Вот так я домой и попаду. Пустьтётушка ворчит, что не пристало девице благородного происхожденияездить общественным транспортом - а я хочу!
Автобус возник бесшумно, притормозив шагах в пяти. Майтенариннзнала - водитель ждёт знака. Либо она отпустит машину (захотелось ей, вмантии и нарядных сапожках, прогуляться по чаще по ту сторону дороги),либо пассажирам выпало везение - пока кто-нибудь из семьи Тонгвер едетвместе с ними, платить никому не придётся. В качестве некоторогонеудобства, правда, придётся стерпеть, что автобус вначале отвезётМайтенаринн, куда ей нужно.
Лет десять назад маленькая ещё Светлая забавлялась, заставляяавтобус ездить кругами - так много интересного вокруг! Могла ждатьдолго у окна, глядя на радугу, на зыбкие стелющиеся тучи, на низкиегорные цепи на дальнем западе... Пока однажды тётушка не сделала ейочень серьёзного внушения. Очень, очень серьёзного.
Майтенаринн вошла и сразу же свернула к лестнице на верхнююплощадку - чтобы ненароком не встретиться ни с кем взглядом.
Поднялась, бесшумно ступая змеиными подошвами.
Она знала, что, как только сядет, автобус тронется.
Автобус ждал.
Майтенаринн закусила губу, всё ещё удерживая на лице улыбку. Ейбыло больно, как никогда. Но тёмная волна схлынула.
Автобус ждал.
Опомнившись, Майтенаринн села, выбрав одно из мест позади. Никто изпассажиров не станет оглядываться, никто не обратит внимания, словноона невидима.
Автобус всё ещё ждал. Майтенаринн уже хотела привстать и дать знак- всё в порядке, поехали - как двери тихонько скрипнули, закрываясь.Тихонько заурчал двигатель и автобус двинулся. И тут она заметила дядю.
- -
Я едва не закричала "Дядя! Дядя Хельт!" Разумеется, я этого делатьне стала. Земля не разверзнется, и люди не попадают замертво - как,вероятно, "положено" было бы им. Но дядя... он и раньше, когда я быласовсем маленькой, не отличался хорошим сердцем. Нет уж. Раз уж онотважился приехать, не стану его пугать. На него вся надежда. Всемпрочим я не нужна.
Он мало изменился - мятый-перемятый мундир смотрителя маяка, едваощутимый запах дешёвого вина на травах, которым он "лечит сердце".Самый неудачливый представитель Тонгвер, к тому же живущий в другойстране.
Самый лучший человек - вырастивший, воспитывавший меня до "первойлуны" - восьми лет, необычайно ранней была та "луна". Мне не позволятдолго говорить с ним дома - ну ещё бы, как можно! Но я остановлюавтобус за следующим поворотом. Дядя выйдет купить себе "лекарства" - имы с ним славно прогуляемся.
Должно быть, я замечталась. Мечтала, как дядя подхватит меня(плевать на приличия), прижмёт к себе, царапая невероятно жёсткимикончиками усов. И мы будем говорить, говорить... Фуражку он снял, ибыло видно, как скверно время обошлось с его волосами - почти всеснежно-белые.
Я заметила, что автобус ползёт еле-еле. Что такое? Олени вышли надорогу? Двигатель неисправен? В ушах звенело, словно давление резкоизменилось. Я даже сглотнула, но не помогло.
И увидела это. Призрака. Он втекал на вторую площадку медленно,сквозь металл и окна, но огибая людей.
Всё замерло. Автобус движется с проворностью улитки. Люди застыли,стали пугающе неподвижны. Я - могу шевелиться, но словно во сне.
Призрак миновал первого человека в правом ряду. Показалось, что он- она, оно? - взмахнул руками. Переместился, едва удостоив вниманиемследующего.
Увидел меня. Почувствовал, почуял... не знаю. Мне стало дурно.Внутри всё похолодело, густой низкий звон заполнил уши, слабость смялаи высушила мускулы. Помогите, попыталась я позвать на помощь - ни звукане слетело с губ.
Страшно. Очень страшно. Дядя, позвала я...
Призрак сдвинулся, будто услышал мой призыв.