Приятного аппетита, пожелал Франц и набросился на еду.
Измученные вчерашней дорогой мы хотели последовать его примеру, но Франц не дал нам притронуться к еде.
Шарль, затараторил он. Ты так и не представил свою спутницу.
Знакомься, я отложил вилку. Это моя жена Элен.
Очень приятно, Франц поднялся со своего места, подскочил к Элен и жеманно раскланялся. Шульман. Франц Шульман.
Я очень много о вас слышала.
Надеюсь не гадости? Франц покосился на меня.
О, нет! возразила Элен, посмотрев в мою сторону. Шарль хорошо отзывался о вас.
Ну, достаточно церемоний, Франц вернулся на свое место. Ешьте. Завтрак стынет.
Мы с удовольствием принялись за еду. На завтрак была яичница с беконом и кофе со свежими булочками. Все время Франц без умолку болтал о себе, рассказывая всю историю получения наследства и описывая все закоулки замка, так что изучать его уже не было нужды.
После завтрака он предложил прогуляться.
Вы не представляете, какая здесь природа! Милый Шарль, мы как-нибудь сходим на охоту. Вы любите охоту Элен? Можно я так вас буду называть?
Конечно.
А вы меня можете звать просто Франц.
Хорошо, Франц.
Франц тут же схватил Элен под руку и повел по ухоженным дорожкам старого парка, окружавшего замок. Скорее это был не парк, а лес, вычищенный и вылизанный.
А ваш лесничий хорошо постарался. Вокруг идеальный порядок. Ни лишней веточки, ни лишнего кустика, заметила Элен.
Мун? как-то рассеянно переспросил Франц. Да, он на это горазд.
Я вижу, что вы не особенно хотите говорить о нем.
Странный он какой-то.
Не знаю. По дороге сюда я не заметила в нем ничего странного. Напротив, он даже слишком открытый.
Вот это меня и смущает. Он болтает без умолку, сама приветливость. Но его глаза. Вы не обратили внимание на его глаза?
Увы, нет. Когда мы ехали, было слишком темно.
У него странные глаза. Бесцветные. Когда он смотрит на тебя, сердце замирает.
Вы слишком мнительны, Элен улыбнулась. Наверное, замок оказывает на вас дурное влияние.
Да, замок, замок! растерянно произнес Франц. Я сколько лет живу здесь, но так толком и не изучил его. В нем столько закоулков и потайных ходов, что я и сам толком не знаю их расположение. Да мне это и ни к чему. Я ограничиваюсь лишь несколькими комнатами.
А сколько в нем комнат?
Сорок, пятьдесят, может больше. Я никогда их не считал. В замке есть места, где я никогда еще не был. Мне это не нужно.
Вы плохой хозяин, пожурила его Элен.
Почему?
Вы даже не знаете, сколько комнат в вашем доме. А может в одной из комнат спрятаны сокровища?
Или труп, пошутил я, но моя шутка не произвела никакого впечатления.
Хватит о замке! нахмурился Франц. Давайте лучше поговорим о вас. Ведь я так и не расспросил тебя, милый Шарль, чем ты занимаешься?
Ну протянул я. Я, в отличие от тебя работаю по специальности. Врачом.
Ты часто общаешься с людьми?
Довольно часто.
Я тебе завидую, как-то грустно вздохнул Франц. Здесь в глуши я ничего не вижу. Даже с соседями общаюсь редко, а уж про выезд в город не может идти и речи.
Ты стал домоседом?
Нет. Просто, когда я собираюсь куда-либо, происходят разные вещи.
Например?
Например, начинается ужасная гроза, или ломается машина, или на полдороги заканчивается бензин. Да мало ли еще.
И давно это происходит?
Уже второй месяц, как я стал затворником этого замка. Я когда-то мечтал об уединении, о покое, а теперь я просто ненавижу оставаться один.
Неужели к вам никто не приезжает в гости? сочувствующе спросила Элен.
Нет. Чтобы к тебе приезжали, нужно самому появляться в гостях. Таковы законы здешних мест. А я не могу уйти дальше леса.
А слуги? Ведь у вас есть слуги, недоумевала Элен.
Это не то. Мун, его жена Грета, еще кухарка госпожа Кох, да шофер. Но они приезжают сюда только на день. Так что Мун, Грета и дикие животные вот и все мое окружение.
Но вчера ты был в гостях, намекнул я на помятый вид Франца.
Это ерунда, тут недалеко живет пастор. Это единственный человек, с которым я общаюсь. Ну, мы с ним немножко и выпили.
Непозволительно для святого отца, заметила Элен.
Все мы люди, улыбнулся Франц. Да, я совсем забыл поблагодарить вас.