Правда. А ты сомневаешься? маг Редвалд хмуро поглядел на него.
Докажите! В моём мире нет магии. По крайней мере, я так думал, пока не попал сюда с помощью игрушечной фигурки дракона.
Такая игрушка?
Маг пробормотал непонятную фразу и щёлкнул пальцами. На ладони соткалась из воздуха дымчатая полупрозрачная фигурка дракончика.
Очень похожа, задумался Рома.
Драконы удивительные существа. За ними охотятся злые люди. А я делаю всё возможное, чтобы защитить драконов. Не встречал ли ты поблизости таких существ?
Я знаю, что драконы ценны, ответил Рома. Но я не видел ни одного с тех пор, как прибыл сюда.
Правда? А ведь по пути в Залесье я встретил отряд охотников на драконов.
Охотники? Рома забеспокоился. Хорошо бы поговорить с Марреком. Я хотел спросить, можете ли вы вернуть меня домой? Не прямо сейчас, конечно, Рома вспомнил о драконе. Я должен кое с кем попрощаться.
Да, пространственные перемещения мне под силу, ответил Редвалд, пристально глядя на мальчика. С кем ты хочешь попрощаться?
У меня здесь появились друзья, я хотел бы провести с ними больше времени, уклончиво ответил Рома.
Ближе к вечеру Рома, дожидаясь возвращения Маррека, снова отправился в деревню. С собой он захватил кусочек варёной курятины, оставшейся с обеда. Люди на улице Залесья без стеснения глазели на странную одежду мальчика, но вели себя доброжелательно. У дома кузнеца Рома наконец нашёл то, что искал. Встреченная накануне кошка сидела возле забора и облизывалась.
Заметив мальчика, она вскочила, собираясь убежать, но он приманил её курятиной. Животное настороженно приблизилось. Роме почти удалось погладить кошку, когда та вдруг зашипела, выгнула спину и решительно рванула в сторону. Одновременно с этим тревожно залаял соседский пёс. Мальчик побежал за кошкой, стараясь не терять из виду. Пронёсшись через несколько огородов, Рома наконец-то догнал её.
Тебя, наверное, испугала собака! ласково произнёс мальчик, пытаясь успокоить животное.
Кошка замурлыкала и приблизилась к Роме, получив кусочек курятины. Гладя урчащую от сытости кошку, мальчик увидел далеко в конце улицы мага Редвалда. Он тут же вспомнил, что собирался рассказать Марреку о рыщущих в лесу охотниках на драконов.
Прости, мне нужно идти! сказал он кошке и побежал назад к мельнице. Маррек вот-вот должен был вернуться с ярмарки.
Повозка уже стояла во дворе дома мельника. Помощники распрягали лошадей. Рома забежал в дом, но Йола сказала, что Маррек с отцом сейчас на мельнице. Мальчик отправился туда.
Рома, я привёз тебе леденец! крикнул мельник, протягивая лакомство. Леденец был в виде дракончика.
Спасибо, господин мельник! Маррек, нужно поговорить! торопливо сказал Рома своему другу.
Что случилось? спросил Маррек, когда они зашли за дом.
Здесь был огород, и никого из домашних сейчас не наблюдалось.
С Шипохвостом может случиться беда! с тревогой произнёс Рома. Маг Редвалд сказал, что по лесу бродят охотники, а сам он хочет защитить драконов.
Охотники это очень плохо! забеспокоился Маррек.
Мы должны что-то сделать! ответил Рома.
Я помогу вам! Вы хотите защитить дракона? послышался знакомый голос мага. Он стоял у приоткрытого окна дома и всё слышал.
Ой! То есть Вы, правда, видели охотников? переспросил Маррек.
Да, и я очень обеспокоен. Раз они появились здесь, значит, поблизости есть дракон, и он в опасности! взволнованно ответил маг Редвалд.
Вы можете помочь? спросил Рома.
Отведите меня к дракону как можно скорее! Вдвоем вы не сможете защитить его от охотников! торопливо проговорил маг и устремился к выходу.
Мальчики ждали его на улице, перешёптываясь.
Можем ли мы ему довериться? спросил Маррек
У нас нет выбора, если Шипохвост в опасности! ответил Рома.
Через минуту маг был уже с ними.
Скорее за мной, позвал Маррек. Пойдём, Рома. Надеюсь, ещё не поздно.