Опустив челку, он выпрямился.
Я в силах.
Просто не хочешь. Не сводя с него глаз, Камилла провела пальцем по кромке бокала. Что, если я предложу обратить проклятье в преимущество?
Ну наконец-то она подошла к сути дела! Начинается настоящий разговор.
Я весь внимание.
Когда я представилась, ты узнал мое имя. Рафаэль упоминал меня прежде, так?
Разговаривала Камилла с легким акцентом.
Он замещает вас в качестве главы. Как вице-президент, что ли.
Ага. Камилла легонечко прикусила нижнюю губу. Рафаэль был не до конца правдив. Позволь же, Саймон, открыть истину. Я сделаю тебе предложение, только сначала пообещай мне кое-что.
Что же?
Все сказанное и свершенное здесь и сегодня останется между нами. В тайне. Ты никому ничего не расскажешь: ни своей рыженькой приятельнице Клэри, ни одной из твоих дам сердца и никому из Лайтвудов. Вообще никому.
Саймон откинулся на спинку стула.
А если я не стану ничего обещать?
Ты волен уйти. И в этом случае не узнаешь, что же я хотела предложить. Об упущенном шансе ты пожалеешь.
Я, конечно, любопытный, но не настолько.
В глазах Камиллы вспыхнула искорка удивления, любопытства и как показалось Саймону, умеренного уважения.
Сделка не касается твоих друзей и знакомых. Я никак не затрону их жизни и благосостояние. Секретность для моей же безопасности.
Саймон посмотрел на Камиллу с недоверием. Она что, серьезно? Вампиры не феи, которые врать неспособны. Хотя, надо признать, любопытство Камилла в Саймоне возбудила.
Хорошо, я сохраню тайну. Только если ваши дела действительно не угрожают моим друзьям. Иначе я отказываюсь от соглашения.
Камилла одарила Саймона ледяной улыбкой. Сразу видно: не любит, когда ей не верят на слово.
Что ж, будь по-твоему. Помощь твоя нужна очень срочно, и выбора не остается. Камилла подалась вперед, поигрывая ножкой бокала. Еще недавно я руководила манхэттенским кланом, не зная бед. Мои подданные жили в отличном довоенном доме в Верхнем Вест-Сайде. Отель, крысиная дыра, в которой держит гнездо Сантьяго, не чета нашему прежнему обиталищу. Сантьяго или Рафаэль, как ты его называешь, был моей правой рукой. Самым преданным товарищем как я думала. В одну прекрасную ночь выяснилось, что он убивает людей ради забавы: заманивает их в отель в Испанском Гарлеме, высушивает, а кости прячет в мусорный контейнер. Бессмысленно рискует жизнью всех в гнезде, нарушает Закон. Камилла пригубила вино. Я решила разобраться с Сантьяго, однако он опередил меня. Солгал всем, будто убийца и преступник я. Подставил госпожу. Рассчитывал убить меня и прибрать к рукам власть. Я бежала, забрав только Уокера и Арчера, для защиты.
То есть Рафаэль лгал. Он не замещает вас, не ждет возвращения хозяина?
Камилла поморщилась.
Сантьяго закоренелый лжец. Моего возвращения он ждет, только чтобы избавиться от меня и окончательно захватить клан.
Саймон растерялся. Он не привык, что зрелые женщины смотрят на него полными слез глазами и изливают душу.
Мне жаль, произнес он наконец.
Камилла очень выразительно пожала плечами. Не француженка ли она?
Что было, то быльем поросло. Все это время я скрывалась в Лондоне, ища союзников, выжидая. Затем дошли слухи о тебе. Камилла подняла руку в предупреждающем жесте. Не скажу от кого, с меня взяли клятву хранить источник сведений в тайне. Я сразу поняла: ты-то мне и нужен.
Нужен? Или был нужен?
Камилла коснулась его руки.
Рафаэль тебя боится, как и положено. Ты один из нас, вампир, но Рафаэль и пальцем тебя не тронет. Иначе гнев Божий падет на его голову.
В наступившей тишине отчетливо слышалось тихое гудение тока в гирляндах, плеск воды в каменной чаше фонтана и шум ночных улиц.
Вы помянули Его, тихим голосом заметил Саймон.
Кого его?
Его чей гнев Заповедное слово жгло и резало во рту.
Понимаю. Бога. Не сводя с Саймона теплого взгляда, Камилла убрала руку. Наш вид хранит много тайн. Я столько могу поведать тебе, показать. Ты узнаешь, что вовсе не проклят.
Мэм
Камилла. Зови меня Камилла.
Чего вы от меня хотите?
Еще не понял? Она мотнула головой, и блестящие волосы разметались по лицу. Присоединяйся ко мне, Саймон. Встань против Сантьяго. Вместе мы войдем в его крысиную нору, в отель, и как только его приближенные увидят, что ты со мной, они сразу вернутся ко мне. Я верю: мои подданные верны мне, просто боятся Сантьяго. Мы рассеем страх, вернем клан. Божественному нельзя противиться.