Кому?
Змею конечно. Не себе же.
Это, если тот вылезет?
Конечно. Как покажется, сразу стреляй.
А если снова подъедут те парни? включился в разработку плана мужик.
Лежи тихо, продолжил воин, Себя не обнаруживай. Понял?
Ага. Понял.
Потом, когда я всё вокруг осмотрю, я ружье у тебя заберу и войду внутрь. Твоя задача: оставаться снаружи и меня прикрывать. Понял?
Иван снова кивнул.
Надо будет тебе дубину срубить. Топор взял?
Про топор разговора не было.
Топор не взял! Ладно, сломаем тебе что-нибудь. Не волнуйся. Завалим твоего Змея. Пусть только покажется. Тот камень, на котором, ты, сидел, как далеко от входа?
Так, метров десять будет. Не больше. Далеко заходить было не к чему.
Слева, справа?
По правую сторону. Выпуклый такой. Плоский. Сидеть на нём можно.
Понятно. В десяти метрах от входа справа. Камень удобный для сидения. Он нам и нужен. Ты, мне телогрейку свою дашь. На камень постелю. Посижу на нём, как, ты. Посмотрим, что будет. Если что, с неё соскочить легко. Соскочу и в лоб дуплетом: бах-бах! Патроны взять надо. Для перезарядки. Все, что есть. Дай-ка ружье. Посмотрю, как это можно быстрее сделать, протянул руку, взял у Ивана двустволку, стал осматривать, Ничего, тяжёлое. Надежное оружие, переломил, Тут у тебя какие патроны?
Картечь.
Порох дымный?
Какой же ещё?
Дальше я с ним пойду, накинул воин на плечо охотничье ружьишко.
Так пришли уже. Вон она горочка, указал мужик на холи слева от дороги.
Вот оно значит где. Ну, всё. Пошли тихо.
Николай мгновенно преобразился. И вот это уже был не он, а Чингачгук Большой Змей, шедшей тропой войны на полчища бледнолицых. У него даже походка изменилась. Шаг сделался мягким, пружинистым, легким, почти бесшумным, особенно после того, как он нырнул с дороги в густой кустарник, переходящий в сосновый лес, покрывавший собой всю усыпанную большими валунами возвышенность.
Я так понимаю, грот будет с той стороны, почти шёпотом уточнил он у Ивана, громко хрустящего следом сухими, опавшими ветками.
Там, там, махнул тот рукой.
Тихо иди. Не хрусти, приложил охотник к губам палец, Лучше стой тут на месте. Я вперёд пойду, взвел оба курка и словно кошка двинулся в обход пригорка.
Обойдя несколько крупных валунов и десяток вековых сосен, он увидел обрамленную густым мхом зияющую пасть пещеры. Перед ней расположилась освещенная солнцем полянка, вполне ровная и удобная для предстоящего боя со Змеем, если тот на него отважится. Прямо от входа в обход скалистой возвышенности шла еле приметная тропинка, ведущая к дороге, а примерно в пяти метрах, напротив, кустился густой орешник вокруг небольшой ямы, оставшаяся от корневища поваленной ветром сосны, образуя вполне подходящий наблюдательный пункт. Впрочем, он, видимо, тут ранее и находился, если судить по сломанным веткам, пустым бутылкам и прочему сору, сопутствующему пребыванию человека на природе.
Николай знаками подозвал к себе Ивана.
Сиди тут, указал на густой орешник.
Ага, кивнул тот, протягивая руку за ружьем.
Так сиди. Наблюдай. Кричи, если что, изменил воин на ходу разработанный план действий, явно не желая расставаться с оружием, наполнявшим его романтическим, воинственным духом, Я скоро.
Он двинулся в обход полянки, скрываясь в тени обрамляющих её сосен, внимательно осматривая по пути все кочки и ямки. Дошёл до возвышенности, легко взлетел на вершину, сверкая на солнце своими белоснежными кроссовками, осмотрел с неё окрестности, спустился с противоположной стороны и проследовал тропой от дороги до выставленного в кустах секрета.
Никого нет, сообщил Ивану.
Кому ж тут быть? Ясно дело.
Ну, тогда, я пошёл. Давай ватник.
Мужик, нехотя, стянул с себя привычную, теплую вещь, переложил из неё в карманы штанов все пять пачек сигарет и протянул Николаю.
Шибко не пачкай.
Патроны, указал тот на пояс.
Иван снял и его. Добрый молодец перекинул ремень через голову коробочкой под правую руку, сверху надел на себя ватник.
Так, молвил, фонарик у меня есть. Патроны есть. Время? посмотрел на часы, Четырнадцать сорок три. Жди минут тридцать. Если не выйду поморщился, подбирая нужное слово, Ну, сам знаешь, видимо, не нашёл, Пошёл я, махнул рукой и двинулся к пещере.