Че таращишься? вдруг рассердился Бато. Давай сымай свою пломбу, тащи дрова, надо печь топить, человека отогреть надо.
Да он живой ли? оторопело спросил Алексей.
Живой, че не живой? Замерз только сильно.
Через полчаса печка ровно гудела от полыхавших лиственничных дров, тепло медленно расходилось по выстывшей избушке. В котелке закипала вода для чая. На полатях Бато, раздев мальчишку почти донага, тряпочкой, смоченной в масле, быстро и аккуратно растирал его от ступней и кистей рук к сердцу. Периодически он прикладывал ухо к груди мальчика, слушал, а потом, приговаривая:
Живой, живой!.. начинал снова его растирать.
Наконец, Алексей отчетливо увидел, что мальчик дышит. Потом ребенок открыл глаза, но, кажется, не понял, где находится.
Не бойся, сказал ему Бато, мы не причиним тебе вреда, мы, наоборот, помогать пришли. Как тебя зовут?
Мальчик молчал, глядя прямо перед собой.
Может, это, неуверенно сказал Карабанов, водки ему налить? Тридцать граммов?
Ага, водки! Это же ребенок! Понимать надо! Щас вон, чаем горячим напоим. Сладким, со сгущенкой.
Алексей заварил чаю. Бато замотал мальчишку в свой спальник, стал поить его чаем, подложив под спину куртку, поддерживая голову и осторожно поднеся к его губам кружку.
Давай, потихоньку пей, осторожно, горячий.
Мальчик вдруг схватил кружку обеими руками и начал пить, обжигаясь.
Ты, друг Бато, вроде, не семейный? Или я что-то упустил?
Я-то не семейный, бурят угадал, куда клонит сержант, да только у меня четверо младших братьев и сестер было. Так что знаю, че делать, когда дети болеют. Мне до детского дома приходилось с маленькими возиться.
А сколько тебе было, когда в детдом попал?
Четырнадцать. Да я рассказывал тебе уже. А братья и сестренки кто где оказались, кого родня забрала, а кого по другим детдомам раскидало.
Да, сказал Алексей, глядя на маленького найденыша, проблема, елы-шпалы! И с собой не возьмешь, и одного не бросишь.
Мальчишка был светловолосым, кареглазым, с грубоватыми чертами лица. Напившись сладкого чаю, он лег и закрыл глаза. На слова друзей он не реагировал.
Эй, малец, расскажи-ка, что случилось, негромко окликнул мальчишку Алексей, но мальчик не шевелился, словно и не слышал.
В общем, давай сделаем так, решил Алексей. Ты остаешься здесь, а я сбегаю до озера, притащу этого офигенно нужного майору шамана Толмачева, и мы большой и дружной компанией под веселые рулады толмачевского варгана попрем по рекам обратно на рудник! Сначала по Хангароку, потом по Уде. Пацана оставим в Алыгджере, а сами рванем до «Нового». Другие предложения будут?
Надо держаться вместе, серьезно сказал Бато. А то «бесы» нас по одиночке быстро переловят.
Не переловят, уверенно заявил Алексей. Чую все нормально будет!
Чует он! Бато встал с лежанки, подошел к узкому оконцу, выглянул наружу. Тут этого мало. Они может, тоже чего-нибудь чуют Может, сидит он сейчас на крыше да нас с тобой «чует». Да и выглядишь ты Тебя когда в госпиталь везли, и то лучше было.
А то ты видел, как я выглядел, огрызнулся Алексей, сам лежал весь зеленый, когда тебе смотреть-то было?
А вот видел!
Спорить с командиром будем или че? Приказ слышал? Тут до притока этого километров семь всего, и там, в сторону, километров пять, не больше. Если все сложится, как надо, через пять часов я тут уже с Толмачевым буду.
Какие пять часов? нахмурился Бато. Ты чего? Еще три часа и темнеть начнет. Хорошо, если дойдешь до него сегодня. А если он не захочет ехать с тобой?
Свяжу и притащу! Давай часы сверим. Сколько сейчас? Три тридцать. Нормально. Выход на связь каждые три часа. Как стемнеет, по лесу не шастай. Засветло все делай. Понял?
Понял Бато с огорчением смотрел, как Алексей собирается.
Если не вернусь завтра и перестану выходить на связь выводи пацана к людям. Это приказ. Все.
Алексей стал выкладывать из рюкзака вещи, стараясь максимально облегчить его вес, потом стал снимать с себя бронежилет.
Леха, ты в себе? спросил наблюдавший за ним Бато.
В себе, буркнул в ответ Алексей. Я же не прошу тебя снять броник? Не прошу! Вот и ты от меня отстань. Тяжелый он по тайге бегать! Я без него до Толмачева бегом добегу. «Бесы» стрелять не умеют. Во всяком случае, пока никто не видел, чтобы у них было оружие. Твари они, может, и умные, но автоматами не пользуются. А бандюков мы пока так и не встретили. Все! Будь! Алексей закинул изрядно полегчавший рюкзак за спину, взял «Нортон» и толкнул низкую дверь зимовья.