Да я-то что, я в порядке, конфузливо забормотал он. Просто оторопел не верится
Хоурмен кивнул.
Это самый большой обман, который существует сейчас в нашем мире, официально сто лет как разделавшимся с рабским трудом. На уроках истории ты, должно быть, слышал про Конвенцию. Любой труд должен быть оплачиваемым добровольным допускаемым как мера наказания или, верней, воспитания, только к преступникам. Но даже каторжникам платят их гроши и отпускают в конце концов на свободу! Даже слуги, работающие в богатых домах, та самая сословная ступень, что не меняется из века в век, имеют право уволиться, если хозяева их обижают, и уйти искать местечко получше. А те, кто живёт за Стеной им некуда пойти, Вилле. Позади них мёртвая пустыня, на шее клеймо, что выдаст их при первом же жандармском досмотре в городе, и ещё одно клеймо южная внешность, кроме некоторых, конечно, таких, как Сенджи и Ярл а ещё у них нет документов. Никаких, вообще ни метрик, ни карточек. Документы им иметь запрещено. Куда они, такие неподтверждённые в самом своём существовании, сунутся в нашем бюрократическом обществе? Самые отчаянные, конечно, пытаются раздобыть подделку. Кому-то даже удавалось скрыться перейти пески, переплыть море В большинстве случаев это были одиночки без родни, без семьи. Бежать, имея родственные связи значит подписывать своим родным смертный приговор. Такое тоже случалось, к сожалению, но я не ощущаю себя вправе судить тех, кого довёл до отчаяния ад. Ладно, не будем больше Бегите. Сегодня хороший день, только какой-то уж очень жаркий.
Пекарь выпустил их из-за прилавка и помахал рукой вслед. Сенджи, явно желая немного отвлечь Вилле от того страшного, что рассказала ему и показала, предложила подобраться поближе к ратуше. Сегодня на неё был открыт свободный вход, и можно было влезть на самый верх, туда, где колокол и часы, потоптаться на узком балкончике, осматривая площадь и разноцветное колыхание шляп и голов, покричать и посвистеть, с благоговением полюбоваться пыльными балками, похожими на рёбра доисторического чудища, что уходили к треугольному своду крыши. Позвонить в колокол, впрочем, не вышло бы: управляющий механизм стопорили и даже отвязывали выполняющую декоративную функцию толстую, с канат, покрытую серебряной краской верёвку со шнуром на конце, чтобы не возникало соблазна, особенно у детей зато само путешествие по винтовой полутёмной лестнице и собственно вид были чистой воды восторгом. Но Вилле, обычно не упускающий возможности забраться наверх ратуши, сегодня не особенно этого хотел.
Тогда всё равно пойдём поближе к центру, сказала Сенджи. Там, под ратушей, кузнечные палатки и тир. Тебе бы сейчас развеяться, а не сидеть угрюмым стариком Умеешь стрелять из лука?
Вилле признался, что нет. Сенджи просияла:
Так я тебя научу. Пошли!
Разбойники, вспомнил Вилле, когда спешил за схватившей его за руку Сенджи сквозь толпу, и слегка повеселел. И правда ведь, надо уметь отстреливаться. Он даже улыбнулся довольно, представив, как ловко пущенной стрелой выбьет у кого-нибудь из них лук и превратит незадачливого разбойника в вычитанный из дедушкиных старых книг смешной образ «булавочную подушечку». Только тогда надо будет отобрать и колчан он снова замечтался, вольно или невольно, но возвращаясь к своему утреннему беззаботному состоянию. Сенджи, обернувшись, заметила это.
Правильно, держи нос по ветру, Вилле. Лично я не из тех слабаков, про которых тебе говорил Хоурмен ну, тех, кто трусит и сбегает. Я верю в то, что наше положение рано или поздно изменится, и готова за это бороться. Я люблю свой дом, несмотря на всё, что с ним сделали. Тебе, я думаю, он тоже понравится там ведь не одни безжизненные пески и солнце Там есть и цветы, и трава, и древние скалы с рисунками, и таинственные подземные пещеры, а ночью небо всё в звёздах Бесконечный, бескрайний звёздный простор ни в одном городе ты ничего подобного не увидишь. Небо я тоже люблю в нём летал мой отец. Когда-нибудь и я построю себе дирижабль.
Капитан Сенджи Возьмёшь меня к себе?
Кочегаром, Сенджи милостиво кивнула.
Кочегаром мне уже предлагали, улыбнулся Вилле. Причем на кое-чём покруче, чем простой дирижабль.
Это кто? Сенджи насторожилась. Что за конкуренты, о которых я не знаю?
Небесные железные дороги. Летающие паровозы и прочее в том же духе. Пока, конечно, это всё секретно и в разработке. Но, глядишь, лет через десять-пятнадцать