Обедаете? обвел сидящих за столом маленькими колючими глазками.
Здравствуйте, дядя Сережа, почти хором ответили дети.
Здрасте, здрасте, вытолкнул через пухлую губу грузный, пузатый человек с капитанскими погонами на плечах, снимая фуражку и обтирая пот с розовой, овальной лысины, обрамленной остатками седоватых волос, Мамка, где у нас будет?
Она за папкой ушла, звонко отрапортовала Танька.
А где у нас папка?
Папка с дядкой ушёл Ящера ловить, браво доложил Петька.
С каким таким дядькой?
Мы не знаем его. Он нам печенье принёс. Вот он знает, указала на Дмитрия Кирилловича милая девочка с косичками.
Кто такой будешь? воткнул в гостя буравчики глаз блюститель порядка.
Мы из города. Случайно тут оказались. Электричку ждем, кратко пояснил тот, не поднимаясь из-за стола.
Документы имеются?
Имеются.
Предъяви, прошел внутрь кухни служитель закона, явив черную кожаную папку под мышкой.
Гражданин маленького роста извлек из внутреннего кармана куртки свой паспорт и протянул милиционеру.
Так. Значит из Питера, полистал тот документ, И что вам тут у нас нужно, Дмитрий Кириллович?
Я же сказал, что мы здесь случайно оказались. По ошибке вышли не той станции, повторил проверяемый.
Это я уже слышал. Что здесь, конкретно, вам надо? Станция далеко отсюда находится, уточнил капитан.
Нас Иван пригласил в гости. Переждать время. До электрички. Они тут у вас не так часто останавливаются, заметил маленький гость.
Понятно, вернул документ милиционер, И сколько вас сюда прибыло?
Я и Николай Михайлович, мой друг. Вдвоём мы здесь оказались. Могу я узнать, с кем имею честь разговаривать? в свою очередь поинтересовался гражданин маленького роста.
Участковый инспектор Булкин, представился местный шериф, Давно папка ушел? обратился к старшему из детей.
Нет. Не очень. До обеда ещё, пояснил Котька.
Понятно. А мамка за ним что пошла? Вас, почему, одних тут оставила? Даже, вон, погляжу, обедом, как следует, не накормила. Сами сидите, питаетесь.
Не знаю. Испугалась что-то, пожал плечами ребенок.
Чего это она могла испугаться? Вы, как думаете? капитан снова обратился с вопросом к гостю.
Видимо, бездействия властей относительно заявления своего мужа о встрече со Змеем, предположил тот.
Папка к гроту пошёл? вопросительно глянул на Котьку милиционер.
Ага, утвердительно кивнул тот головой, продолжая есть суп.
Ещё папка ружье взял, дополнила Танька.
И патроны, добавил Петька.
Вот как? оценил обстановку участковый, Тогда понятно. Стало быть, дружок ваш, нашими достопримечательностями заинтересовался? вновь засверлил гостя блюститель порядка уголечками своих глаз.
Да. Его заинтересовала эта история, подтвердил Дмитрий Кириллович, Он захотел всё посмотреть на месте.
Понятно, решительно сжал губы местный шериф.
По крыльцу прогромыхали еще чьи-то тяжелые шаги, и в кухонном проеме проявилась тёмная фигура сержанта с автоматом.
Обедаем? приветливо кивнул он головой детям.
Здрасте, дядя Толя, весело прокричали из-за стола в ответ.
Поехали, резко развернулся к нему капитан.
Куда?
К гроту. Он там.
Ясно, радостно улыбнулся сержант, Пока, пока, помахал ребятишкам рукой, следуя за начальством, Мамку слушайтесь.
До свиданья, дядя Толя. До свиданья, дядя Сережа, понеслось им в след.
* * *
По мере приближения к гроту Николая всё больше и больше охватывало то самое волнение, какого он давно уже не испытывал. Волнение боксёра перед боем, ученика перед сдачей экзамена, десантника перед первым прыжком с парашютом. Учащённо стучало сердце, мозг наполнялся красочными картинами предстоящей битвы с драконом, шумело в ушах, слегка ломило виски, лицо медленно покрывала испарина.
Шли извилистой и разбитой дорогой, укатанной жёлтым щебнем,.
По такой сильно не погоняешь, кивнул добрый молодец на глубокие выбоины и крутые колдобины.
Кому гонять то? Тут и гонять то уже некому, заметил Иван.
Да. Судя по всему, место тихое. Минут сорок идём. Ни одной машины не было. Значит, если кто встретиться, то не случайно. Слушай, как придем, заходить сразу не будем. Сначала надо осмотреться, начал разрабатывать тактику проведения операции бывший десантник, Я осматриваюсь, ты в засаде лежишь у входа. Без меня ничего не предпринимай. Если что, стреляй в голову.