Моя задача в том, чтобы помочь вам понять, что на самом деле означает быть Герольдом: не героические деяния, не распутство... - он заломил брови домиком, и близнецы захихикали, - а то, в чем действительно состоит наша работа. Давай, возможно, единственный из вас, кто знает - или думает, что знает - что это такое: быть Герольдом. Дело в том, что его родители сами оба Герольды. Поэтому я начну с того, что задам Давану вопрос, который собираюсь задать всем вам: Давай, чем именно занимаются Герольды? Давай наморщил лоб, размышляя.
- Они отправляют королевское правосудие, - наконец ответил он.
- Ну что же, неплохой ответ, но как они это делают?
- Ну, они совершают объезды тех областей, на которые назначены, посещая все города и селения, они сообщают людям о новых законах королевства и рассказывают об указах Совета и королевы. Они следят за тем, чтобы люди понимали законы, и выступают в качестве судей, а иногда и законодателей, когда обнаруживается что-то, что не предусмотрено ни в законах королевства, ни местных обычаях.
- Светлые Гавани! Ты хочешь сказать, что этим беднягам, местным жителям, приходится ждать по году, а то и больше, чтобы разобраться с какой-то тяжбой? - спросил Терен в шутливом ужасе.
- Нет-нет! Есть и обычные судьи.
- Тогда почему бы не использовать их? Давай, похоже, не смог найти хорошего ответа, но один из близнецов уже тянул руку.
- Герольд Терен?
- Валяй, кто бы ты ни был.
- Дрейк. Наша деревня была слишком мала, чтобы иметь судью.
- Хорошая причина. Но есть и другая: иногда случается так, что среди местных жителей - а судья ведь тоже местный - слишком разгораются страсти, чтобы дело могло получить справедливое решение. Вот вам и причина. Что, Давай, нашел еще одну?
- Герольды умеют накладывать Заклятье Правды, а у обычных судей нет возможности узнать, кто из свидетелей говорит правду, а кто лжет.
- Молодец! Но помните: Заклятье Правды срабатывает только в том случае, если кто-то из замешанных в деле знает, что произошло в действительности. Хорошо, итак, Герольды - судьи и законодатели. Что еще, Дрейк?
- Они докладывают о том, что видели во время объезда своих округов, королеве и Совету.
- А зачем это нужно?
- Чтобы королева знала истинное положение дел в королевстве. Градоначальники и старосты не всегда говорят всю правду в отчетах Земельной Описи. Герольды знают, что было сказано в отчете и как искать то, что идет с ним вразрез.
- Совершенно верно. Эдрик, твоя очередь.
- Герольды служат посланниками в другие королевства. Там они смотрят и видят, нет ли там чего-то неправильного, о чем нужно узнать королеве, ну, например, войска, которое чересчур велико для страны, которой вроде положено быть мирной. А поскольку Герольдов нельзя подкупить, королева всегда может доверять тому, что они скажут.
- Правильно, - сказал Герольд Терен, - И еще: подготовка, которую получает Герольд здесь, в Коллегии, позволяет ему замечать мелочи, которые от другого могли бы ускользнуть - мелочи, которые говорят ему, что, возможно, на деле происходит нечто большее, чем ему сказали. Гриффон?
- Герольды - гонцы королевы. Более быстрого и безопасного способа провезти послание через королевство нет, потому что Спутники быстрее и выносливее, чем любая лошадь на свете. Поэтому Герольдов и называют "стрелами королевы". А при необходимости они становятся и военачальниками, командуют ополчением, пока не подоспеет регулярная армия. Это еще одна причина, почему их так называют.
- Очень хорошо. Тэлия, твоя очередь.
Пока остальные отвечали, Тэлия напряженно думала.
- Они... заботятся о безопасности королевства, - сказала она негромко. - Иногда Герольды бывают теми, кого тут уже упомянули, иногда еще кем-то соглядатаями, разведчиками, даже ворами... они делают все необходимое, чтобы королева знала все, что ей нужно знать для того, чтобы защитить нас всех.