Брат сидит за столом и колупает клеенку. Я начинаю сопеть. Лешка оборачивается и смотрит на меня обиженными глазами.
Леш, я не хотел. Это само получилось, понимаешь?
Брат мотает головой и губы сжимает, чтобы не разреветься.
Я опять пойду, и теперь меня никто не остановит, решительно говорю я.
Ты что? Зачем! пугается Лешка.
Не могу и все. Я хочу быть капитаном. Ты же сам говорил, что надо найти свое дело.
Лешка жалобно просит:
Потерпи немного, вот снег совсем сойдет мы с тобой в лес пойдем. Там муравьи живут, бо-ольшущие!
Лешка разводит руками, и муравьи оказываются размером с меня.
Что, прямо как мы?
Нет, поменьше, смущается брат. Но все равно здоровые. У них дом свой, огромный
Лешка хочет показать, но сдерживается.
Ох, как меня эти муравьи заворожили! Я теперь только о путешествии к ним думаю. Поэтому мне кажется, что снег тает слишком медленно, будто не хочет, чтобы мы с братом отправились в лес, где живут большие муравьи.
Весна вторая
Солнце каждый день совершает круговорот по нашей квартире. Вот и сегодня оно появляется сначала в дверях кухни, где мама уже гремит посудой. Потом лучи осторожно пробираются в комнату. Заглядывают в лицо деду, а он закрывается от них морщинистой рукой. Дед болеет, ему трудно одному и кресло перенесли вниз.
Уже вся комната становится светло-желтой и теплой. Это весна входит прямо в дом. А Лешка бессовестно дрыхнет. Нет, он притворяется! Прищурил глаза и незаметно наблюдает за мной.
Так нечестно! кричу я и сталкиваю его с кровати.
Лешка тащит меня за собой и не дает одеваться.
Зарядку делай!
Он уверяет, что от зарядки можно стать большим и сильным. Поэтому делает упражнения с серьезным видом. Не понимает, что без улыбки у него лицо глупое. Я щекочу Лешку он подпрыгивает и хохочет, драться лезет. Бокс, говорит, отличное упражнение. Конечно, у него кулаки в три раза больше!
Мама выглядывает с кухни и смотрит на нашу возню,
Ну и большой ты вымахал, Вовка! Правда, отец?
Дед, сдерживая глухой кашель, пытается сказать что-то.
Морщинки на мамином лице собираются в улыбку, и она говорит совсем не грустно:
Они растут, значит мы стареем.
Я расправляю плечи и оценивающе смотрю на брата. Мне бы только до него дотянуться. Раз он такой длинный, значит, больше не вырастет.
Лешка подталкивает меня к умывальнику.
Иди, иди, большой!
По пути я успеваю стянуть у мамы оладушку.
Лешка о чем-то задумывается.
Ты чего?
Вспомнил, какой ты карапет был. Смешной.
Лешка смотрит, пытаясь разглядеть малыша, каким я был когда-то.
Так я уже не маленький? вкрадчиво начинаю я.
Лешка восхищенно кивает.
Тогда возьми меня на плоты. Я знаю, вы собираетесь!
Брат растерянно моргает:
Н-нельзя Опасно.
Ну и что? Я уже большой, настаиваю я. В школу хожу.
Лешка возмущается:
Все равно ты плавать не умеешь.
Плавать я действительно не умею. Вернее, боюсь. Лешка несколько раз пробовал спихнуть меня на глубину, но я орал: «Утопить меня хочешь! Я потом Я сам» Это потому, что прошлым летом я чуть не утонул. Просто смешно. Ребята купались в пруду, вода по пояс. Я храбро залез и вдруг почувствовал, что дно из-под ног уходит Стал болтать руками, ногами выплыл на поверхность Какая-то сила снова потянула вниз. Шевелю губами, но даже крикнуть не могу. Петька, товарищ брата, заметил и завопил: «Лешкин Вовка тонет!» и давай меня за волосы тянуть. Оказалось, я в яму попал. Сделал бы два шага и тонуть не надо.
Я отхожу от Лешки. Он прав. Стал я выше ростом, а что толку? Плавать от этого не на учишься.
После завтрака приходят Петька, Женька и Славка. Я даже не здороваюсь с ними. Злюсь. Очень уж на плоты хочется.
Лешка неуверенно смотрит на ребят:
Может, возьмем с собой Вовку?
Да ты что? орет Петька, тихо он говорить не умеет. Плоский нос (в детстве клюшкой ударили) раздувается. Он же того
Петька показывает, как я тонуть буду.
У Славки физиономия сразу становится скучной. Я знаю, ему с «малышней» возиться неохота. Есть надежда на Женьку. Он в Лешкиной компании самый младший и понимает, как мне хочется.
Ладно, Вовка, пошли, вдруг решает за всех брат.
Мне сразу хочется броситься к ребятам, обнять их, даже Славку. Но сдерживаюсь. Что я, маленький?