Он молчал.
Я храню мудрость наших предков. Храню то, что оставил нам Дед. Это слишком малая толика того, чем обладала цивилизация. Ее очень сложно сохранить. И я не позволю никому, понимаешь, никому разрушить все, что нам удается еще сохранить. Даже тебе, сын.
Мама, молодой Вождь упал к Ее ногам, прости, мама. Я не понимаю всего этого. Возможно, ты права.
Ноги Ее ослабли, и Она опустилась на колени.
Сынок, обняла Она его, может, впервые за многие годы. Сынок мой, радость моя! Почему так получилось? Я же хотела Я же думала Я же пыталась Почему ты другой?
Я такой, как и все, мама.
Жаль. Я надеялась, что ты будешь не таким. Когда вырастешь. Хранителем знаний. Но ты не смог пройти Врата, хотя сейчас прошел. Смог бы раньше, стал бы другим. И познал бы все, Она обвела рукой стены, что здесь запечатлено. Ум, знания предков. И ты бы стал моим продолжением. Но я ошибалась. Гены проклятые во всем виноваты. Чего ждать от сына оленевода? Еще одного оленевода. Но я надеялась, Она вздохнула. Жаль.
Ты должен уйти, поднявшись с колен, Она сурово посмотрела на Молодого вождя.
Но я не хочу умирать, мама, он опять прильнул к Ее коленям. Я молод. Я могу еще много сделать для племени. Я лучший. Кто так метко кидает копье? Кто может по следам вычислить добычу?
Ты должен.
Но почему?
Ты преступил закон.
Все преступают его в чем-то, в каких-то мелочах.
Это не мелочь. Ты убил человека.
Старый вождь все равно бы умер.
Когда-то, на заре прошлой цивилизации было племя. Инки или майя, не помню. Они тоже поедали человеческие сердца. Они плохо кончили. Это мерзко! Нет, я не позволю нашему племени дойти до этого. Ты показал пример. Если он останется безнаказанным, то завтра повторится. Завтра кто-то другой, посчитав себя сильнее тебя, захочет убить тебя и съесть твое сердце. Потом второй, третий и так далее. И превратится наше племя в племя зверей. Волки, медведи. Они разгрызут, уничтожат наше племя. Нет, я не могу этого допустить. Прости меня, сын, кровь моя, плоть моя, Она обняла сына и крепко прижала к груди, но ты должен уйти. Сейчас. Ночью. Пока все спят. Я не хочу, чтобы завтра тебя убивали прилюдно. Это еще одно убийство человека. Этого нельзя допустить. Ведь кто-то должен будет тебя убить. А кто убил раз, будет убивать и дальше. Цепная реакция. Слезы прочертили ручейки по Ее впалым морщинистым щекам. Так что уходи. И прости меня за все. Дочь, обернулась Она к темным закоулкам пещеры, выйди, простись с братом. Он уходит.
Он ушел ночью. Не один. С друзьями и подругами. Человек десять. Все, в основном, из Ковчега. И это было хорошо. Пришлые плохо приживались, постоянно создавали проблемы. Хорошо, что не один. Один он бы погиб. А так, глядишь, выживет. И создаст свой род, свое племя. Ушел в шторм.
Он приближался медленно, но неотвратимо. Изо дня в день все ближе и ближе. Мертвый, неуправляемый корабль. Гигант, плавучий остров. Не было на нем ни движения, ни дымка. А может, все скрадывало расстояние.
Охотники первые заметили его и встревоженные примчались в Город. У Нее тогда еще хватало сил забираться на вершину и наблюдать оттуда за медленным движением неуправляемой громады. Вскоре всем надоело следить за сонным течением вод, и Она установила на вершине сторожевой пост.
Только дней через десять корабль прибило к берегу, и он замер на отмели метрах в двухстах от берега. Рыбаки, дождавшись штиля, пошли к нему на своих лодках. А когда вернулись, на берег ступил чужой человек. Она ужаснулась, когда его привели к ней. Почерневшее от грязи лицо, слипшиеся заскорузлые волосы, давно не знавшие стрижки. Костлявые руки и выпирающие сквозь грязные бесформенные лохмотья ребра. Глубоко запавшие глаза.
Мать Му, сказал Рыбак, сам приведший чужого, выслушай его.
Кто ты? спросила Она.
Я бы хотел переговорить с главным лицом вашего племени, недовольно ответил прибывший.
Слушаю тебя.
Но, пришелец осекся и растерянно оглянулся.
Ты стоишь перед Матерью Му, чужой. Выше Ее нет никого в стране Му, сурово произнес Рыбак. И негоже так стоять перед ней, он ударил чужака по спине.
От удара тот упал на колени. Двое молодых рыбаков подскочили сзади и заломили ему руки.
Она хотела вмешаться, но Рыбак жестом остановил Ее.
Отпустите, все-таки сказала Она.