Не смотри и успокойся, я повернул девушку за плечи и повёл прочь. Ну, было, было и сплыло теперь нет. Пошли отсюда.
Она идёт безропотно, вертит головой, оглядываясь. Дорожка упирается в пролом в заборе. Кажется, все наши страхи позади.
Но не тут-то было! За спиной вновь слышны шаги, ближе, ближе. Я заслоняю Люсю собой, готовый к самому худшему. Из темноты выныривает Гордеев, идёт по тому самому месту, где только что шаркала ножками загадочная фигура. Будто столкнул её в сторону и идёт к нам. Идёт, благодушно улыбаясь издалека видно. И нам с Люсей сразу становится хорошо и спокойно.
Что, испугались, голубки?
Так это ты был, ты? Люся молотит в Гордеевскую грудь кулачками. Для него это вместо щекотки.
Здорово я вас?
Мне непереносимо его глупое торжество.
Нет, Виктор, здесь действительно кто-то был. Минутой раньше ты столкнулся бы с ним лбами. Да нет, там старушка была вот такусенькая.
Гордеев ни с кем не хочет делиться своей славой:
Да я это, я, говорю
Может и ты, да вот пиджак твой импортный за версту светит.
Да? Виктор обескуражено посмотрел на его светлые полы, но тут же нашёлся. А сейчас?
Он стянул пиджак, вывернул его на изнанку и накинул на плечи:
Ну?
Похож, говорю. Только морда фосфором светится.
Виктор голову наклонил вперёд цыганскими кудрями, руки за спину заложил ворот пиджака вздыбился. Ну, точь-в-точь, как та фигура, даже горб на месте. Только великовата, конечно.
Он! Он! Люся запрыгала дошкольницей, в ладоши запрыгала, потом спохватилась. А Людка где?
Тут и Карасёва подошла из темноты, схватила нас с Витькой за локти:
Пойдёмте, пойдёмте отсюда поскорей!
Мы выбрались с кладбища и побрели домой, болтая ни о чём. Только Людка напряжённо молчала, к чему-то прислушиваясь и оглядываясь назад. У самого посёлка она вдруг разрыдалась:
Хватит вам трепаться! Я там видела такое, такое.
Все мы принялись её утешать, расспрашивать. Она кое-как успокоилась и, наконец, поведала свои приключения.
Пока Витька ходил вас пугать, я присела меж оградок, ну, чтоб не увидели. И кто-то прополз перед моим носом плащ шуршал, покойником пахло. Я чуть не умерла со страху.
Вот тебе и на!
Теперь и мы с Люсей принялись убеждать, что видели кого-то в плаще, правда, не так близко, чтоб унюхать его запах. Витька один ни чему не верил и всё посмеивался. С тем и пришли на знакомую улицу.
Возле дома Карасёвых стоял военный «уазик». Бравый прапорщик при портупее и сапогах шагнул навстречу:
Здорово, молодёжь! и Люде, слышь, позови сестру.
Людка прошла в дом, а прапор, пожав Витьке руку, протянул её и мне.
Николай, представился он. А для знакомства у меня кое-что есть.
Нырнул в «уазик», вернулся с армейской фляжкой, потряс над гордеевским ухом:
Нюхни, Витёк.
Тот свернул пробку, нюхнул, лизнул, поморщился:
Спиртяга.
Ага, Николай вновь побывал в машине и вернулся с кавказским рогом в металлической окантовке с массивной цепью, Подойдёт стопарь? Я его надраил, держи.
Посуда увесистая, вертя в руках рог, согласился Гордеев. Хохлы о таких говорят: «Возьмешь в руки маешь вещь».
Из дома вышла старшая Людкина сестра Татьяна.
Опять ты здесь, напустилась она на прапорщика. Что у тебя за мания с пистолетом свататься? Ты в наряде? Вот и валяй отсюда, служи, пока из армии не выгнали.
Пойду служить, согласился прапор. Прощайте, Татьяна Васильевна.
Поезжай, Коленька, служи честно-причестно, а когда медаль получишь приезжай.
Я так и сделаю. Только вот с друзьями выпью на посошок.
Хлопнула дверь.
А вот и я! Людка выскочила с бутылкой вина. От пережитого страха не осталось и следа. Забыл, народ? У меня ж сегодня день варенья!
Да ты что?! Николай хлопнул себя по лбу, вырвал у Виктора рог и протянул Людке. Дарю, красавица. Расти большой, не будь лапшой.
Девчонки начали пить вино из рога. Прапор протянул фляжку со спиртом Витьке, он мне, но я отказался. Гордеев, с горделивым видом поглядывая на меня, приложился к горлышку, сделал глоток, потом сунул тару Николаю и кинулся под водоразборную колонку. Отдышавшись, предложил прапору:
Разбавь.
Бравый вояка величавым жестом отринул его совет. Выпустил из груди воздух, опрокинул фляжку и сделал несколько больших глотков. Задумался.