Эй, ты слышь, живой? теребил его Гордеев.
Николай не обращал на него внимания. Восстановив дыхание, словно очнувшись от раздумий, заговорил мечтательно:
Сколько тебе, Людочка? Семнадцать? Двадцать? Чудесная пора. Пора смелых надежд и первой любви. Как это у Достоевского? «Ночь,.. туман,.. струна звенит в тумане.» Помните? Струна. туман на озере. Поехали, девчата купаться. Что может быть прекраснее ночного купания.
Татьяна Карасёва была не против, но Людка заупрямилась, должно быть, хмель кружил ей голову:
Хочу на кладбище! Поехали, мальчики, ведьму ловить.
Слово именинницы закон для окружающих, прапор распахнул все двери служебного авто. Полезай, девчата. Ведьму поймаем, а на озере утопим. Вся ночь с нами!
Люся была не против покататься, но, заметив мою нерешительность, подошла:
Там, на кладбище, нехорошо получилось. Лучше я домой пойду. Проводишь?
И тут же тень пробежала по её лицу домой ей сейчас меньше всего хотелось.
Люська, не дури! крикнула Людка из машины. Ты ж у меня на именинах. Другой раз не отпрошу, вот увидишь.
Тут и я сообразил, что зря кочевряжусь лучше ехать куда-нибудь с Люсей, чем брести домой одному. Я подхватил её на руки и понёс в машину, шепча на ухо:
Ночь, туман, струна звенит в тумане, и звезда с звездою говорит.
Уселись я с девчонками сзади, прапор с Витькой впереди. Прежде, чем завести мотор, они снова открыли фляжку.
Эй, ребята, встревожился я. Не так часто кто машину поведёт?
Вы бы действительно не увлекались, поддержала меня Таня.
Машина тронулась. Николай врубил пьяного дурака нарочито виляя по всей дороге, запел:
Ну и пусть, будет нелёгким мой путь.
Девчонки взвизгнули.
Допрыгается, заглянул я в мрачное будущее.
Таня с гордостью за кавалера сказала:
Он вообще ничего не боится это даже страшно.
Ничего не бояться нормальный человек не может, заметил я. Даже если у него ума на мизинец, то и тогда он должен распознать хоть самую примитивную опасность.
Ребята, нет проблем, вклинился Гордеев. Держу пари люблю пари что командир твой, Танька, струсит один на кладбище.
Спорь, Таня, посоветовал прапор, без штанов юноша останется.
Да ну вас, Таня отмахнулась. Дефицит нормальных людей хуже дефицита колбасы.
Она старалась держаться независимо, но видно было, как она любит Николая, всей душой тянется к нему, болеет за него и страдает. Люся сказала мне позднее:
Ей хватило одной лишь его фразы: «Знаешь, я так себя люблю, так уважаю, что нашёл тебя».
Не, ты скажи, Колёк, скажи, чего ты боишься, пьяно приставал Гордеев.
Чего боюсь? Николай покосился на него. В командировках часто бываю, люблю шашлыки на вокзалах есть. Вот и боюсь, что какая-нибудь зараза нерусская накормит меня собачатиной.
Шашлык из собачатины, Витька передёрнулся от отвращения.