе утро, Питер. Вы с утра уже в делах?
Да. Вот решил проверить силки. Сегодня удачный день. На ужин вас ждет тушеная зайчатина.
И вы не боитесь бродить здесь один? спросила Элен у Муна. Не боитесь заблудиться в этом лесу?
Что вы! улыбнулся Мун. Я знаю этот лес, как свои пять пальцев. Я вырос в нем.
А как же привидение? спросил я.
Днем привидения не появляются, проговорил Мун. Пойду, отнесу зайцев, чтобы их успели приготовить.
Сказал и, не прощаясь, скрылся в густом сосняке. Мы пошли дальше.
А глаза у него действительно странные. Бесцветные и холодные, Элен поежилась. Что-то стало прохладно. Пойдемте быстрее.
Мы так и сделали. После обеда мы решили обследовать замок. Франц с неохотой, но все же согласился выступить в роли экскурсовода.
Я бы лучше вздремнул часок-другой, сопротивлялся он. Но если вы так хотите, извольте. Я покажу вам свои владения.
И мы отправились бродить по замку, который изнутри оказался еще больше, чем казался снаружи. Как и говорил Франц, в нем было множество комнат, сосчитать которые не было возможности. Переходы и коридоры замка были запутанными, в некоторых залах и комнатах мы побывали по несколько раз. В некоторых ни разу. Одни комнаты были обставлены старинной мебелью, украшены гобеленами ручной работы, другие были пустыми. Пыль и паутина на углах составляли все их убранство. Несмотря на кажущуюся пышность и великолепие, в комнатах и залах царило уныние и запустение.
Сколько мы блуждали по замку, я не помню. Но вскоре нам это занятие надоело, и мы решили остановиться в библиотеке. Это была самая большая комната из тех, что нам встретились на пути. Высоченные шкафы до самого потолка были сплошь забиты книгами всех размеров, времен и народностей.
Не хватит и жизни, чтобы все это прочитать, заметил я, разглядывая полки, на что Франц ответил.
Нашей жизни не хватит даже на то, чтобы их перелистать.
Неужели их кто-то читал? удивленно спросила Элен, проводя рукой по корешкам старинных фолиантов.
Вряд ли. Такое количество книг существует только для того, чтобы показать свою образованность, а не начитанность.
И вы сюда не заглядываете?
Отчего же. Я беру иногда что-нибудь почитать. Вот недавно я откопал книгу, в которой описывается история этого замка. Чтение не самое занимательное, но зато в ней много картинок. В основном портреты предков.
Наверное, очень интересно узнать свою родословную?
Не всегда. Иногда лучше не знать, что у тебя в роду были какие-то маньяки или тираны.
А если короли?
Увы, Элен, таковых в моем роду не было. Все что угодно, кроме связей с королевскими кровями. Да и история нашего рода не такая уж и долгая. Всего каких-то двести лет. Мой прапрадед удачно женился и на приданое своей жены отгрохал этот замок. В нем он и поселился. Правда, у них было пятеро детей, которые разбрелись по всему свету и наплодили кучу отпрысков. История короткая, но обширная. Я как раз остановился на жизнеописании своей бабки. В отличие от других у нее был только один ребенок мой отец. Отец умер и теперь я единственный наследник Уэлдона.