Вот это фраза точно для любовного свидания.
Леопард потянулся другой лапой за мазиком, и тот свистнул отточенным концом в лоб Всеволода и пролетел почему-то у левого его уха. Что-то насмешливо звякнуло.
Оба помолчали. Леопард зевнул. Всеволод обернулся, опираясь мазиком на край стола.
Белое копьё покачивалось в стекле, по которому разошлась мишенью тонкая вязь трещин. Рядом, нетронутая, тускло сияла Бриджентис. Профиль Всеволода, повернувшего по-совиному шею, был обращён к неполному серебряному овалу.
В уютном воздухе комнаты ещё трепетал след стрелы.
Всеволод снова повернулся к напарнику. Тот смотрел на дракона, не отрываясь и не смигивая янтарными глазами.
Как вы могли так рисковать?
Леопард пожал пёстрыми могучими плечами зверёк пробежал под ковром.
Я был почти уверен
Это он проворчал едва слышно, рокочущий звук вышел из груди, а не из горла.
Всеволод отошёл и выдернул красивую подлую штуку из стекла. Леопард прыжком обогнул стол и поднялся на лапы за плечом Всеволода. Он принял игрушку и бросил её под биллиард.
Не хочу пользоваться затупленным. Стыдливо объяснил он свой поступок. Вы ещё обставите меня.
Бриджентис уходила из окна. Половина светящегося портрета высовывалась из-за рамы. Леопард танцующим шагом приблизился и взял с ковра новый мазик.
Завтра стекло вставят. Пообещал он, будто Всеволод спросил его об этом.
Дурно. Холодно сказал дракон.
Я был уверен. Подходя, уверял Шанаэль. Кинемся?
Они молча обошли биллиард, потоптались с наивной мужской серьёзностью, сопутствующей окончанию игры.
Вы сказали «почти». Занудно повторил дракон.
Я пошутил. Волоча хвост, клятвенно молвил провинившийся хозяин. А то Разве бы я?..
Всеволод одним мановением брови и движением рта отверг внеурочный, не подобающий ему ход.
Шанаэль потупился на бирюзовый круг, где сложилась пятиугольная фигура. Мазик заходил у него под локтем древком косы.
Пять углов канули, и Всеволод приступил к осенённой предлинным хвостом композиции, которая была оттеснена кающимся леопардом к верхнему невыгодному куполу.
Разрушив в четыре славных тыка хвост, дракон отступил. Теперь за его спиной оказалась дверь и подбородок Бриджентис в окне. Леопард отошёл к столику и наполнил чашки.
Выпьем.
Он протянул чашку Всеволоду.
Человек манёвреннее дракона в тесном-то помещении. Жестом прося обождать и не пить, толковал он. И я полагаю, вы ни на секундочку, ни на двадцать секунд, серьёзно сказал он, не поверили, что я бы мог всерьёз рисковать, не зная, кто не зная, что вы
Он заткнулся от избытка переживаний. Потянулся приложить лапу к косматому щиту груди, но, устыдясь, опустил вдоль бока, где на шерсти примятость от портупеи. Комок лапы сжимался и разжимался. Внезапно он глянул, как до того однажды, в глаза человеку и без передышки другим, весёлым голосом провозгласил:
За старого Ярру, который сегодня умер, а с ним все-все старые счёты.
Он указал чашкою на окно, засим в потолок, глухой в этом помещении и превосходно оштукатуренный. Посреди скромная лепнина, для семейной в три лампочки люстры.
Они сдвинули чашки, но Всеволод отвёл свою, не чокаясь, и леопард с довольным видом кивнул. Он не донёс сосуд до пасти и быстро спросил:
Кто вас научил?
И присосался к чашке. Слышно было, как вино булькнуло в его глотке.
Разное в жизни Ответил Всеволод, глотнув. Случился перерыв в занятиях, обеспечивающих жизнь вот и научился от безделья.
Когда были безработным? С пониманием спросил Шанаэль.
Он катал пустую чашку в лапах, будто намеревался запустить её в голову собеседника.
Да.
Леопард ушёл к столику и с нескрываемым огорчением встряхнул чайник тот опустел. Крышечка сердито прыгнула.
Почему вы не спросили?
Ярра? Это, верно, Орс на вашем родном языке.
Леопард осклабился, шерсть неторопливо встала щёткою у него на загривке.
Это старое название.
Я так и сказал. Да?
Ну, да.
Они вернулись к биллиарду, где тройка шаров в центре ждала их возвращения.
Небо сегодня замирает. Далёкое Небо тоже. Говорил Шанаэль, глядя машинально, как Всеволод ставит недопитую чашку на пол, выпрямляется и примеривается. В этот летний томительный день всё движется медленнее. Мерцалки, металки и другие тела.