Главный сэйд, однако, не испугался. Морщинистое лицо не отразило ни малейшего замешательства. Он тоже повысил голос и выдал длинную тираду, из которой выскочило несколько знакомых слов.
Надо. Обещал. Вождь. Одеяло. Много.
Сэйды замолчали, покачивая головами. Главный протянул руку в успокаивающем жесте и снова открыл рот, но сказать ничего не успел.
III
Воевал хомяк с ежом. Хомяк кусался, а ёж свернулся в клубок и уколол его в морду. С тех пор у лесного хомяка вокруг глаз чёрные пятна.
Рассвирепел хомяк, захотел отомстить. Вот он говорит ежу:
Эй, ёж! Свернулся ты, и не видишь, что крот твою жену нагнул.
Ёж развернулся посмотреть, а хомяк в него из-под хвоста выстрелил. С тех пор ёж никому не верит, всегда сворачивается в клубок и говорит «фу-фу».
Сказка тавальдов
Если уж заговорил с духами, будь готов ко всякому. У них свои пути и законы. Духов можно просить, можно с ними договариваться, а шаманам даже удаётся их изгонять и запугивать. Но если нет у тебя дара и посвящения последствия твоего разговора могут быть не совсем такими, каких бы тебе желалось. И больше того совсем не такими!
Энке всё это знал, но выхода не было. Внутреннее ощущение тепла ясно говорило ему должно получиться! И никто бы не смог сказать, что оно не получилось, но
Едва бледная фигура растаяла в воздухе, едва старший сэйд поднял руку, успокаивая товарищей, по лесу разнёсся короткий, яростный визг зверя. По силе этого звука было ясно, что зверь невелик, но любой из сэйдов, да и сам Энке, под пыткой поклялся бы, что слышал настоящий клич воина.
В следующий миг нечто мохнатое, длиной примерно с башмак, бросилось на воинов из зарослей черники. Нападавший был так стремителен, что пленник не сразу смог его разглядеть. Зверь бросился на ближайшего врага и прыгнул вверх, целясь тому в промежность. Но не допрыгнул, и куснул где пришлось, то есть чуть выше колена.
Сэйд а это как раз был тот воин, которого долго уговаривали идти походом на хабаган вскрикнул и запоздало отпрыгнул вбок, целясь копьём в маленького супостата. Но тот уже отскочил назад в чернику и свирепо урчал, выбирая следующую жертву. По замшевой штанине врага побежала кровь.
Только теперь Энке как следует разглядеть лютого зверя. Это был довольно крупный лесной хомяк, бурый, с желтоватой полосой на спинке и чёрными пятнами вокруг глаз. Энке знал, что хомяки бывают злыми, но знал и то, что хомяк не из тех зверей, которые нападают на человека первыми. Загнанный хомяк беспощаден и, несмотря на невеликие размеры, опасен. Маленький Энке как-то раз потыкал палкой хомяка, засевшего в корнях, и тот обрызгал его едкой жидкостью из-под хвоста. Мальчишку тотчас же вырвало от удушливой вони, и ещё несколько дней Энке совершенно не чуял запахов. Но тот хомяк защищался, а этот нападал.
На миг пленнику сэйдов стало смешно. Дух родного леса прислал на помощь хомяка?!
Самим «неназываемым» было, однако, совсем не до смеха. Они построились в полукруг и выставили копья наизготовку. Хомяк плясал перед ними, урчал, и время от времени совершал резкие выпады, норовя тяпнуть в ногу то одного, то другого.
Послышались возгласы. Энке вновь понял не всё, но были и знакомые слова.
Плохо. Духи. Знак. Не этот раз. Назад. Лес. Море.
Хомяк вдруг прекратил урчать и прыгать. На некоторое время стало тихо. Сэйды переглядывались. Острия копий чуть опустились.
Зверю только того и надо было! Он молниеносно метнулся вбок и поразил крайнего того, который держал Энке. Хватил и отпрыгнул назад.
Башмак прокусил! завопил молодой сэйд вполне понятно для пленника.
Это решило дело.
Чшшш! зашипел старший и гневно махнул рукой. Молчи! Этот раз и добавил что-то неясное. Назад идём!
А этот? спросил молодой, указывая на Энке.
Хомяк заурчал снова и сделал короткий обманный прыжок.
Главный опять сказал что-то о вожде и одеялах. Молодой кивнул, схватил Энке за плечо и толкнул его вперёд. Другой сэйд поднял с земли кусок гнилого бревна и швырнул в хомяка. Тот прыгнул в чернику, уклоняясь, и враги тотчас начали отступать с поля битвы. При этом они старались не поворачиваться спиной к хомяку и сначала пятились задом. Потом сэйды, волоча Энке за собой, быстрым шагом, почти бегом, бросились на запад, вдоль берега Пограничной реки. Главный шёл последним и часто озирался, чертя копьём в воздухе. Но хомяк, по-видимому, не преследовал их.