Сомневаюсь, ответил Саймон. В Библии Иаков боролся с ангелом и победил.
Камилла приподняла брови. Пожав плечами, Саймон сказал:
Я в иудейскую школу ходил.
«И нарек Иаков имя месту тому: Пенуэл; ибо, говорил он, я видел Бога лицем к лицу, и сохранилась душа моя»[4]. Ты не единственный знаешь Писание. Теперь Камилла улыбалась. Ты, может, не понимаешь, светолюб, но Каинова печать делает тебя карающей десницей Господа. Перед тобой никто не устоит, вампиры тем более.
Вы меня боитесь? спросил Саймон и тут же пожалел: взгляд Камиллы сделался темнее тучи.
Я? Боюсь тебя? Она постаралась взять себя в руки, вернув лицу прежнее, непринужденное выражение. Разумеется, нет. Ты воспитанный и образованный. Я просто уверена, что выгода от союза со мной очевидна.
И что дальше? Вот убьем мы Рафаэля а потом? Я не питаю к нему ненависти и не хочу убивать ради убийства. Рафаэль меня не трогает, большего и не надо.
Камилла сложила перед собой руки. На левом среднем пальце поверх перчатки у нее поблескивало серебряное кольцо с голубым камнем.
Это сейчас ты доволен, Саймон. Рафаэль не делает тебе одолжения, он изгнал тебя. Пока тебе не нужны приятели, кроме тех, что уже есть: люди, нефилимы. Ты счастлив, пряча бутылки с кровью и вводя мать в заблуждение.
Откуда вы
Не обращая на него внимания, Камилла продолжила:
Все хорошо, пока тебе шестнадцать. Представь, что будет в двадцать шесть. В тридцать. Думаешь, никто не заметит, как ты не меняешься, когда все вокруг стареют?
Саймон молчал. Не хотел признавать, что так далеко еще не заглядывал. Сознательно не заглядывал.
Ты поверил Рафаэлю, будто вампиры для тебя яд. Разве обязательно слушать его? Вечность длится очень долго, особенно если не с кем ее разделить. Если не разделить ее со своими. С теми, кто тебя понимает. Ты дружишь с нефилимами, но ты не один из них. Для них ты посторонний, чужак. Среди нас же ты свой. Камилла подалась вперед, и свет, отразившись от кольца, кольнул Саймону глаз. У нас тысячелетний опыт, Саймон, и мы можем поделиться с тобой. Ты научишься скрывать свою сущность, есть и пить среди людей, поминать имя Господа. Жестокий Рафаэль скрыл эту возможность, будто ее не существует вовсе. Она есть, и ты ее получишь. Я помогу.
Если я помогу вам.
Камилла улыбнулась, показав острые белые зубы.
Мы поможем друг другу.
Саймон откинулся на спинку жесткого металлического стула и внезапно ощутил усталость. На тыльной стороне ладоней проступили потемневшие вены. Нужна кровь. Нужно поговорить с Клэри. Нужно время обдумать предложение.
Слишком много информации, заметила Камилла. Понимаю и с радостью дам срок поразмыслить над предложением и обо мне. Только учти: времени остается очень мало. В городе мне угрожают Рафаэль и его когорта.
Когорта? Саймон невольно усмехнулся.
В чем дело? удивилась Камилла.
Да просто когорта Проще сказать «шестерки», «прихвостни». Видя пустой взгляд Камиллы, Саймон вздохнул. Простите, это я плохих фильмов насмотрелся.
Камилла слегка нахмурилась, и между бровей у нее залегла тонкая складка.
Меня предупреждали, что ты не совсем обычный. Или я просто не знаю вампиров твоего поколения? Любопытно и познавательно будет оказаться в кругу молодежи.
Свежая кровь, подсказал Саймон, и Камилла улыбнулась.
Значит, ты готов? Принять предложение? Работать со мной?
Саймон посмотрел вверх. Полосы белого света в небе оттеняли блеск звезд.
Послушайте, я ценю ваше предложение, правда. Черт, не так. Саймон будто приглашение на школьный бал отвергает. Надо по-другому. Может: «Своим предложением вы мне очень, очень польстили, но»? Камилла и Рафаэль разговаривают чопорно и сухо, как в сказке. Скопировать их манеру? Мне потребуется некоторое время на размышления. Уверен, вы поймете.
Камилла улыбнулась очень осторожно, показав лишь кончики клыков.
Пять дней, не больше. Она протянула Саймону пузырек, похожий на флакон с духами. Только в этом сосуде лежал буроватый порошок. Кладбищенская земля. Разбей, когда будешь готов призвать меня. Если через пять дней ты не разобьешь флакон, я пришлю за ответом Уокера.
Приняв пузырек, Саймон спрятал его в карман куртки.
А если я отвечу отказом?
Ты меня разочаруешь, но расстанемся мы друзьями. Камилла отставила бокал. До встречи, Саймон.