В двадцать первом веке стало забываться рыцарское отношение к женщине, и Ляле было почти смешно бережное отношение к ней сэра Луиса. А что бы она могла сделать, если бы он пожелал ее и предпринял решительные действия? Ничего! Тело рыцаря, казалось, состоит из тугих стальных мускулов. Воин, воевавший в Святой Земле! Но христианская вера смирила темные, бурные плотские инстинкты. Вера в Бога, преданность прекрасной даме и сеньору составили основу личности крестоносца.
Ехать верхом быстрее, чем идти пешком, и часа через два рыцарь со своей спутницей проехали больше, чем прошли за весь предыдущий день. Рыцарь остановил коня в тенистой роще. Маленький родник журчит у корней высокой сосны. Живительный сосновый аромат плывет в горном воздухе. Рыцарь помог Ляле спуститься на землю. Зеленый луг с высокой травой тянется вниз по склону горы. Внизу шумит ручей. Ляля вышла на луг, любуясь красивым видом. Острые горные вершины остались за ее спиной. Солнце припекало, и девушка скинула плащ. От быстрой скачки и свежего воздуха очень хотелось пить и есть. Девушка осторожно пошла вниз, к ручью, смотрела под ноги и узнала характерные изрезанные листочки. Земляника! Ягоды крупные, спелые, ароматные. Ляля опустилась на колени и попробовала несколько ягод. Вкусные, сладкие!
Мессир, позвала Ляля, не вставая с колен. Нет ли в ваших походных вещах тарелки?
Только оловянная, ответил рыцарь. Устроит ли эта скромная посуда прекрасную даму?
О да, ответила девушка. Я наберу ягод, и мы перекусим.
Сэр Луис принес Ляле тарелку, расстелил плащ на мягкой траве, спустился к ручью, и вскоре молодые люди угощались свежими ягодами, запивая их ключевой водой из серебряного кубка. Ляля вспомнила, что даже богатые вельможи Высокого Средневековья трапезничали именно так: делили на двоих кубок и блюдо. Девушка понадеялась на антисептические свойства серебра. Рыцарь считает ее знатной дамой, и она не разочарует его, черпая воду сложенной ковшиком ладонью. Но надо же о чем-то говорить, общаться со своим спутником.
Мессир, в Венеции вы были в соборе Святого Марка? поинтересовалась Ляля.
Был, миледи, собор великолепен, похож на византийские и мавританские постройки, ответил рыцарь.
А кони стоят перед ним? спросила девушка и испуганно замолчала бронзовые кони на площади Святого Марка появились после четвертого крестового похода. Их вывез дож Дандоло из разграбленного крестоносцами Константинополя в Венецию как символ победы над восточной православной империей. Это случится лет через десять «1204 год, крестовый поход на Византию», четко вспомнила Ляля. А первый поход против альбигойцев состоялся еще позже, вероятно, в 1209 году. Значит, до учреждения инквизиции остается еще минимум десять лет. Девушка тихо вздохнула, глаза ее засияли сожжение как ведьме ей пока не грозит!
В Венеции коней очень мало, рассказывал сэр Луис, радуясь любознательности спутницы. Венецианцы пользуются лодками. Они называются гондолы.
А вы катались на гондоле? спросила Ляля.
Да, ответил рыцарь. Но мне больше нравится плыть на корабле по открытому морю.
А где вы еще были, мессир? продолжала расспрашивать девушка.
Рыцарь усмехнулся.
Я был в Иерусалиме и на Синае
И вы были в монастыре Святой Екатерины? восторженно вскричала она.
Да, я видел Неопалимую купину, продолжал сэр Луис. И я понял, что вы не католичка, прекрасная госпожа.
Ляля покраснела.
Почему вы так решили?
Ваш крест кафолический, я видел такой на Синае, просто сказал рыцарь.
«Синай владение Византии, то есть Ромейской православной империи», с благодарностью вспомнила Ляля лекции по истории искусства и тихо сказала:
Да, я православная и родилась на реке Неве.
Нева Где находится эта река? переспросил рыцарь.
Нева вытекает из озера Ладога и впадает в Балтийское море, пояснила девушка.
Река Нюйя, город Альдейгъюборг! воскликнул рыцарь. В нашем роду живет предание о предке, торговавшем в Альдейгьюборге. Так вы из этого города, миледи?
В общем, да, смущенно ответила Ляля, и образы родного города заслонили горный луг золотой купол Исаакия, звон курантов Петропавловки, дворцы Эрмитажа, Летний сад Как хочется вернуться туда! Ляля застонала и вонзила ногти в ладони. Белые ночи, разводные мосты Как красив любимый город с воды!