Мой хозяин, произнес мистер Уокер примирительным (как ему, наверное, казалось) тоном, хочет кое-что предложить светолюбу.
Его зовут Саймон. Саймон Льюис.
Хорошо, мистеру Льюису. Смею заверить мистера Льюиса, он только выиграет и немало, если последует за нами и выслушает нашего хозяина. Клянусь честью господина, светолюб, тебе не причинят вреда. И если предложение придется тебе не по вкусу, ты волен отказаться.
Наш хозяин, наш хозяин Мистер Уокер поминал Рафаэля с такой смесью обожания и благоговейного трепета, что Саймон внутренне вздрогнул. Ужасно принадлежать кому-то и не иметь собственной воли.
Покачав головой, Изабель одними губами прошептала Саймону: «Не ходи».
Скорей всего, она права, потому что Сумеречный охотник из нее превосходный. Изабель с блеском уничтожает демонов и нежить, преступившую Закон: вампиров-отщепенцев, черных магов и одичавших оборотней-людоедов, с двенадцатилетнего возраста, и успехов добилась больше любого сверстника-нефилима. За исключением разве что Джейса. (И Себастьяна, который, не будь он мертв, заткнул бы за пояс обоих.)
Ладно, ведите, согласился Саймон.
Изабель выпучила на него глаза.
Саймон!
Рабы смотрели на него, потирая руки. Ни дать ни взять злодеи из комиксов. Пугал, правда, не сам жест, а то, как слаженно и одинаково рабы его выполняли. Словно марионетки, которых в унисон дергают за ниточки.
Отлично, сказал мистер Арчер.
Грохнув кинжалом о стол, Изабель встала и нагнулась к Саймону. Кончики ее блестящих черных волос коснулись столешницы.
Не глупи, Саймон, яростно прошептала она. Тебе незачем с ними идти. Рафаэль урод.
Рафаэль главный вампир, ответил Саймон. Крестил меня своей кровью. Он мне как его там
Господин, создатель, породитель имен до фига, растерянно произнесла Изабель. Может, его кровь и сделала тебя вампиром, но не она сделала из тебя светолюба.
Изабель посмотрела в глаза Саймону, как будто напоминая: «Светолюбом ты стал благодаря крови Джейса». Вслух говорить о том, кто такой Джейс и почему Саймон стал светолюбом, вкусив его крови, она не решилась. Тайну знают лишь немногие.
Саймон, тебе не обязательно ему подчиняться.
Не обязательно, понизив голос, согласился Саймон. Отказываться тоже нельзя. Меня в покое не оставят. Рафаэль вездесущ. Краем глаза он посмотрел на мужчин в серых плащах. Те как будто молча подтверждали его слова. Я ни погулять не смогу, ни в школу пойти, ни в гости к Клэри
Ну? По-твоему, Клэри с ними не справится? Изабель, сдаваясь, подняла руки. Ладно, иди. Только я тебя одного не отпущу.
Возражаю, встрял мистер Арчер. Наши дела не касаются Сумеречных охотников. На встречу придут Дети ночи.
Я не
Закон дает нам право самим улаживать дела, чопорно напомнил мистер Уокер. Если они целиком касаются нашего вида.
Дайте минутку, попросил Саймон. Мне надо поговорить с Изабель.
На мгновение над столиком повисла тишина. Жизнь вокруг шла своим чередом: в близлежащем кинотеатре закончился сеанс, и в кафе повалили новые посетители, официантки разносили дымящиеся тарелки с едой; за соседними столиками смеялись и болтали парочки, позади стойки перекрикивались повара́. На Саймона и Изабель никто внимания не обращал, никто не видел ничего подозрительного. К маскирующим чарам Саймон привык, но с Изабель его порой не оставляло чувство, будто суетный мир остается за стеклянной стеной.
Будь по-вашему, отступил мистер Уокер. Однако наш хозяин не терпит задержек.
Рабы, словно памятники, встали у двери, совершенно не обращая внимания на порывы ледяного ветра, когда кто-то входил в кафе.
Не бойся, успокоил подругу Саймон. Мне не причинят вреда. Не посмеют. Рафаэль помнит про Саймон неловко указал себе на лоб. Про это.
Потянувшись через стол к Саймону, Изабель смахнула челку у него со лба жестом скорее формальным, нежели трепетным. Саймон на Каинову печать насмотрелся в зеркало: Метку словно нарисовали тонкой кистью и чернилами. Она слегка меняла форму, как образ в облаках, и при том же всегда оставалась грозной будто предупреждение на неведомом языке.
Оно действует? прошептала Изабель.
Рафаэль считает, что да. И я склонен соглашаться. Саймон отвел ее руку. Все будет хорошо.
Девушка тяжело вздохнула.
Как опытный охотник, предупреждаю: не глупи.