Ребята расходятся. Мне жалко, что щенок не бездомный. Взяли бы его себе. Можно было бы упросить маму, раз у меня день рождения. Ой, забыл! Мама разрешила позвать ребят, хоть сколько, а из-за жары все из головы вылетело.
Прибегаю в класс. Там чудом задержалось человек десять.
Ребята! торжественно объявляю я. Приходите завтра на день рождения. Все-все!
Так даже лучше, а то я не знал, кого пригласить.
Ребята галдеть стали, адрес спрашивать. Тут Нинка подходит и тихо говорит:
Мне тоже можно?
Это самая противная девчонка, страшная ябеда. Но не отказываться же от своих слов.
Конечно, приходи!
Возвращаюсь во двор. Лешкины одноклассники уныло орудуют метлами и лопатами. А девчонок уже отпустили.
Давай сбежим! предлагаю брату.
Он показывает глазами на учительницу, которая наблюдает за работой, грозно скрестив руки на груди.
Ну и жизнь. Сплошное угнетение! говорю я с чувством.
Учительница вздрагивает и растерянно смотрит на меня. Лицо совсем не строгое. На мою тетю-санитарку похожа. Чего эти семиклассники ее боятся?
Ладно, хватит на сегодня, улыбнувшись, говорит учительница. В следующий раз учтите, что нехорошо всю работу на девочек сваливать.
Мальчишки, не дослушав, разбегаются. Как маленькие!
Учительница пытается их остановить:
Погодите!.. А инструменты? она с усмешкой смотрит на меня. Вот. Совсем как в сказке про Джина из бутылки.
Мы с Лешкой перетаскиваем метелки и лопаты в деревянный сарайчик. Брат смотрит на меня
Ой, на кого ты похож!
Совсем недавно рубашка была белая, а теперь земляного цвета. Учительница пробует меня очистить.
Попадет от мамы?
Не У меня день рождения завтра.
А сегодня она успеет устроить головомойку, успокаивает Лешка.
Учительница смеется.
Я тебя поздравляю, говорит она. Вырастай скорей, мне очень не хватает такого помощника. Ладно?
Я киваю, раздумываю, сказать или не сказать
Знаете Приходите ко мне на день рождения.
Учительница краснеет.
Да вы не бойтесь, успокаиваю я. У нас еще одна девчонка то есть, девочка, будет. Нинка из третьего «а», знаете?
Учительница смеется.
Я обязательно приду, только в другой раз. Когда ты моим помощником станешь. Договорились?
Мы с братом шагаем домой, оба задумчивые.
Она тебе нравится? вдруг спрашиваю я.
Кто? Ты о чем? не может понять Лешка.
Я молчу. На всякий случай.
Утром я долго не могу проснуться. Чувствую, что пора, а не могу. С трудом разлепляются глаза Все понятно. Вместо солнца мокрые от капель стекла. Монотонно шумит дождь. Вставать совсем расхотелось. Я смотрю на Лешку. Он лежит с открытыми глазами.
Лешка, дождь, жалуюсь я.
Ты уже проснулся? улыбается брат. А я тебе подарок придумал. Стихотворение. Будешь слушать?
Читай скорее! требую я.
Сейчас Лешка устраивается повыше на подушке, чтобы меня видеть. «Мушкетер» называется.
Уходит солнце за поля,
И кто-то в мире спит.
А он садится на коня
И вдаль, стремглав, летит.
Бывают схватки нелегки,
Бывает кровь течет
Но он дерется до зари
И молча друга ждет.
Вот гаснет зоревой костер,
Уходит солнце дня
Давай же, Вовка-мушкетер,
Седлай скорей коня!
Лешка замолкает, опускает глаза. У меня в самом деле появляется желание вскочить на коня и помчаться на помощь мушкетеру. Коня рядом нет, и я вскакиваю на Лешку. Он брыкается и скидывает меня.
Ты когда-нибудь на лошадях катался? спрашиваю я.
Лешка мотает головой. Улыбается:
Помнишь, мы их в лесу встретили?
Конечно, помню. Лошади бесшумно бродили по поляне, иногда склоняли длинные шеи к траве и фыркали. Я их сразу полюбил.
Мама выходит из кухни. Сердито смотрит на нас.
Вы что валяетесь, бездельники? Скоро гости придут.
Какие гости, вздыхаю я. Дождь.
Кончился он, пока вы спите. Глаза протрите, милые сыночки.
Мама гордо удаляется на кухню.
Дождь в самом деле стих. На всякий выбегаю на улицу. Солнце чистенькое такое, будто умытое.
У самого крыльца лужа образовалась. Как гости смогут пройти? Бегу в дом.
Лешка, у самого крыльца наводнение.