Грета ничего не ответила. Она провела нас по длинному коридору в другое крыло замка.
Вот, она распахнула она перед нами массивную дверь, потемневшую от времени. Можете остановиться здесь. Я думаю, что утром все прояснится. Спокойной ночи.
Сказала и удалилась. Тихо и бесшумно.
Хорошее начало! возмущался я.
Да, зато нам не придется ночевать на улице, Элен осматривала комнату.
Ей никогда еще не приходилось ночевать в старинном замке и она с любопытством рассматривала обстановку и убранство комнаты. Особенного внимания заслуживала огромная кровать с резными колонами и бархатным балдахином.
Поставив чемоданы в угол, мы решили лечь спать. Дорога, хоть и не была особенно тяжкой, все же отняла у нас много сил. Мы разобрали постель, которую приготовила Грета, и нырнули под прохладные, хорошо накрахмаленные простыни. Я никак не мог уснуть. Огромная кровать на полкомнаты, высокие потолки, большие окна, вся обстановка замка навевала странные мысли. Да к тому же до моих ушей все время доносились какие-то непонятные звуки. Казалось, что замок живой. Он стонал, хрипел и вздрагивал при каждом дуновении ветерка.
Шарль, ты спишь? шептала мне на ухо Элен, которая тоже никак не могла уснуть.
Нет.
Я тоже не могу уснуть. Эти странные звуки. Как будто кто-то плачет.
Это ветер в трубе.
Нет. Не похоже. Прислушайся.
Я прислушался. Действительно, мне показалось, что за стеной кто-то тихо плачет.
Мне что-то не по себе, Элен прижалась ко мне.
Спи. А утром мы будем вспоминать сегодняшний вечер, как забавное приключение.
Элен устроилась удобнее, и через пару минут послышалось легкое сопение. Утомленная дорогой, она мирно спала. Я еще с полчаса ворочался с боку на бок и тоже уснул.
Утром нас разбудил настойчивый стук в дверь.
Минуточку, крикнул я и, отбросив в сторону одеяло, стал поспешно одеваться. Кто там?
Это я Франц! в дверном проеме показалось мятое лицо. Извините меня, я совсем забыл предупредить прислугу о вашем приезде. Я не думал, что ты согласишься. Так все глупо получилось. Я вчера перебрал немного и совсем ничего не соображал. Молодец Грета, что не выставила вас на улицу. Надо будет ей сказать, чтобы подыскала вам комнату получше.
Да нас и эта вполне устраивает, я заслонял собою Элен, которая еще дремала.
Франц же все время норовил прошмыгнуть в комнату.
Да брось! Здесь столько комнат. После завтрака я покажу вам свои владения. Выбирай любую. Как спалось?
Неплохо, только
Что только? в глазах Франца вспыхнули искорки. Плач? Детский плач? Вы тоже это слышали?
Да, мне показалось.
Показалось? Нет, милый Шарль, не показалось. Это происходит каждую ночь. Я все время слышу этот жалобный плач. Все слышат. Никто не знает, кто это плачет. А я знаю. Это оно, Франц перешел на шепот.
Кто оно? недоумевал я.
Привидение.
Франц, брось свои глупости! Я ехал сюда не для того, чтобы слушать твои сказки. То, что ты написал в письме, кажется мне бессмысленным бредом.
Но это правда, выдохнул Франц. И вы в этом скоро убедитесь.
Завтрак готов! из глубины коридора послышался голос Греты.
Ладно, Франц махнул рукой. Об этом после. Пойдемте завтракать.
Минуточку, Элен подала голос. Я только оденусь.
Кто там? Франц снова попытался пролезть в комнату.
Это моя жена, сказал я, загораживая путь.
И ты до сих пор меня с ней не познакомил!
Франц, кажется, ты в этой глуши совсем забыл о приличиях?
Прости, Франц умоляюще сложил ладони. Ты прав, я здесь совершенно одичал. Одевайтесь, не торопитесь. Я буду ждать вас в столовой. Думаю, вы легко ее найдете. Она прямо в конце коридора.
Франц зашагал по длинному коридору. Я прикрыл дверь.
А он забавен, заметила Элен, вылезая из постели.
Скорее назойлив.
Мы быстро привели себя в порядок и отправились в столовую. Как сказал Франц, мы отправились в конец коридора и вместо столовой попали в библиотеку. Мы повернули обратно, и со второй попытки попали куда следует. Франц уже поджидал нас за столом.
А вы запаздываете, пожурил он нас. Завтрак уже стынет.
У тебя слишком длинные и запутанные коридоры, ответил я, помогая Элен сесть за стол, который по размерам мог вполне соперничать с нашей кроватью.